PAYSAGES ET PORTRAITS

La Loire à Lansreais

A Madame H.-C. Jenkin.

LARGE et lente, la Loire aux eaux éblouissantes Se répand dans les prés aux clartés de midi. Le sol brûle, là-bas les grèves blanchissantes Sèchent au grand soleil leur limon attiédi.

Et sur les flots moirés dorment de vertes îles, Ceintes de peupliers, d'aunes et de bouleaux : Rameaux flottants, feuillée épaisse, frais asiles Se bercent reflétés dans la splendeur des eaux.

Ouvrant ses bras d'argent, la royale rivière Sur son sein qui frémit les presse avec amour; L'eau vers les saules gris, les saules vers l'eau claire. Attirés et charmés s'avancent tour à tour.

Des vignes aux blés mûrs tout parle de tendresse. C'est un m-urmure sourd, un chant voluptueux ; La Loire, tout entière .à sa muette ivresse, Baise avec passion les vieux s.iules noueux...

La nuit vient. Au milieu d'une brume empourprée,

Le soleil s'est plongé dans l'onde qui rougit.

Le feuillage frissonne, et la lune dorée

Au sommet des noyers se montre et resplendit.

Et l'on entend dans l'eau, dans les sombres ramées, Des rires, des baisers et des éclats de voix, Comme si des amants avec leurs bien-aimées S'entretenaient d'amour dans les sentiers des bois.

Et l'on croit voir passer de vagues ombres blanches : Est-ce un frêle brouillard par le vent emporté, Ou le jeu d un rayon de lune sur les branches?... L'air exhale de chauds parfums de volupté.

C'est vous qu'on voit errer, ô splendides maîtresses! Vous qui dans vos tombeaux sonmieillcz tout le jour, Diane, Marguerite, ô reines, ô ducliesses, Fantômes des vieux temps et de la vieille cour !

Vous revenez la nuit : vos amants, vos poètes Marchent à vos côtés. Fiers, souriants et beaux, Contant de gais propos, chantant des odelettes, . Les couples enlacés glissent sous les bouleaux.