G MESSÉNIENNES
Les pères sont debout, revivant dans les fils; Ses vieux frères de gloire, il les revoit encore : « Vous serez, nous dit-il, ce qu'ils furent jadis; « Une ligue nouvelle aujourd'hui vient d'éclore :
« D'un nouveau soleil d'Austerlitz
« Demain se lèvera l'aurore ! »
Aux salves de canon que j'entends retentir,
Sur lui le marbre saint retombe ; Et peut-être avec lui va rentrer dans la tombe
La guerre qu'il en fit sortir 1
Mais que sera pour nous l'amitié britannique? Entre les deux pays, séparés désormais, Le temps peut renouer un lien politique; Un lien d'amitié, jamais!
Consultons son tombeau, qui devant nous s'élève : Au seul nom des Anglais nous y verrons son glaive
Frémir d'un mouvement guerrier !
Consultons la voix du grand homme,
Et nous l'entendrons nous crier :
(( Jamais de paix durable entre Carthage et Rome ! » Il le disait vivant; il le dit chez les morts; C'est qu'en vain sur ce cœur pèse une froide pierre : Il est le même, ô France! il t'aime, noble terre. Comme alors il t'aimait... Aimer la France alors»
C'était détester l'Angleterre!
CHANTS l'OPULAIEES. 257
15 décembre 1840.
France, le vaisseau part! A Sainte-Hélène, ô France,
Dieu conduise son pavillon î L'aigle est sorti des fers : ce vaisseau qui s'élance.
Il va chercher Napoléon.
Son bras pendant quinze ans fit signe à la victoire.
« Viens, » disait-il ; elle accourait.
Si jamais le vieillard oubliait son histoire,
L'enfant la lui raconterait.
Sa gloire emplit le monde et n'a plus où s'étendre :
C'est le soleil qui luit pour tous ; Au monde elle appartient : allons chercher sa cendre,
Sa cendre n'appartient qu'à nous!
France, le vaisseau marche, il avance, il avance,
Et le ciel sur son pavillon Fait rayonner d'espoir les trois couleurs de France
Qui vont chercher Napoléon.
Va donc, royal enfant d'une libre patrie,
Cette palme, va l'arracher Aux vents qui l'ont battue, et ne l'ont pas flétrie
En la jetant contre un rocher.
Ses rameaux murmuraient sous les feux du tropique :
« Captive, il faut me délivrer ! »
Et le parfum lointain de la palme héroïque
Venait encor nous enivrer.
France, ils ont abordé; l'équipage s'élance En criant sous son pavillon ;
258 LA NAPOLÉONNE.
Nous sommes les heureux, envoyés par la France, Pour rapporter Napoléon î
Écoutez : dans l'enceinte où ces saules gémissent
J'entends le roulement du deuil :
Sous leur fardeau sacré nos marins qui frémissent
Se sont courbés avec orgueil.
Le tambour roule, on marche, et, quand le cercueil passe,
L'Anglais se découvre en pleurant ; Il le montre à son fils, et lui dit à voix basse :
« C'est ce Français qui fut si grand ! »
France, leurs yeux l'ontvu : qu'il futsublime, ôFrance,
L'instant où sa froide prison.
Le rendant aux témoins de sa longue souffrance.
Leur découvrit Napoléon !
Ils étaient là , muets ; le linceul se relève :
0 prodige ! on dirait qu'il dort ; C'est hier que sa main a déposé le glaive ;
Ses restes ont vaincu la mort :
De la destruction l'œuvre s'est arrêtée
Pour qu'en écartant ces lambeaux La France reconnût sa face respectée
Même par le ver des tombeaux.
Voiles de deuil, tombez ; brillez, couleurs de France :
Remonte aux cieux, fier pavillon !
A travers l'Océan la grande ombre s'avance :
Voici venir Napoléon !
Il sourit quand les cieux se couvrent de nuages.
Et semble dire aux matelots :
<( César est avec nous, qui dompta des orages
« Plus terribles que ceux des flots. » Il rêve à ce chaos d'où sa voix fit éclore
CHANTS POPULAIRES. 259
L'ordre, Tindustrie et les lois, Et se redresse au bruit du drapeau tricolore Qui lui raconte ses exploits.
France,rheureux vaisseau sous lui par bonds s'élance. Comme on vit, au bruit du clairon.
Bondir le coursier blanc sous ta fortune, ô France, Quand il portait Napoléon!
Roi, tu vois donc enfin s'accomplir ta pensée;
Et toi. Juillet, mois bienfaiteur.
Tu réchaufferas donc sa dépouille glacée
De ton soleil libérateur.
S'ils étaient beaux, ces j ours dont la splendeur première
Se rougit d'un sang généreux.
Que beau sera leur deuil et belle leur lumière
Sur ces restes conquis par eux !
France, tu l'as revu ! ton cri de joie, ô France,
Couvre le bruit de ton canon ; Ton peuple, un peuple entier qui sur tes bords s'élance,
Tend les bras à Napoléon !
La Seine, qui reçoit le don qu'à son rivage
Il a laissé par testament.
Le porte avec amour au temple où le courage
Veillera sur son monument.
Parole du héros, tu n'as pas été vaine :
« Que mes restes inanimés « Reposent parmi vous sur les bords de la Seine,
a Vous, Français, que j'ai tant aimés! »
France, il est sur ton sein. Accours, et pour la France,
Paris, reçois son dernier don; Sous ton arc triomphal Napoléon s'avance ;
Paris, voici Napoléon!
