A PIERRE LOTI

Nous avons fait depuis de mer\-eil!eux progrès, Nous avons remisé notre marine à voiles : Les mats, vergues, haubans et tous les fins agrès Sont roulés aux hangars avec les vieilles toiles.

Le navire qui marche, en soufflant sa vapeur. N'est plus l'oiseau volant... C'est comme un grand insecte Sans ailes, mais toujours filant droit et sans peur. Sans jamais dévier de sa ligne directe.

Déroulant sa fumée en long tourbillon noir. Narguant les calmes plats, les vents et les marées. Il passe dans la brume et la nuit sans rien voir. Et ses escales sont à jour fixe assurées.

Explorant notre globe, il va sur tous les points, Des feux de l'Equateur jusqu'aux plus froides zones. Maître des vents toujours, maître des flots..., à moins D'être emporté d'un bloc aux tournants des cyclones.

Alors, quand mer et ciel parlent à haute voix, Comme un orgue à minuit éveillant ses cromornes. Les plus grands paquebots sont des coques de noix. Roulant à la merci des abîmes sans bornes.

J'aime à penser à toi, jeune et vaillant marin, Fortuné voyageur qui t'en vas par le monde Égrenant tes récits d'un charme souverain, Q.ue la mer soit paisible ou que l'Océan gronde.

Puisses-tu naviguer loin des sombres écueils, Aux îles de corail, loin des passes mauvaises Qui, dans notre pays, multipliant les deuils, Font habiller de noir nos braves Saintongeaises.

Et loin des pandanus et des girofliers, Aux parfums capiteux, las de ta vie errante, V^iens te rasseoir enfin sous les hauts peupliers Dont l'image frémit aux bords de la Charente :