LIVRE I

Que faites-vous pour eux, si vous les regrette*? Vous fâchez leur repos , et vous rendez coupables , Ou de n’estimer pas leurs trépas honorables,

Ou de porter envie à leurs félicités.

Le soir fut avancé de leurs belles journées 1 ;

Mais qu’eussent- ils gagné par un siècle d’années ?

Ou que leur avint-il en ce vite départ,

Que laisser promptement une basse demeure ,

Qui n’a rien que du mal, pour avoir de bonne heure Aux plaisirs éternels une éternelle part?

Si vos yeux pénétrant jusqu’aux choses futures Vous pouvoient enseigner leurs belles aventures, Vous auriez tant de bien en si peu de malheurs,

Que vous ne voudriez pas pour l’empire du monde N'avoir eu dans le sein la racine féconde D’où naquit entre nous ce miracle de fleurs.

Mais moi, puisque les lois me défendent l’outrage Qu’entre tant de langueurs me commande la rage ,

I. Le môme vers que J’ai nolé p. Il Peut-être à cette source nous détona le vers divin de La Fontaine :

« Rien ne trouble sa On, c'est le soir d'un beau jour. »

Pétrarque o dit en un vers délicieux, par la bouche de Laure :

« E compi mia giornata inanxi sera. »

Et moi» dans une de mes élégies :

« Je meurs : avant le soir j'ai Uni ma Journée. »

A. Chekieii.

Ifi POÉSIES.

Et qu’il ne faut soi-même éteindre son flambeau; Que m’est -il demeuré pour conseil et pour armes, Que d’écouler ma vie en un fleuve de larmes,

Et la chassant de moi l’envoyer au tombeau ?

Je sais bien que ma langue ayant commis l’offense, Mon cœur incontinent en a fait pénitence.

Mais quoi ! Si peu de cas ne me rend satisfait.

Mon regret est si grand , et ma faute si grande , Qu’une mer éternelle à mes yeux je deinaudc Pour pleurer à jamais le péché que j’ai fait.

Pendant que le chétif en ce point se lamente, S’arrache les cheveux, se bat et se tourmente,

En tant d’extrémités cruellement réduit.

Il chemine toujours ; mais' rêvant à sa peine ,

Sans donner à ses pas une règle certaine,

Il erre vagabond où le pied le conduit.

A la fin égaré (car la nuit qui le trouble

Par les eaux de ses pleurs son ombrage redouble).

Soit un cas d'aventure , ou que Dieu l’ait permis ,

Il arrive au jardin , où la bouche du traître , Profanant d’un baiser la bouche de son maitre,

Pour en priver les bons aux méchants l’a remis.

Comme un homme dolent que le glaive contraire 1 A privé de son fils et du titre de père,