ARB A.TE

Oui; mais un roi vainqueur, malgré votre défense, Pourrait sur Prusias exercer sa vengeance. Etes-vous sûr d'Eumène?

En doutez- vous ? Quel roi Oserait tromper Rome? Eumène est tout à moi; Il ne trahira point la foi qu'il m'a promise : Sa victoire à ma voix s'arrêtera soumise. Vous sauvez votre roi ; croyez que le sénat Envers vous à son tour ne sera point ingrat.- Eli bien ! que ferez-vous , Arbate , vous dont l'ame M'a déjà laissé voir le dépit qui l'enflamme; Vous qui , chéri du roi , gouverniez son esprit , Et voyez chaque jour tomber votre crédit?

ARBATE.

La garde du palais, qui pour de longs services N'obtient que des dégoûts, même des injustices, En perdant Annibal, croirait servir son roi.

FLAMINIUS

Cependant, quelques chefs, abordés avec moi. Excitent les Romains qui jusque en cette ville Chassés par Annibal, y trouvent un asile. Mais quel prix voulez-vous ? par quels gages secrets Dois-je assurer vos jours comme vos intérêts?

ARBATE.

Mon intérêt, le soin de conserver ma vie N'est pas ce qui m'arrête , et je la sacrifie ; Oui, je m'expose à tout dans ce hardi projet.

Même au soupçon du crime. En Asie, un sujet Sait immoler sa gloire au souverain qu'il aime, Et mourir, pour sauver son roi malgré lui-même.

FLA.MINTUS.

Des vengeances du roi je puis vous garantir. Redoutez-vous son fils ? Dès que , prêt à partir, Mon vaisseau dans ses flancs aura reçu sa proie, S'il est quelque péril que votre ame prévoie, J'exigerai du roi qu'il remette en mes mains Le prince , désormais l'otage des Romains ? Parlez; que voulez-vous?

ARBATE.

Je veux que la puissance D'un roi qui de bienfaits m'a comblé dès l'enfance, Que ses droits, ses états, accrus, mieux affermis. Soient protégés par vous contre ses ennemis.

FLAM INIUS.

Quel gage vous faut-il ?

ARBATE.

Toujours Rome à la terre Pour la foi des serments montre un respect sévère; Hé bien! au nom du peuple et du sénat romains Prononcez ce serment,

FLAMINIUS

Je le jure en vos mains.

ARBATE.

Si mon prince, malgré la foi qui vous engage, Ou d'Eumène ou de vous essuyait quelque outrage. Vous me verriez alors affronter tout danger. Sinon pour le défendre, au moins pour le venger.