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L'Espagne, qui préfère au plus beau de ses droits.
On ne se souvient pas assez que, d'après les anciennes institutions du pays, la liberté avait obtenu droit de cité dans la monarchie espagnole, bien avant même que l'Angleterre fût entrée dans les voies du gouvernement représentatif. Le despotisme de Charles-Quint et le fanatisme de l'inquisition dénaturèrent les vrais principes du gouvernement espagnol. En 1807, ce fut pourtant le souvenir des vieilles libertés castillanes qui fatigua Napoléon par d'héroïques résistances, et qui ressuscita les traditions chevaleresques du Cid. C'est à ce mémorable réveil de l'Espagne que M. Casimir Delavigne faisait allusion dans le fragment suivant d'un poëme qui ne sera jamais publié.
Dans le morne sommeil d'une fièvre accablante, S'il rêve qu'un poignard se lève sur son sein. Voyez ce moribond, fort de son épouvante, Pâle et les bras tendus pour saisir l'assassin, S'élancer frissonnant de sa couche brûlante : Ainsi la faible Espagne, à ses derniers moments. Secouant le sommeil d'une lente agonie,
Pour écraser la tyrannie.
S'arracha de ses fondements.
Le Cid ! voilà le Cid, dont l'ombre désolée.
Brisant son mausolée, Paraît, le glaive en main, la douleur sur le front ; Il frémit, le héros, de colère et de honte,
Comme au jour où, cherchant le comte, Il perdit sa maîtresse et vengea son affront.
<f Arrière ! cria-t-il, guerriers dont la vaillance
<i Sous tant de cieux divers vengea l'honneur français ;
!i Arrière, par pitié pour trente ans de succès î
» Par respect pour ta gloire, arrière, noble France!
" Ils m'entendent du moins : je les ai vus frémir « Ces drapeaux mutilés et fiers de leurs blessures : » Ils empruntent des vents une voix pour gémir, « Et semblent murmurer de sinistres augures. <i Au récit des revers qui vous sont préparés, <' Baissez vos fers sanglants, étendards intrépides !
« 0 vainqueurs de Valmy, pleurez !
<( Pleurez, vainqueurs des Pyramides !
(I Du ciel vomissant les feux, <i Le plus brûlant des mois accourt et vous dévore : « f'.'est peu : de notre sang des vengeurs vont éclore,
<i Semblables à leurs aïeux
« Dont les bras victorieux <i Ont brisé dans Burgos les bannières du Maure.
<i Des montagnes d'Urgel aux murs de l'Alhambra, <i Pelage a réveillé nos tribus assoupies ; « Du guérillas fuyant le plomb vous atteindra ; « Son stylet dans la main, le meurtre vous suivra « Sur la crête des Asturies, « Dans les gorges de la Sierra...
« Ils ne sont plus ces jours où, vous prenant pour guides,
a Les arts, d'un héroïque essor, « Suivaient en combattant dans des déserts arides « Les pas de Sultan juste et de Sultan bras d'or.
« Ils ne sont plus ces jours de liberté, de gloire, « Jours sauveurs, et par vous à jamais consacrés, « Où la France abreuvait ses sillons altérés « Du sang dont Kellermann arrosait sa victoire.
« Infortunés débris de tant d'exploits passés, « "Vous allez perdre dans nos sables « Les derniers lambeaux vénérables « Que le boulet vous a laissés.
<( Arrière, étendards intrépides! ..
« Mais non, la charge sonne, et vous obéirez . « 0 vainqueurs de Valmy, pleurez !
<i Pleurez, vainqueurs des Pyramides! »
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