LIVRE II

Déjà le Tésin tout inorne Consulte de se cacher, Voulant garantir sa corne, Que tu lui dois arracher;

Et le Pô , tombe certaine De l’audace trop hautaine , Tenant baissé le menton Dans sa caverne profonde, S’apprête à voir en son onde Choir un autre Phaéton.

Va , monarque magnanime , Souffre à ta juste douleur Qu’en leurs rives elle imprime Les marques de ta valeur ;

L’astre dont la course ronde Tous les jours voit tout le monde N’aura point achevé l’an Que tes conquêtes ne rasent Tout le Piémont , et n’écrasent La couleuvre 1 «le Milan.

Ce sera là que ma lyre , Faisant son dernier effort, Entreprendra de mieux dire Qu’un cygne près de sa mort ,

l. Allusion aux armes du duché de Milan. Édit.

!li POÉSIES.

Et se rendant favorable Ton oreille incomparable,

Te forcera d’avouer Qn’en l’aise de la victoire Rien n’est si doux que la gloire De se voir si bien louer.

Il ne faut pas que tu penses Trouver de l’éternité En ces pompeuses dépenses Qu’invente la vanité :

Tous ces chefs-d’œuvres antiques Ont à peine leurs reliques 1 Par les Muses seulement L’homme est exempt de la Parque, Et ce qui porte leur marque Demeure éternellement.

Par elles traçant l'histoire De tes faits laborieux.

I. ce mot de reliques est beau et sonore ; de plus, employé rarement, il est encore presque tout neuf. C'est pourquoi il ne faut point qu'il soit perdu pour notre poésie, liarine, qui connaissait les véritables richesses et qui ne les laissait point échapper, l'a mis en usage deux fois. Dans Phèdre :

. Ces tombeaux antiques

Où des rois, ses aïeux, sont les froides reliques.

Dans Raja/et :

Déjà, sur un vaisseau dans le port préparé,

Chargeant de mon débris les reliques plus chères.

Je méditais ma fuite aux terres étrangères.

Ce dernier exemple est bien beau et bien bardi. A Cheîmkk

Je défendrai ta mémoire Du trépas injurieux ;

Et quelque, assaut que te fasse L’oubli, par qui tout s’efface, Ta louange dans mes vers, D’amarante couronnée.

N’aura sa fin terminée Qu’en celle de l’univers.

CHANSON