AU SUJET UE SON HISTOIRE SAINTE

La Garde , tes doctes écrits Montrent les soins que tu as pris A savoir tant de belles choses ;

Et ta prestance et tes discours Étalent un heureux concours De toutes les grâces écloses.

Davantage tes actions

Captivent les affections

Des cœurs , des yeux et des oreilles ;

Forçant les personnes d’honneur

De te souhaiter tout bonheur

Four tes qualités nonpareilles.

1 Celte pièce est détestable; la marche, les pensées, le slyle, tout est également indigne, Je ne dis pas de Malherbe , mais du rimailleur le plus médiorre. A.Cuemu.

2 N. De Villeneuve, seigneur de la Garde, frère cadet d'Arnauld de

Villeneuve, gentilhomme ordinaire d’Henri III , et gouverneur de la ville

de Draguignan. Ces deux frères étaient de la maison de Villeneuve, I une des plus illustres de la Provence. I-.IHT

Tu sais bien que je suis de ceux Qui ne sont jamais paresseux A louer les vertus des hommes ;

Et dans Paris, en mes vieux ans,

Je passe à ce devoir mon temps ,

Au malheureux siècle où nous sommes.

Mais, las! la perte de mon fils.

Ses assassins d'orgueil bouffis,

Ont toute ma vigueur ravie; L’ingratitude et peu de soin Que montrent les grands au besoin De douleurs accablent ma vie.

Je ne désiste pas pourtant D’être dans moi-mêinc content D’avoir vécu dedans le monde ,

Prisé (quoique vieil, abattu)

Des gens de bien et de vertu ;

Et voilà le bien qui m’abonde.

Nos jours passent comme le vent ;

Les plaisirs nous vont décevant ,

Et toutes les faveurs humaines Sont hémérocalles d’un jour 1 :

Grandeurs, richesses et l’amour Sont (leurs périssables et vaines.

I Hémémcnlles ou éphémères, c'est i» meme chose Édit.

MG

POÉSIES

Nous avons tant perdu d’amis, Et de biens par le sort transmis Au pouvoir de nos adversaires; Néanmoins nous voyons du port" D’autrui les débris et la mort , En nous éloignant des corsaires.

Ainsi puissions-nous voir long-temps Nos esprits libres et contents Sous l’influence d’un bon astre !

Que vive et meure qui voudra !

La constance nous résoudra Contre l’effort de tout désastre.

Le soldat remis par son chef, Pour se garantir de méchef,

En état de faire sa garde , N’oseroit pas en déloger Sans congé, pour se soulager, Nonobstant que trop il lui tarde.

Car s’il procédoit autrement,

Il seroit puni promptement Aux dépens de sa propre vie.

Le parfait chrétien , tout ainsi , Créé pour obéir aussi ,

Y tient sa lortune asservie.

H ne doit |>as quitter ce lieu Ordonné par la loi de Dieu ; Car l’aine qui lui est transmise Félonne ne doit pas fuir Pour sa damnation encourir,

Et être en l’Érèbe remise.

Désolé, je tieus ce propos,

Voyant approcher Atropos

Pour couper le nœud de ma trame;

Et ne puis ni veux l’éviter,

Moins aussi la précipiter ;

Car Dieu seul commande à mon amc.

Non, Malherbe n’est pas de ceux Que l’esprit d’enfer a deceus Pour acquérir la renommée De s’étre affranchis de prison Par une lame , ou par poison , Ou par une rage animée.

Au seul poiut que Dieu prescrira , Mon ame du corps partira Sans contrainte ni violence ;

De l’enfer les tentations,

Ni toutes mes afflictions Ne forceront point ma constance.

Mais, La Garde, voyez comment On se divague doucement.

Et comme notre esprit agrée De s’entretenir près et loin , Encor qu'il n’en soit pas besoin , Avec l’objet qui le récrée.

J’avois mis la plume à la main , Avec l’honorable dessein De louer votre sainte Histoire; Mais l’amitié que je vous dois Par delà ce que je voulois A fait débaucher ma mémoire.

Vous m’étiez présent à l’esprit En voulant tracer cet écrit;

Et me sembloit vous voir paroltre Brave et galant en cette cour,

Où les plus huppés à leur tour Tàchoient de vous voir et connoltre.

Mais ores à moi revenu ,

Comme d’un doux songe avenu Qui tous nos sentiments cajole , Je veux vous dire franchement. Et de ma façon librement.

Que votre Histoire est une école

Pour moi , dans ce que j’en ai veu J’assure qu’elle aura l’aveu De tout excellent personnage ;

Et puisque Malherbe le dit,

Cela sera sans contredit,

Car c’est un très-juste présage.

Toute la France sait fort bien Que je n’estime ou reprends rien Que par raison et par bon titre.

Et que les doctes de mon temps Ont toujours été très-contents De m’élire pour leur arbitre.

La Garde, vous m’en croirez donc Que si gentilhomme fut onc Digne d’éternelle mémoire.

Par vos vertus vous le serez.

Et votre loz rehausserez

Par votre docte et sainte Histoire.