EN FORET

Le Retour au bois.

LA prison où Jean-Marc, le fier coupeur de chênes, Rongeait son frein depuis six mortelles semaines. Vient d'ouvrir ses verrous.

Il bondit à l'air libre, il semble avoir des ailes, Tant il court..., et les clous de ses lourdes semelles Sonnent sur les cailloux.

Six semaines sans voir sa forêt bien aimée,

Six semaines d'ennuis pour deux brins de ramée

Pas -plus gros que le bras !... Il sourit de pitié, puis il se hâte encore. Les 3'eux toujours fixés vers les grands bois que dore

Le couchant, tout là-bas.

Li; CHEMIN DES BOIS.

U arrive. La lune au mcme instant se lève. Pendant qu'il languissait dans sa prison, la sève

A rompu les bourgeons.

La forêt maintenant est dans toute sa gloire, Partout des rameaux verts, pas une branche noire;

Partout nids et chansons 1

11 siffle un air de fétc en s'enfonçant dans l'ombre. Et dans l'épais taillis, des rossignols sans nombre

Répondent à sa voix.

Il grimpe, ivre de chants et d'odeurs printanières, Sur un hêtre géant dont les branches dernières

Dominent tout le bois.

Le voilà se berçant dans l'arbre qui s'incline 1 L'air de la nuit de mai dilate sa poitrine

Et court dans ses cheveux ; Le ciel est sur sa tête, et sous ses pieds murmure Et mollement frissonne une mer de verdure

Aux flots mystérieux.

De légères vapeurs glissent sur les clairières, Et la lune répand sur les champs de bruyères

Des nappes de clarté.

— ■ Hurrah ! — Sa voix s'envole, et dans l'azur sans voiles On dirait qu'on entend monter jusqu'aux étoiles

Sou cri de liberté.