POUR UNE MASCARADE

Ceux-ci, de qui vos yeux admirent la venue, Pour un fameux honneur qu'ils brûlent d'acquérir, Partis des bords lointains d'une terre inconnue, S'en vont au gré d'Amour tout le monde courir.

Ce grand démon qui se déplaît S

D'être profané comme il est,

Par eux veut repurger son temple ;

Et croit qu'ils auront ce pouvoir,

Que ce qu'on ne fait par devoir,

On le fera par leur exemple. 10

Ce ne sont point esprits qu'une vague licence Porte inconsidérés à leurs contentements ; L'or de cet âge vieil, où régnoit l'innocence,

I xvi. — Les commentateurs ne fournissent aucune indication sur le sujet, l'occasion et la date de ces vers, publiés dans l'édition delb30.

1. celte pièce débute comme une tragédie grecque (Voy. le debut des Perses d'Eschyle)'; mais il ne faut point voir là une intention du poète — La venue, l'arrivée sur la scène. Il s'agit sans doute d'un ballet dansé à la cour. Les personnages pourraient être, il semble, la troupe îles amants fidèles, ou mieux des bergers ttdêles, tels que Daphnis, Tityre, Tircis, etc., dont la poésie pastorale a célébré les amours et chanté la constance.

.S. — Démon, génie favorable. Voy XLV1I, G8.

1 j. — L'or de cet âge vieil, pour le vieil âge d'or.

N'esl pas moins en leurs mœurs qu'en leurs accoutrements. La foi, l'honneur et la raison io

Gardent la clef de leur prison; Penser au change leur est crime ; Leurs paroles n'ont point de fard, Et faire les choses sans art Est l'art dont ils font plus d'estime. 20

Composez-vous sur eux, âmes belles et hautes; Retirez votre humeur de l'infidélité ; Lassez-vous d'abuser les jeunesses peu cautes, Et de vous prévaloir de leur crédulité.

N'ayez jamais impression 25

Que d'une seule passion,

A quoi que l'espoir vous convie.

Bien aimer soit votre vrai bien.

Et, bien aimés, n'estimez rien

Si doux qu'une si douce vie. 50

On tient que ce plaisir est fertile de peines, Et qu'un mauvais succès l'accompagne souvent ; Mais n'est-ce pas la loi des fortunes humaines, Qu'elles n'ont point de havre à l'abri de tout vent ?

Puis cela n'advient qu'aux amours, 55

Où les désirs, comme vautours,

1G. — La prison de leur amour.

•2r> — Coûtes, prudentes Mot qui n'était déjà plus en usage du temps de .Mena-.' Dans l'historique des mots caut et cautelle, M. Littré aurait pu avantageusement citer quelques exemples de Ronsard, chez qui ces mots sont excessivement fréquents.