ACTE IV, SCENE VI

ALPHONSE

Cette mort, ah! je dois sans doute l'ordonner; L'arrêt est déjà prêt. Avant de le signer. Je veux entendre Inès,

( Alvarès va au fond du théâtre, et fait un signe à Inès, qui s'avance vers Alphonse.)

IJVÈS.

Mon crime vous offense; J'ose à peine, seigneur, présenter ma défense. Je connaissais vos lois, j'ai mérité la mort. Et je n'espère point me soustraire à mon sort. Quand je perds mon époux, que m'importe la vie? Mais qu'avant de mourir ma voix le justifie.

ALPHONSE

Justifier don Pèdre! un traître, un furieux. Qui jusqu'en ce palais, d'un bras séditieux, Lève un fer criminel...!

INÈS

Lui, seigneur! sur son père!

Sur un roi généreux qu'en son ame il révère! Avant de concevoir cet horrible dessein Il aurait d'un poignard percé son propre sein. Votre fils, aveuglé par sa tendresse extrême, N'a voulu que sauver une épouse qu'il aime ; Et moi , seigneur, je viens à vos sacrés genoux Implorer en tremblant la grâce d'un époux.

ALPHONSE

Sans l'honorable appui que vous donne Constance , Je vous aurais, Inès, interdit ma présence; Le coup fatal sur vous allait soudain tomber :

i88 LA REINE DE PORTUGAL.

Mais votre tête encor pourrait s'y dérober.

Je sais qu'à votre voix et vaincu par vos larmes ,

Maître de ce palais , l'Infant posa les armes;

Qu'Inès même voulut, dans les mains de son roi.

Malgré mon fils , rester otage de sa foi.

Mais il faut qu'à mes lois, à son devoir fidèle,

D'une vertu plus rare elle soit le modèle;

Qu'un peuple tout entier lui doive le bonheur;

Que, recueillant partout le respect et l'honneur.

De cœurs reconnaissants Inès environnée

Délie avec noblesse un fatal hyménée.

Constance, Alphonse, Blanche, et lui-même l'Infant,

Vous devront...

INÈS

Votre fils, seigneur, me le défend.

ALPHONSE

Je dois donc vous punir d'outrager la couronne , Quand tous les deux...

INÈS

Qu'Alphonse à don Pèdre pardonne!

Seigneur, c'est votre fils, votre unique soutien : Et j'implore bien moins Inon pardon que le sien.

Coupable Inès !

Songez à ces jours de ti'istesse.

Où du prince expirant succombait la jeunesse. Qui causa ce danger ? vous ne l'ignorez plus; N'est-ce pas son amour, et mes premiers refus? Et quand, tremblanls encor, pour nous naissait à peine