HERMANN

Tel un jeune chevreuil que le parc emprisonne; Si le souffle d'avril lui rapporte parfois La senteur des forêts, il s'arrête, il frissonne Et boit avidement l'air libre des grands bois...

Et je te contemplais, figure saisissante,

A la lèvre mobile, à la mate pâleur :

Blonds cheveux, longs yeux noirs, narine frémissante,

La bouche d'un eniiint et le front d'un penseur.

6o LE CHEMIN DES BOIS.

La Métairie.

MIDI brûlait le sol de ses rayons dorés Et les bœufs assoupis sommeillaient dans les prés. Tout reposait : l'oiseau, les blés mûrs, la feuillée; Seule, chantait sans fin la cigale éveillée. Nous vînmes nous asseoir dans l'herbe; — la chaleur Avait rougi sa joue et son grand front rêveur. Elle avait faim. — Derrière une vigne fleurie Brillait dans le lointain un toit de métairie : — Prenons par là, dit-elle. — Et nous voilà partis A travers les halliers, les fossés, les p.âtis. Les portes de la gr.-nge étaient au large ouvertes; Des fourches à la main, les métayers .nlertcs Rangeaient dans le fenil les foins tout parfumés, Et deux bœufs ruminaient, dans l'établc enfermés. Un figuier ombrageait une étroite masure; C'est là qu'on nous mena, dans une salle obscure

LA MÉTAIRIE. 6l

Où, tandis qu'on cherchait du pain bis et du lait,

Nous demeurâmes seuls. — Par un trou du volet

Un rayon de soleil, rare et faible lumière,

Se glissait et dorait l'humble pavé de pierre ;

La muraille était nue et sur les ais pourris

Des brins d'herbe poussaient, d'humidité nourris.

Aux poutres du plancher, de grises araignées

Avaient tissé longtemps leurs toiles épargnées.

— Triste lieu, me dit-elle, et pourtant croyez-moi.

J'y vivrais bienheureuse avec vous... avec toi! —

Ses yeux bruns souriaient. Je pris ses mains tremblantes ;

Je couvris de baisers ces yeux, ces mains charmantes,

Ce front pâle et baissé ; je sentis dans mes bras

Battre son pauvre cœur... Soudain un bruit de pas

Suspendit les baisers sur nos lèvres surprises :

C'était la métayère apportant des cerises

Dans leur feuillage vert, du pain cuit le matin.

Et du lait qui fleurait la lavande et le thym.

Amoroso.

Ji; la rencontre à la même heure, Seule, sur le pont, chaque jour.

Elle regagne sa demeure Au bord de l'eau, dans le fiiubourg.

Elle a vingt ans au plus, sa mise Est simple, mais charmante à voir : Sur les plis de sa robe grise Tombe une mante de drap noir ;

Son bonnet, dont le vent chilTonne Les ruches aux tuyaux roulés, Découvre une oreille mignonne Et d'épais cheveux crêpelés.