TROISIÈME PARTIE
Et comme toi j'estime en mon cœur qu'il est juste De féter saintement notre union auguste.
Je t'offre donc le vin, Héré, chère aux époux. Cypris marine, et toi, la Chasseresse, et vous, Éros, qui déployez la nuit vos ailes blanches, Protégez avec moi l'épouse aux belles hanches, Si vous favorisez la pudeur et l'amour.
DAPHNÉ
Je tendrai vers le ciel une coupe à mon tour. Dieu qui sous l'olivier craignis l'amer calice. Regarde. Je ne peux, sans que mon cœur faiblisse. Hélas I je ne peux pas goûter ce vin encor; Mes lèvres n'osent pas toucher la coupe d'or.
Bois, et tu me tendras la coupe à moitié pleine. Pour que je trouve au vin le goût de ton haleine.
DAPHNÉ
Hippias! je boirai le vin noir; je le dois,
Je le veux. Vois, je tiens la coupe entre mes doigts.
HIPPIAS
Bois à notre union, amie.
2l8 LES NOCES CORINTHIENNES
DAPHNÉ
O destinée!
C'est donc fait, j'ai vidé la coupe d'hyménée. Il ne faut plus, ami, qu'elle serve au repas. Je la consacre au Dieu que tu ne connais pas. Ma part n'est point d'aimer sur des tapis de roses, Dans un sourire clair, parmi de douces choses; Moi j'aime avec mes nerfs, mes moelles et mon sang. Offerte tout entière et la mort dans le flanc. La clarté de tes yeux m'inonde de délices.
Tes cheveux sont brillants et tes tempes sont lisses. Hippias, sur ta joue un duvet incertain Est répandu semblable aux vapeurs du matin.
Sur tes lèvres en fleurs d'invisibles abeilles, Daphné, font un murmure agréable aux oreilles; Et la volupté sainte a doucement gonflé.
Comme un bouton qui veut fleurir, ton sein voilé.
DAPHNé.
Mon Hippias, ta taille et ton noble visage
Font songer aux héros dont nous voyons l'image.
TROISIliME PARTlfi 219
O Daphné) tes bras ronds, par Tamour assouplis, S'élancent nus et fiers de la robe aux longs plis.
Hîppias, le courage embellit ta poitrine.
HIPPIAS
Daphné, ton âme est mue et ta forme est divine.
daphn£.
Je m*atuche à ton coul
HIPPIAS
Je te tiens sur mon cœurl
O tendresse l
DAPHNé HIPPIAS.
O dcsirsl ô Qammes!
DAPUNÉ.
O langueur!...
Presse-mof dans tes bras pour que la mort jalouse N'en puisse pas sans lutte arracher ton épouse. Tout batelier qu'il est, le vieux Caron, le soir, Passe par les chemins sur un grand cheval noir. Tes mains, quand j'errerai dans la demeure sombre, Ne donneront ni fruits ni lait pur à mon ombre. Car je serai parmi la troupe des chrétiens.
Et mes mânes jamais n'accueilleront les tiens 1
Eh bien I quitte ce Dieu qui n'aime pas les noces. L'amour a su dompter jusqu'aux bêtes féroces.
DAPHNé.
Christ Jésus doit un jour ressusciter les siens : Voilà ce que du moins enseignent les anciens. Homme, tu peux tenter d'édaircir ce mystère.
Moi, femme, je dois croire, adorer et me taire. Christ est le Dieu des morts : que son nom soit béni 1 Hclasl la vie est brève et l'amour infini.
troisi£mb partib
Ris et ne souille plus, enfant, tes lèvres pures De ces noms ennemis des jeunes chevelures.
Garde-toi de tenter le sort; vivre est divin. Aimons-nous et vivons, car tout le reste est vain.
DAPHNÉ
Vis longtemps, Hippias, et goûte la lumière, Te souvenant parfois que je t'ai la première Fait sentir (tout nous est révélé par l'amour) Combien la vie est belle à la clarté du jour. Recueille, ô mon époux, mes paroles sacrées.
Quand le lit ténébreux, bien connu des orfraies. Hélas 1 aura reçu ce corps qui te fut cher, Quand je ne serai plus qu'un fantôme sans chair. Garde le souvenir de la fille chrétienne Qui, belle, abandonna cette main à la tienne. Te chérissant d'un cœur qui n'était pas léger. Parfois, dans la demeure on se met à songer.
(Une autre alors, une autre aura franchi ta porte Et pris à son foyer la place de la morte.) Quitte un moment l'épouse au rire clair, le soir. Et sur le banc mousseux du jardin viens t'asscoir
222 LES NOCES COKIM lil£^ MiiS
Ta Terras s*éleyer mon ombre sur la terre ;
Et, sans tendre à ton front une boache adultère,
Je te caresserai dans le sou£Bie des vents.
C'est ainsi que les morts se mêlent aux vivants.
Ils flottent dans la brise et parlent dans les feuilles.
Je reviendrai vers toi pour peu que tu le veuilles.
Un don est sur ta bouche, 6 vierge, et le parler Q.u*une Muse t'inspire est doux à s'envoler Entre tes belles dents, ouvrage des Charités. Mais que sert de songer aux choses interdites? Et pourquoi dans l'hymen traîner le chant des pleurs? La jeunesse, la terre aux divines couleurs, La volupté, l'amour, tout nous rit, et tu pleures I Suivons légèrement le vol léger des Heures.
Que la pieuse joie éclaire ton esprit I La terre est bonne, enfant, puisqu'elle te nourrit; Tout est bon, tout est doux, puisque tu m*es donnée. Laissons couler la vie et, d'année en année.
Goûtons les biens nouveaux qu'apporte le destin. Sans méditer jamais l'avenir incertain.
D A p u N É , Qu'il sera bon d'aller à midi vers la source 1
