UNE FEMME FIDÈLE A SES DEVOIRS
Seigneur, vous savez que j’appartiens h un époux ; Cependant vous m’avez offert deux perles brillantes.
Mon cœur s’est ému, mon esprit s’est troublé ;
Et ces perles, un moment je les ai fixées sur ma robe de soie rouge.
Ma famille est de celles dont les hauts pavillons se dressent à côté du parc impérial ;
Et mon époux tient la lance dorée dans le palais de Ming-kouang.
Je ne doute point que les sentiments de Votre Seigneurie ne soient purs et élevés comme le soleil et la lune ;
Moi, je reste fidèle à celui avec qui j’ai juré de vivre et de mourir.
TCHASG-TSI
Je rends à Votre Seigneurie ses perles brillantes, mais deux larmes sont suspendues à mes yeux.
Que ne vous ai-je connu au temps où j’étais libre encore !
(1) Au temps de la jeunesse de Tchang-tsi, la guerre civile divisait l'Empire en plusieurs partis; Tchang-tsi'avait épousé celui de l'empereur Un chef rebelle lui ayant fait des ouvertures, en lui envoyant de riches présents, il y répondit par la pièce singulière et bien chinois*, dont je donne ici la traduction.
PÉ-KIU-Y
Le père Araiot, dans ses porirails des Chinois célèbres, consacre une assez longue notice à Pé-kiu-y; elle contient de curieux détails sur les mœurs île l’époque à laquelle appartint ce personnage, et sur la considération dont jouissaient alors les poètes en renom.
Pé-kiu-y, si l’on en croit les biographes, apprit à connaître les caractères avant même d’apprendre à marcher. Docteur à dix-sept ans, il devint mandarin d’un ordre supérieur alors qu’il entrait à peine dans sa vingtième année. Son intégrité était à toute épreuve, et le bien public sa constante préoccupation.
Après avoir rempli, durant vingt-cinq ans, diverses charges, il prit la détermination de renoncer aux emplois, et de se retirer dans une maison de campagne, atîn d’y jouir de lui-mème et de sa liberté. Il choisit pour résidence une montagne appelée lliangchan, où bientôt plusieurs lettrés de mérite, fatigués comme lui du monde, vinrent se grouper autour de lui ; ces exilés volontaires s’assemblaient fréquemment, tantôt chez l’un, tantôt chez l’autre, buvant ensemble et faisant des vers ; gardant entre eux une égalité parfaite, ne composant jamais qu’à table et travaillant toujours en commun. Tous avaient changé de nom pour n’ètre
PÉ-KIU -Y
troublés par personne dans leur retraite, et l'association signait ses pièces du nom collectif des Neuf Vieillards du mont Hiangrhnn, quine larda pas à se répandre au loin. L’empereur voulut en voir le chef, il fut mandé à la capitale, et Pé-kiu-y, reconnu, se vit contraint, par ordre souverain, d’abandonner sa chère montagne et d’occuper une haute charge à la cour.
Devenu vice-président de l’un des grands tribunaux de l’Empire, le poète se conduisit en public avec toute la gravité d’un haut magistrat ; mais il fil élever dans le jardin de sa nouvelle demeure, dont l’empereur lui avait fait présent, une montagne factice, en souvenir du mont lliang-chan, et là, le premier et le quinze de chaque lune, jours où les tribunaux n’ont point d’audience, il offrait un repas à scs huit compagnons, appelés à la capitale en même temps que lui.
Pé-kiu-y mourut cinq années après son retour à la vie publique, l’an de Jésus-Christ 846; il était dans la soixante-quinzième année de son dge. L’empereur Vou-tsoung, qui l’avait comblé de biens 1 1 d’honneurs, le suivit de trop près dans la tombe pour exécuter le projet qu’il avait conçu de lui élever un monument ; mais il eut un successeur qui en prit soin. Par son ordre, on rechercha toutes les pièces de vers dont Pé-kiu-y était incontestablement l’auteur. « On en trouva, dit le père Amiot, de quoi composer un livre de mille pages. L’empereur ne les fit point imprimer; il les fit graver sur autant de tables de pierre qu’il y avait de sujets différents, et toutes ces pierres furent placées séparément aux différents endroits de cette montagne factice que Pé-kiu-y avait élevée dans son jardin, à l’imitation de la véritable montagne Hiang-chan. De plus, il composa lui-même un magnifique éloge du poète, qu’il écrivit de sa propre main, s
