DEUXIÈME PARTIE I

Qui fais traîner le chant des pleurs sur ton chemin, Dieu contempteur des lois, puissant par la magie, O prince de la mort, dont la froide énergie Ne vaut que pour glacer nos vierges en nos brasi Ton savoir est divin; unt mieux I tu m*entendras, Et certes mon discours va te combler de joie : Je t'attends et tu peux venir chercher u proie. Enlève si tu veux, mais tue auparavant.

Tu n'emporteras pas celle-ci, moi vivant.

DAPHNé.

Cher Hippias, uis-toi ; u fureur est impie.

Crains le blasphème vain qu'un long tourment expie. Jésus de Nazareth n'est pas tel que tu crois. C'est pour que nous vivions qu'il est mort sur la croix. U n'a pas demandé que je lui fusse offerte.

Et celle qui me perd n'a pas voulu ma perte. Ma mère méditait ma gloire et mon bonheur Alors qu'elle fit vœu de m'offrir au Seigneur. Elle m'a pour du miel donné l'absinthe amère.

Non, Daphné 1 les Dieux bons n'écoutent pas la mère Qui défend que sa fille à l'époux souhaité Apporte le trésor de sa virginité.

Non, vous n'écoutez pas, Générateurs du monde l La mère qui voudrait voir sa £lle inféconde, Sans époux, sans enfants, sans amour, sans foyer. Étrangère partout, montrée au doigt, ployer.

Inutile fardeau sur la terre sacrée.

Sur la terre où tout aime, où tout s'enlace et crée ; Tendre des bras séchés sans jamais rien saisir, Et se traîner pareille aux Ombres sans désir. Et ce serait la vierge entre toutes chérie, Des dons d'Aphrodite divinement fleurie.

Celle-là qui déjà d'un amoureux dessein Aux discours d'un ami gonfla son chaste sein, Daphné, fille d'Hermas, honneur de cette terre, Qu'on laisserait vieillir stérile et solitaire! Ils ne le feront pas, quoi qu'ils puissent oser ; Vierge, crois-en les Dieux et crois-en ce baiser.

DAPHNÉ

Hélas! hélas 1 ô trouble, 6 démence, ô vertige I

Les herbes d'Iolchos, la racine et la tige

Dont coule une livide et mortelle liqueur

Bien moins qu'un tel baiser ruineraient mon cœur.

Il vient de ton époux, ce baiser qui t'eff^raie.

DBUXIÉUB PARTIS

DÂPHN^^

Redoute-mo! : }e suis une chose sacrée.

Moi-m6me je me crains, fe suis la part de Dieu. Pour la dernière fois, va-t'en 1 Je t*aime. Adieu I

Quel Immortel saurait t'aîmer comme je t'aime, Moi qui par la douleur suis semblable à toi-même? Un Dieu ne pourrait pas souflfrir, mourir pour toi, Malheureux 1 Ses baisers te tueraient dans Teffroi. O mon âme, il n*est pas de si chère caresse Qjie les embrassements des mortels en détresse. Rien ne vaut dans l'éther mes baisers, ta langueur, Ton beau corps fléchissant inerte sur mon cœur. Tes larmes 1

DAPHNÉ

Ouvre au ciel tes ailes de colombe; Viens, Esprit, verse-moi ta force! Je succombe.

HIPPIAS

Vois, il est doux d'aimer.

Je t*aime malgré moi.

HIPPIAS

C*est Éros qui le veut : il faut suivre sa loi

DAPHNé.

Eh bien, cher Hippias I tu m*as vaincue ! Écoute :

Je t*aime et suis à toi. Prends-moi donc, prends-moi toute.

Emporte-moi. Fuyons, cache-moi dans tes bras.

Je te suis. Je ferai tout ce que tu feras.

Ohl que couchée au dos d'un cheval par la plaine,

Les yeux clos, dans l'air frais je boive ton haleine !

Je veux brider moi-même un cheval aux pieds prompts.

Ohl viens, ne tarde pas; nous irons, nous fuirons

Jusqu'au golfe où ta nef balance ses antennes.

Je ne crains ni les vents ni les mers incertaines.

Pour notre épithalame, ami, nous entendrons

La chanson des marins au bruit des avirons.

La nef, fendant les eaux sous les astres sans nombre,

M'emportera plongée à tes pieds dans ton ombre.

Tu seras mon espoir, mon salut et ma foi.

Je m'envelopperai tout entière de toi.