KLÉBER, HOCHE ET MARCEAU

,yt Henri 'Brisson.

J ' A I M E ces trois noms purs, Kléber, Hoche et Marceau, Noms de francs plébéiens à voix maie et sonore, Q.ui de la République ont salué l'aurore Et d'un généreux sang baptisé son berceau.

La stratégie antique et sa froide routine Disparaissaient devant l'écharpe aux trois couleurs Ainsi qu'à Jeanne d'Arc partant de Vaucouleurs, Un cœur sacré battait dans leur chaude poitrine.

2o6 OISEAUX CHANTEURS

Au printemps de la vie acclamés généraux, Ces enrôlés d'hier, ces jeunes volontaires. S'imposaient au respect des plus vieux militaires Et d'un geste évoquaient un peuple de héros.

Leurs soldats les suivaient avec idolâtrie. Au drapeau palpitaient l'Espérance et la Foi. Heureux de bien mourir, car ils savaient pourquoi. Ils expiraient vainqueurs au seuil de la patrie.

De Flandre et de Champagne et du pays lorrain A grands pas comme en fête ils marchaient aux frontières, Et réveillaient en chœur, de leurs chansons guerrières, Les plus vaillants échos de la Meuse et du Rhin.

La grande Ere du monde attendait leur venue, Pour ces premiers combats d'enfants prédestinés. Ils tombaient, de lauriers et de fleurs couronnés. Dans leur grâce héroïque et leur gloire ingénue.

Et quelques ans plus tard, Harold le Pèlerin, Un fier poète errant qui venait d'Angleterre, En s'arrétant près d'eux, trop ému pour se taire, Les immortalisait de son chant souverain.

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