L VI

Dis, n’agissons-nous pas bien? II faut tromper le peuple. Vois comme il est inepte, comme il est farouche : ineptes et farouches sont, toutes les brutes qu'on dupe. Ayez seulement de la probité dans l’Ame, et sachez lui inspirer des sentiments humains.

Les princes gravent trop souvent leur importante image sur du cuivre à peine argenté; le peuple s’v trompe longtemps. Les charlatans marquent de l’empreinte de l’esprit

F.PIGRAMMF.S.

des mensonges et des sottises, et celui à qui manque la pierre de touche les tient pour de l’or pur.

Ces hommes-là sont fous, dites-vous de ces orateurs énergumènes qu’on entend pérorer en France, sur les places et dans les rues. Moi aussi je les trouve tels; et pourtant, un fou en liberté a de sages éclairs, tandis que la sagesse, hélas! devient muette dans un esclave.

Longtemps les grands ont parlé la langue française , et presque dédaigné quiconque ne l’avait pas sur les lèvres. Aujourd’hui, cette langue des Francs, chaque peuple ravi la bégaie. Ne vous fâchez pas, ù puissants! ce que vous souhaitiez arrive.

« Je vous trouve bien osées, mes épigrammes. » Pourquoi pas? nous ne sommes que les étiquettes ; le monde a les chapitres du livre.

Quand un cuisinier intelligent prépare un fin repas, il mêle à ses plats mille et mille ingrédiens. Ainsi , dégustez ce petit livre sans trop distinguer de quoi il se compose. Qu’importe si vous vous en trouvez bien.

Une épigramme,si elle est bonne, peux-tu bien toi-mènie eu décider? On ne sait pas toujours au juste ce qu'elle pense à part , la sournoise.

Plus il sera commun et voisin de l'envie et des mnu-

EPIGRAMMF.S.

vaises passions, plus vite, à coup sur, tu comprendras ce petit poème.