LA VEILLÉE

« Je t'aime, ô chère enfant I » — « Et moi ! A rêver de vous, moi, je passe Les jours et les nuits. Ah 1 pourquoi Êtes-vous fils d'un garde-chasse?

Plus haut, plus grand que la foret, Entre nous deux un mur se dresse, Et mon père me maudirait S'il me savait votre maîtresse... »

Il l'interrompt, et tour à tour Il baise ses yeux bruns limpides...

Tandis qu'ils s'enivrent d'amour.

Les heures s'envolent rapides.

Le coq chante au loin. <( Coq maudit.

Tu mourrais, si j'étais ton maitre ! » A l'orient le ciel blanchit, La belle entr'ouvre la fenêtre.

Prompt comme un cerf, l'amoureux part Et disparait dans la ramée...

Sur la clairière un frais brouillard Ondule comme une fumée.

Leur carnier vide sur le dos.

Les braconniers quittent la place.

Engourdis, trempés jusqu'aux os.

« Ni poil, ni plume, triste chasse ! »

Ils voient tout à coup le fourré S'agiter. « A vous ! » dit le père.

Les trois coups partent. « Bien tiré ! Victoire ! La béte est par terre. »

Le chien pousse un long hurlement ; Le père s'avance et regarde...

Parmi les genêts teints de sang Expire le blond fils du garde.