AU POÈTE THOU-FOU

Le jour de l'homme ('), je compose ces vers qui vont partir au loin pour une illustre chaumière <2) ;

Je m’attriste et je m’attendris à la pensée d’un ami, qui songe lui-même à son pays.

Le saule étale en vain les charmes naissants do sa beauté printannière; je ne les vois pas même.

L’abricotier se pare vainement de fleurs sans nombre j j’ai le cœur déchiré.

Mon corps est parmi les barbares du Sud, isolé de la cour et du monde (3) ;

Mon esprit est au milieu de mille inquiétudes, ne se nourrissant que de chagrin.

Cette année, le jour de l’homme, mon désir de \ous voir se consume dans le vide.

L’année prochaine, le jour de l'homme, qui peut savoir oii nous serons tous deux ?

KAO-CHI

Tandis qu’on laisse sommeiller sans fin votre pinceau et * votre épée (4),

Qui pourrait croire qu’on use encore de ceux d’un vieillard tel que moi !

L’àge rend déjà mes membres tremblants comme les branches du bambou, et je reçois toujours deux mille mesures (5).

J'en suis confus en songeant à vous, homme de l’Est et de l’Ouest, du Midi et du Nord (6>.

NOTES

(1) Les Chinois appellent le jour de l'homme le septième jour de l’année. C’est un jour que l’on doit consacrer à scs amis présents ou absents. L’anncc chinoise commence au printemps.

(1) La chaumière habitée par Thon-fou, qui était alors exilé à Tchingtou ; voir sa biographie.

(&) Kao-chi était en mission aux frontières méridionales de l'Empire, où des troubles avaient éclaté dans le Tonquin, alors soumis à la domination chinoise.

(t) Bien n’indique dans la biographie do Thou-fOu qu’il ait jamais rempli aucunes fonctions militaires. Cette phrase aurait donc lieu d’étonner, si l’on no savait que, chez les Chinois, un lettré de mérite est tenu pour un homme universel.

(S) Deux mille mesures de grain. Les fonctionnaires chinois reçoivent en grain une notable portion de leurs appointements.

(u) C’est-à-dire dont le nom est célèbro dans tout l’Empire.