LE CHARBONNIER

Le Charbonnier.

A Charles Hubert.

LES jours d'hiver sont revenus, Plus de feuilles aux branches ; Le givre couvre les bois nus De ses aiguilles blanches.

Dans la coupe où sont empilés

Les menus brins de hêtre, Les charbonniers sont installés, Femme, apprentis et maitre.

La femme allaite un nourrisson

Dans la hutte de mousse.

Et lui murmure une chanson

Mélancolique et douce; Le maître et ses gens, à l'entour

Des fournaises nouvelles.

Montent la garde tour à tour.

Comme des sentinelles.

Le charbon qui dort, abrité

Sous une cendre épaisse, Est comme un nourrisson gâté

Qu'il faut veiller sans cesse.

Tout chôme avec un feu trop lent ;

Si la braise allumée Flambe trop vite sous le vent,

Tout s'envole en fumée.

Rude besogne, sans repos

Et de sueur baignée 1 Le charbonnier sur ses fourneaux

Ressemble à l'araignée :

Elle ourdit vingt fois son réseau,

Et quand la toile frêle Est finie à peine, un oiseau

L'emporte d'un coup d'aile.

Mais il n'est si triste saison

Qu'un rayon ne colore.

Et dans la plus pauvre maison

Le bonheur entre encore; Si les misères du métier

Troublent sa vieille tcte.

Parfois aussi le charbonnier

Connaît des jours de fête.

Un matin, le charbon parait Sous la couche de terre :