SCENE

Le Maréchal D:ANNEBAUT, GUILLAUME COP, médecin

du Roi.

(Guillaume Cop entre par une porte latérale ; d'Annebaut va au-devant de lut avec

empressement.)

d'annebaut.

C'est vous ! — Votre présence est îcî nécessaire, Maître Cop ; vous avez reçu...

COP

Votre émissaire, Monseigneur, m'a remis hier votre billet.

Et me voici de grand'matin à Rambouillet ; Ma monture est si bonne, et d'une intelligence!...

d'annebaut.

Maître, bien vous a pris de faire diligence !

COP

Item, j'amène ici maître Ambroise Paré, Mon confrère.

ISO

D*AiniEBAUT.

Cest tncn, je vous en sais boo gré.

n est venu céans en croupe sur ma mule ; C'est un jeune homme instruit, qui connaît b fonnule Autant comme ferait le plus vieux des docteurs. Et qui sait ad unguem les plus graves auteurs. Maintenant, dites-moi, quelle douleur nouvelle, Qyelle fièvre quartaine, apostume ou gravelle, Qyel symptôme eflirayant a donc nécessité Un rappel aussi prompt près de sa majesté?

D'ANNEBAirr.

Eh, mon Dieu ! c'est toujours ce mal cruel, qui semble Se rire des docteurs et de l'art tout ensemble : Vous, premier médecin du Roi, vous avez su Comme à Compiègne un jour il avait aperçu Des signes effrayans, et de telle nature...

COP

Oui, vraiment. C'était même après une aventure

Dont les oisifs de cour parlaient fort dans le temps ;

Je ne sais plus trop quoi : voilà tantôt huit ans

De cela ; depuis lors, quoi que la médecine

Ait fait pour extirper ce mal dans sa racine,

Le mal est resté là ; jamais la Faculté

Ne put avoir raison de sa ténacité.

De tant de soins perdus, de tant de patience,

Il n'est rien advenu, sinon que b science A détourné la source au lieu de la tarir, Et calmé la douleur sans pouvoir la guérir.

d'annebaut.

Or, depuis ce temps-là, c'est chose bien piteuse Vraiment, que son humeur difficile et quinteuse ; Lui, si bon compagnon, si joyeux et dispos.

Si friand de bons coups et de galans propos ! Aujourd'hui ses enfans, madame Éléonore, Ses plus vieux serviteurs, moi-même qu'il honore D'une haute amitié dont je sens tout le prix. De ses façons d'agir parfois sommes surpris ; C'est qu'après tout, il n'est si joyeux caractère Qyi, pour souffrir ainsi, ne s'use et ne s'altère ; Et puis, qu'il est cruel de n'avoir jamais su Quelle maladie...

COP

Oh ! pour ma part, j'ai conçu De bizarres soupçons, — que votre seigneurie M'excuse, — j'ai pensé que la galanterie N'était pas sans avoir sa part dans tout ceci ; Souventesfois j'ai cru voir ce doute éclairci. Et, n'était le respect, j'ai vingt fois eu l'envie De déclarer...

d'annebaut.

Plus bas ! Plus bas ! sur votre vie !

Qyelle témérité ! j'en tremble encor d'effroi; Cette porte conduit à la chambre du Roi ; ■ Imprudent I il est là, qui dort ; et c'est merveille Si ce discours tenu si haut ne le réveille.

(Ameual Cop mpl<ri*uKin<iii lar li dcnm !■ Ktoe.)

Voulez-vous qu'à mon tour je parle à cœur ouvert? J'ai pensé comme vous que j'avais découvert La cause de ce mal, dont tout l'art de la terre ' S'est épuisé sans fruit à percer le mystère : Une femme malade, et d'un mal trop connu, Un mari qui partit, et n'est point revenu, due vous dirai-je moi ? Mainte autre circonstance A ce premier soupçon fit quelque consistance ; En sorte, qu'entre nous, je peux bien convenir Qpe mon doute aujourd'hui sait à quoi s'en tenir; Mais en parler jamais ! devant un roi de France Commettre de sanfï-froid pareille irrévérence! L'outrager à ce point, et lui dire crûment :

« Sire... » Ah! plutôt mourir cent fois!

COP

Certainement.

Mais que s'est-il passé? Nous avions cru naguère, Depuis qu'avec l'Anglais avait cessé la guerre, Que la douleur cédait, et que sa majesté Avait comme entrevu quelque espoir de santé, Et même ce n'était que sur cette assurance

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due nous avions quitté le Roî.

d'annebaut.

Vainc espérance !

A peine le traité conclu, Sa majesté Sachant aux bords du Rhin l'Empereur arrêté, Fort incertaine encor quelle fin pourrait prendre La guerre aux protestans qu'il venait d'entreprendre, Partit pour la frontière et voulut observer Par ses yeux les travaux qu'on venait d'achever. Elle allait, s'arrêtant à chaque forteresse.

Et suivait son chemin, passant par Bourg-en-Bresse, Mont-Cornet, Folembraye, où lui fut célébré.

Par messe en faux-bourdon, le jour de Saint André ; De là vint à Compiègne, à Saint-Germain-en-Laic, Où la fièvre reprit, et son ancienne plaie Faillit se raviver : partant de Saint-Germain, Le roi, faible et souffrant, prit un autre chemin ; 11 résolut d'aller passer une journée Ou deux à la Muette, à peine terminée ; Traversa Villcpreux, Dampierre, destinant D'aller faire à Limours son carême-prenant. . Là, sa suite aperçut avec inquiétude La douleur altérant toute son habitude ; Et sorti de Limours, ce fut à grand effort Qu'il parvint à gagner les murs de Rochefort. Le mal croissant toujours, il se mit à reprendre

L'autre route, et voulut incontinent se rendre

A Saint-Germain : sur quoi, comme on lui conseillait

De courir, en passant, les bois de Rambouillet,

Il sembla goûter fort cette plaisanterie.

Et prit tant de plaisir en chasse et volerie

Qy'il voulut, malgré tout, passer la nuit ici.

De fait, il y coucha ; mais, le matin, voici

Qye la fièvre le prit, de telle violence

Qye force lui fut bien de rester... (*) Mais silence !

J'entends du bruit ; le roi se lève en ce moment :

On va le transporter dans cet appartement.

(Les trois portes du fond s'ouvretit ; on apporte le roi, étendu sur un lit de repos.)