LA SAINT-BARTHELEMY

Les prêtres avaient dit : « En ce temps-là, mes frères,

On a vu s'élever des docteurs téméraires,

Des dogmes de la foi censeurs audacieux ;

Au fond du Saint des saints T Arche s'est refermée,

Et le puits de l'abîme a vomi la fumée

Qui devait obscurcir !a lumière des cieux.

L'Antéchrist est venu, qui parcourut la terre : Tout à coup, soulevant un terrible mystère, L'impie a remué de profanes débats ; Il a dressé la tête : et des voix hérétiques Ont outragé la Bible, et chanté les cantiques Dans le langage impur qui se parle ici-bas.

Mais si le ciel permet que l'Eglise affligée

Gémisse pour un temps, et ne soit point vengée ; S'il lui piait de l'abattre et de l'humilier : Si sa juste colère, un moment assoupie.

Dans sa gloire d'un jour laisse dormir l'impie. Et livre ses élus au bras séculier ;

Quand les temps sont venus, le fort qui se relève Soudain de la main droite a ressaisi le glaive : Sur les débris épars qui gisaient sans honneur Il rebâtit le Temple, et ses armes bénites Abattent sous leurs coups les vils Madianites, Comme fait les épis la faux du moissonneur.

Allez donc, secondant de pieuses vengeances,

Pour vous et vos parens gagner les indulgences ;

Fidèles, qui savez croire sans examen,

Noble race d*élus que le ciel a choisie,

Allez, et dans le sang étouffez l'hérésie !

Ou la messe, ou la mort !» — Le peuple dit: Amen

A l'hôtel de Soissons. dans une tour mystique, Catherine interroge avec des yeux émus Des signes qu'imprima l'anneau cabalistique Du grand Michel Nostradamus.

Elle a devant Tautel déposé sa couronne ;

A Timage de sa patronne, '

En s'agenouillant pour prier, Elle a dévotement promis une neu vaine, Et tout hauti par trois fols, conjuré la verveine

Et la branche du coudrier.

« Les astres ont parlé : qui sait entendre, entenâe ! Ils ont nommé ce vieux Gaspard de Châtillon : Ils veulent qu'en un jour ma vengeance s'étende

De l'Artois jusqu'au Roussillon.

Les pieux défenseurs de la foi chancelante

D'une guerre déjà trop lente

Ont assez couru les hasards :

A la cause du ciel unissons mon outrage, Périssent, engloutis dans un même naufrage.

Les huguenots et les guisards ! y^

C'était un samedi du mois d'août ; c'était l'heure Où Ton entend de loin, comme une voix qui pleure, De l'angélus du soir les accens retentir :

Et le jour qui devait terminer la semaine Etait le jour voué, par l'Église romaine, A saint Barthélémy, confesseur et martyr.

Quelle subite inquiétude A cette heure ? quels nouveaux cris Viennent troubler la solitude Et le repos du vieux Paris?

Pourquoi tous ces apprêts funèbres, Pourquoi vôit-on dans les ténèbres Ces archers et ces lansquenets ?

Pourquoi ces pierres entassées, Et ces chaînes de fer placées Dans le quartier des Bourdonnais ?

On ne sait. Mais enfin, quelque chose d^étrange Dans l'ombre de la nuit se prépare et s'arrange. Les prévôts des marchands, Marcel et Jean Charron, D'un projet ignoré mystérieux complices, Ont à l'Hôtel-de-Ville assemblé les milices, Qu'ils doivent haranguer debout sur le perron.

La ville, dit-on, est cernée

De soldats, les mousquets chargés ;

Et l'on a vu, Taprès-dînée,

Arriver les chevau-légers :

Dans leurs mains le fer étincelle ;

Ils attendent le boute-selle,

Prêts au premier commandement ;

Et des cinq cantons catholiques,

Sur lïvangile et les reliques, Les Suisses ont prêté serment.

Auprès de ctiaque pont des troupes sont postées ; Sur la rive du nord les barques transportées ; Par ordre de la cour, quittant leurs garnisons, Des bandes de soldats dans Paris accourues Passent, la hallebarde au bras, et dans les rues Des gens ont été vus qui marquaient des maisons.

On vit, quand la nuit fut venue, Des hommes portant sur le dos Des choses de forme inconnue Et de mystérieux fardeaux.

Et les passans se regardèrent :

Aucuns furent qui demandèrent : — • Où portes-tu, par l'ostensoir!

Ces fardeaux pesans, je te prie?

— Au Louvre, votre seigneurie, Pour le bal qu'on donne ce soir.

Il est temps; tout est prêt: les gardes sont placées De rhôtel Châtillon les portes sont forcées ; Saint-Germaixi-rAuxerrois a sonné le tocsin :

Maudit de Rome, effroi du parti royaliste, C'est le grand-amiral Coligni que la liste Désigne le premier au poignard assassin.

— « Est-ce Coligni qu'on te nomme ? »

— « Tu Tas dit. Mais, en vérité.

Tu devrais respecter, jeune homme, Mon âge et mon infirmité.

Va, mérite ta récompense ;

Mais, tu pouvais bien, que je pense,

T'épargner un pareil forfait

Pour le peu de jours qui m'attendent ! »

Ils hésitaient, quand ils entendent

Guise leur criant : « Est-ce fait ? »

Ils Tont tué ! la tête est pour Rome. On espère Qye ce sera présent agréable au saint père.

Son cadavre est jeté par-dessus le balcon :

Catherine aux corbeaux Ta promis pour curée, Et rira voir demain, de ses fils entourée, Au gibet qu'elle a fait dresser à Montfaucon.

Messieurs de Nevers et de Guise, Messieurs de Tavanne et de Retz, Qye le fer des poignards s'aiguise, Qye vos gentilshommes soient prêts.

Monsieur le duc d'Anjou, d'Entrague, Bâtard d'Angoulême, Birague, Faites armer tous vos valets I Courez où le ciel vous ordonne, Car voici le signal que donne La Tour-de-l'Horloge au Palais.

Par Tespoir du butin ces hordes animées,

Agitant à la main des torches allumées,

Au lugubre signal se hâtent d'accourir :

Ils vont. Ceux qui voudraient, d'une main impuissante,

Ecarter des poignards la pointe menaçante.

Tombent ; ceux qui dormaient s'éveillent pour mourir.

Troupes au massacre aguerries, Bedeaux, sacristains et curés, Moines de toutes confréries.

Capucins, Carmes, Prémontrés, Excitant la fureur civile, En tout sens parcourent la ville Armés d'un glaive et d'un missel, Et vont plaçant des sentinelles Du Louvre au palais des Tournelles, De Saint-Lazare à Saint-Marcel.

Parmi les tourbillons d'une épaisse fumée

Qye répand en flots noirs la résine enflammée, A la rouge clarté du feu des pistolets, / On voit courir des gens à sinistre visage, Et comme des oiseaux de funeste présage, Les clercs du Parlement et des deux Châtelets.

Invoquant les saints et les saintes, Animés par les quarteniers.

Ils jettent les femmes enceirttes Par-dessus le Pont-aux-Meuniers.

Dans les cours, devant les portiques.

Maîtres, écuyers, domestiques.

Tous sont égorgés sans merci :

Heureux qui peut dans ce carnage, Traversant la Seine à la nage.

Trouver, la porte de Bussi !

C'est par là que, trompant leur fureur meurtrière,

Avertis à propos, le vidame Perrière,

De Fontenay, Caumont, et de Montgomery,

Pressés qu'ils sont de fuir, sans casque, sans cuirasse.

Echappent aux soldats qui courent sur leur trace

Jusque sous les remparts de Montfort-l'Amaury;

Et toi, dont la crédule enfance.

Jeune Henri, (*) le Navarrois, S'endormit, . faible et sans défense, Sur la foi que donnaient les rois ; L'espérance te soit rendue :

Une clémence inattendue A pour toi suspendu l'arrêt ; Vis pour remplir ta destinée, Car ton heure n'est pas sonnée.

Et ton assassi;! n'est pas prêt !

Partout des toits rompus et des portes brisées,

Des cadavres sanglans jetés par les croisées,

A des corps mutilés des femmes insultant ;

De bourgeois, d'écoliers, des troupes meurtrières,

Des blasphèmes, des pleurs, des cris et des prières,

Et des hommes hideux qui s'en allaient chantant :

« Valois et Lorraine Et la double croix !

L'hérétique apprenne Le pape et ses droits !

Tombant sous le glaive.

Que l'impie élève Un bras impuissant;

(*) Dau certaines poésies de l'époque, on rtttcontre Henri avec Vh aspirée. {Kote d9 Vidition,)

Archers de Lausanne, Que la pertuisane S'abreuve de sang!

Croyez-en Toracle Des corbeaux passans, Et le grand miracle Des Saints-Innocens.

A nos cris de guerre On a vu naguère, Maigre les chaleurs, Surgir une branche D'aubépine franche Couverte de fleurs !

Honni qui pardonne !

Allez sans effroi, C'est Dieu qui l'ordonne, C'est Dieu, c'est le roi !

Le crime s'expie ; Plongez à l'impie Le fer au côté Jusqu'à la poignée ; Saignez! la saignée Est bonne en été I )►

Aux fenêtres du Louvre, on voyait le rot. « Tue, Par la mort Dieu ! que l'hydre enfin soit abattue ! Qy'est-ce? ils veulent gagner le faubourg Saint-Germain? J'y mets empêchement: et, si je ne m'abuse, Ce coup est bien au droit. — George, une autre arquebuse, Et tenez toujours prête une mèche à la main.

Allons, tout va bien: Tue ! — Ah, Cadet de Lorrahie, Allez-vous-en quérir les filles de la reine.

Voici Dupont, que vient d'abattre un Ecossais : Vous savez son affaire? Aussi bien, par la messe, Le cas était douteux, et je vous fais promesse Qy 'elles auront plaisir à juger le procès. (*)

je sais comment la meute en plaine est gouvernée ; Comment il faut chasser, en quel temps de l'année. Aux perdrix, aux faisans, aux geais, aux étoumeaux ; Comment on doit forcer la fauve en son repaire ; Mais je n'ai point songé, par l'âme de mon père, A mettre en mon traité la chasse aux huguenots ! » (**)

Juillet iSÊp.

(*) Voir daai de Thou. lu Sa* Lini di son blf tolrt , 1m déttiU di Cê proc^i, et U grltf «IMfttë ptr U femm» do ee gaatilhomme pour faire ditioudri U nuiriagff^ {Not* ii PAuintr.)

(**) Voir le Traité de h Chatu Royale, ptr Charlei IX, éditio&d* l6a?. in- 12. {No$$ de I* Auteur J

A GlANETTA

Près des ruisseaux, près des cascades, Dans les champs d'oliviers fleuris, Sur les rochers, sous les arcades Dont le temps sape les débris, Sous les murs du vieux monastère, Dans, le bois qu'aime le mystère.

Sous l'ombre du pin solitaire, Sous le platane aux frais abris ;

A l'heure où, sous l'humble chaumière.

Le chevrier prend son repas, A l'heure où brille la lumière, A rheure où le jour ne luit pas ; L'été, quand sous le vert ombrage Tu viens t'asseoir après l'ouvrage ;

L'hiver,^ par le froid* par l'orage ; Toujours, partout, je suis tes pas.

Lorsque les cloches argentines Réveillent Toiseau dans son nid, C'est moi qui te suis à matines ; Et quand la prière finit, Au sortir du temple gothique, C'est moi qui vais sous le portique T'offrir, suivant l'usage antique, L'eau sainte et le rameau bénit.

Qyand, vers la fin de la journée, Tu vas près du saint tribunal, Devant l'ermite prosternée, Incliner ton front virginal.

C'est moi qui d'un air humble et tendre, Quand TAngelus s'est fait entendre, Esclave assidu, vais t'attendre Auprès du confessionnal*

Viens, je te dirai le cantique Que je suis allé, ce matin.

Choisir pour toi dans la boutique D'un colporteur napolitain.

Et contre la dent meurtrière

Des loups errans dans la clairière, Je t'apprendrai quelle prière Il faut réciter en latin.

Je mettrai dans ton oratoire

Un missel à fermoirs dorés,

Où des moines ont peint l'histoire

De nos anciens livres sacrés;

Des apôtres les douze images,

La bonne Vierge, et les trois Mages

Au Christ apportant leurs hommages,

Et baisant ses pieds adorés.

Oh, regarde-moi sans colère!

Promets-moi que tu m'aimeras :

Ne me défends pas de te plaire.

Laisse-toi serrer dans mes bras I Qye cette froideur t'abandonne ; A péché secret Dieu pardonne, Et je mettrai sur ta madone Le voile que tu quitteras.