NOËL EN MER

Et le vieil amiral qu'on n'a jamais vu rire, Qui toujours interroge et jamais ne répond, Ce matin avant l'aube est monté sur le pont Et paraissait heureux à bord de son navire.

Même on dit qu'un enseigne et l'officier de quart. Et le gabier de barre et le gabier de veille, A l'heure où presque tout l'équipage sommeille. L'ont aperçu de loin souriant à l'écart.

Dans les houles du large il en a vu de rudes Sous ses vieux sourcils blancs comme incrustés de sel. Aux brusques changements de la mer et du ciel, Des Tropiques jusqu'aux plus froides latitudes.

Il navigue depuis quarante ou cinquante ans. Mais son œil gris de fer des nuits perce les voiles. Il peut dire le nom de toutes les étoiles. Il voit clair dans la brume, et par les plus gros temps.

Se riant des typhus et de la fièvre jaune, De la terre il a fait neuf ou dix fois 'le tour. Il s'est aventuré sur le grand fleuve Amour, Et connaît l'Orénoque ainsi que l'Amazone.

Mais au jour de Noël, le mousse et l'amiral. Jeune et vieux, oubliant l'intervalle des âges, Sans pouvoir imposer un masque à leurs visages. Reviennent par le cœur vers le pays natal.