LIVRE III

Mil

Venez donc, non pas habillées, Comme on vous trouve quelquefois.

En jupes dessous les feuillées, Dansant au silence des bois.

Venez en robes, où l’on voie Dessus les ouvrages de soie Les rayons d’or étinceler;

Et chargez de perles vos têtes, Comme quand vous allez aux fêtes Où les dieux vous font appeler.

Quand le sang bouillant eu mes veines Me donnoit de jeunes désirs ,

Tantôt vous soupiriez mes peines , Tantôt vous chantiez mes plaisirs;

Mais aujourd’hui que mes années Vers leur fin s’en vont terminées , Siéroit-il bien à mes écrits D’ennuyer les races futures Des ridicules aventures D’un amoureux en cheveux gris ?

Non, vierges, non; je me retire De tous ces frivoles discours :

Ma Ruine est un but à ma lyre Plus juste que milles amours;

Et quand j’aurai , comme j’espère ,

Fait ouïr, du Gange à l’ibère,

Sa louange à tout l’univers, Permesse me soit un Cocyte, Si jamais je vous sollicite De m’aider à faire des vers !

Aussi bien chanter d’autre chose , Ayant chanté de sa grandeur, Seroit-ce pas , après la rose ,

Aux pavots chercher de l’odeur ,

Et des louanges de la lune Descendre à la clarté commune D’un de ces feux du firmament.

Qui , sans profiter et sans nuire , N’ont reçu l’usage de luire Que par le nombre seulement ?

Eiftre les rois à qui cet âge Doit son principal ornement ,

Ceux de la Tamise et du Tage Font louer leur gouvernement;

Mais en de si calmes provinces ,

Où le peuple adore les princes ,

Et met au degré le plus haut L’honneur du sceptre légitime , Sauroit-on excuser le crime De ne régner pas comme il faut !

Ce n’est point aux rives d’un fleuve Où dorment les vents et les eaux