UNE PUISSANCE MARITIME

,^■1 Julien C\Caigni\

iVlicHELKT la compare à ces poulpes géants Aux bras démesurés, à l'œil vitreux et terne, Qiii, d'une ténébreuse et profonde caverne, Allongent leurs grappins sur tous les océans.

On la reconnaît bien, l'immense et froide pieuvre Q.ui, des brumes du Nord aux îles de corail. Ouvre son invisible et funèbre éventail Au choc électrisant pour achever son œuvre.

Les droits les plus sacrés et les mieux établis Et par les vieux marins et les antiques chartes Sont renversés ainsi que des châteaux de cartes Et jetés comme en tas dans la hotte aux oublis.

Hors du nid, à la fois brocanteurs et corsaires, Ils écumcnt ht mer en simples boutiquiers, Décorant leurs comptoirs du beau nom d'échiquiers. — Leurs doigts ont des crochets, des griffes et des serres.

Tous les produits sont bons où sont les bons rapports : Cochenille ou guano, girofle ou canne à sucre. Altérés constamment par l'âpre soif du lucre, Ils ont l'ancre d'affourche au fond de tous les ports.

Pour le trafic des blancs ou la traite des nègres. Ces bohèmes de mer ont le verbe puissant. Si dans les ruisseaux d'or ils épongent du sang. Ils s'en lavent les mains..., et les cœurs sont allègres.

L'œil ouvert sur le globe, et l'esprit en éveil. Comme pris d'une étrange et sombre frénésie. Ils convoitent l'Europe, et l'Afrique et l'Asie, Dès qu'un lopin de terre apparaît au soleil.