DEUXIÈME PARTIE

H se lève et tend les bras,

Daphné 1 Daphné 1 Daphné I Combien cette heure est belle ^ Ma Daphné, viens, amie, à l'ami qui t'appelle I Les Dieux bons ont pris soin de nous rejoindre enfin. Verse-moi tes regards, j'en ai soif, j'en ai faim. Sous les astres en chœur c'est un Dieu qui t'envoie I Je t'apporte, ô Daphné, des paroles de joie.

J'annonce ton attente et mes travaux finis.

Ton père m'est facile et nous serons unis.

Mais quoi? Tu ne parais ni me voir ni m'entendrè. Qjielle crainte t'enchaîne et glace ta chair tendre ? Parle. Ne me fuis pas; cesse de craindre; vois, Je suis ton Hippias ; tu reconnais ma voix.

DAPHNÉ, se parlant à elle-même.

Oh 1 qu'un ange me jette un pan de sa tunique 1 Pourquoi m'avoir soumise à cette épreuve inique De me montrer celui que je ne dois pas voir?

Je veux fuir, me glisser sous le portique noir. Mais comment, malgré lui, gagner la chaste chambre ?

HIPPIAS

Écoute-moi, je vais, ô vierge aux parfums d'ambre I

l84 LES NOCES CORINTHIENNES

Te paner doucement et tu me répondras.

Viens, mêlons nos regards, nos paroles, nos bras.

DAPHNÂ.'

Hôte, tu ne doîs pas rester sur mon passage.

Le soleil et la mer ont bruni mon visage,

Mais les amis, longtemps disjoints par les destins,

Savent se reconnaître à des signes certains.

Oh! crois-en de tes yeux la jumelle lumière

Où luit le jour de Zeus en sa clarté première^

Jeune fille; crois-en tes oreilles encor.

Où je suspens mes vœux comme des pendants d'or,

Et crois-en le Démon enclos dans ta poitrine,

Qui donne à ta pensée une grâce divine :

Je suis ton Hippias; je tenda vers toi les bras.

DAPHNé*

Hôte, retire-toi, je ne te connais pas.

HIPPIAS

Pourquoi parler ainsi, jeune fille? Serait-ce Q.u*un Dieu, t*enveloppant d'une nuée épaisse,