LA DIANE
Mènent une pièce de siège;
L'attelage, fier et puissant,
Se détache en noir sur la neige.
Cependant le jour va croissant ; Dans l'air sonore et diaphane Un bruit monte retentissant.
Clairons, tambours : c'est la diane.
Sur les bivouacs blancs de frimas Un souffle actif et jeune plane.
Le soleil se lève là-bas Dans une poussière irisée ; L'azur a des teintes lilas,
La terre semble une épousée...
Soudain dans ce ciel virginal La bombe, comme une fusée,
Fend de nouveau l'air matinal ; Le soldat, farouche manœuvre, Ressaisit son outil brutal,
Et la "Mort se remet à l'œuvre.
La Veillée de Nocl.
LE froid pique. Il est nuit. La lune mi-voilée Jette un pale rayon sur la Seine gelée. L'arme au bras et les doigts par la bise transis, Je fais ma faction sur le bord du glacis... Pas un cri dans les champs neigeux où le vent pleure. Et pourtant c'est demain Noël, et voici l'heure Où, dans les temps de paix et de prospérité, C'était fête à l'église et fcte à la cité ; Où, des villes aux bourgs et des bois aux prairies, L'air résonnait du chant des claires sonneries. Pas un bruit... Seul, là-bas, par instants, un marin Sur une canonnière entonne un lent refrain, Rustique souvenir de sa lande bretonne... Et, tristement bercé par ce chant monotone. Je songe à ma province, à mon petit pays Où le Prussien commande; aux foyers envahis
LA VEILLI;E de NOËL. 237
Où seuls, traînant le sabre et portant haut la tête,
Ce soir, dans nos maisons, les vainqueurs sont en fête.
Je vois mes vieux parents assis au coin du feu :
Près d'eux la table ronde et la lampe au milieu.
Et le souper servi qui fume sur la nappe...
Le pain, des doigts tremblants de mon père s'échappe,
Et tandis qu'au dehors le gros rire allemand
Au seuil des cabarets retentit lourdement.
Ma mère, en entendant tourbillonner la neige,
Songe à son fils, perdu dans Paris qu'on assiège,
A l'enfant que Noël ramenait au logis...
Un nuage de pleurs monte à ses j'eux rougis,
Et du frugal souper chaque amère bouchée
S'attache, douloureuse, à sa gorge séchée.
En montant ù Bu zen val.
PREMIÈRE compagnie, en avant!.. '— Sur deux ligne! Sac au dos, lentement, parmi des champs de vignes. Nous grimpons vers le bois frissonnant et fangeux Qui se détache en noir sur un grand ciel neigeux. Nous sommes tous peu faits à ce pas militaire. Et comme le dégel a détrempé la terre, Nous trébuchons parfois, mais chacun se roidit, Car on entend le plomb siffler, et l'on se dit Qu'il faut agir en homme et montrer son courage. Pourtant, quand les obus commencent leur tapage, Je me sens secoué par un frisson nerveux ; Et songeant que la mort peut me prendre, je veux Avec recueillement penser à ceux que j'aime, Et les envelopper dans un adieu suprême... Mais la marche, le sac trop lourd, les temps d'arrct. Détournent mon esprit ou le laissent distrait. Je ne suis travaillé que d'une seule idée : Tenir bon, sans glisser dans la terre inondée.
