ACTE III, SCENE IL i

INÈS

Ma bouche ne sait point trahir la vérité.

BLANCHE

Inès, est-il donc vrai qu'une sainte alliance Vous ait unie au prince ?

INÈS

Oui, reine; dans Bragance Un prélat à l'autel offrit des vœux pour nous : L'infant vint près de moi s'y placer à genoux; Il me promit sa foi, ma foi lui fut jurée. Jules couvrit nos mains de l'étole sacrée : « Ce qu'un prêtre du Christ , au pied du saint autel , « A lié sur la terre , est lié dans le ciel , » Dit-il : « Je vous unis; aimez -vous l'un et l'autre. » Nous fîmes ce serment.

CONSTA.NCE.

En prononçant le votre Vous saviez quel péril...

INÈS

Je connaissais la loi.

BLANCHE

Rien ne vous arrêta? Vous auriez sans effroi De la terre et du ciel affronté la vengeance ! Vous avez dû pâlir en regardant d'avance L'échafaud, juste prix d'un amour suborneur?

INÈS

Je n'ai vu que don Pèdre, ivre de son bonheur.

BLANCHE

Et vous avez dès lors partagé sa tendresse.

i66 LA REINE DE PORTUGAL.

INÈS

Reine...

CONSTANCE

Depuis quel temps?

INÈS

Depuis cinq ans, princesse.

BLANCHE

Qui fit naître un amour que nul frein n'a dompté? Est-ce l'ambition, l'orgueil, la volupté?

INÈS

L'orgueil, l'ambition n'alluma point ma flamme; Rien d'humain, rien d'impur n'est entré dans mon ame.

CONSTANCE, à part.

Quel supplice pour moi !

BLANCHE

Ma fille, calmez- vous :

Nous l'entendrons bientôt se vanter devant nous Qu'elle instruisit l'Infant à fuir tout artifice, A révérer les lois, son père, et la justice.

INES.

Je l'instruisis du moins , reine , à dompter son cœur. Pour venger l'innocent, si contre l'oppresseur L'objet seul qu'il chérit n'arrêtait sa colère, Malheur au criminel !

CONSTANCE

Vous frémissez, ma mère'

BLANCHE

Nous vanter, en parlant de coupables excès, La justice du prince, et la pudeur d'Inès!