LE TOMBEAU DE TCIIAO-KIUN

Elle n’eût point évité la mort en restant au palais des Han,

Mais elle eût évité la douleur de mourir seule loin de son pays,

Cette belle jeune fille que ne purent racheter cent chameaux chargés d’or.

Et dont il reste à peine aujourd’hui quelques ossements desséchés (2).

Le soir venu, nos chars furent retournés vers la frontière,

Mais les chevaux demeuraient immobiles, personne ne se décidant à partir ;

Chacun maudissait l’odieuse mémoire du peintre infidèle,

La lune nous surprit autour du tombeau : tous les yeux brillaient, mouillés de larmes.

TCHANft-KTEN

(t) Voir, pour l'intelligence de la pièce, la note 6, page 5t, qui contient l’histoire de Tchao-kiun.

(1) Dans la traduction de ces deux derniers vers, j’ai été forcé de m’écarter du sens littéral, plus que je n’aimc à le faire, sous peine de ne donner qu'une version inintelligible au lecteur européen. L’histoire de Tchao-kiun est tellement connue de tout le muiule à la Chine, que la moindre allusion s’y entend à demi-mot; le poète en profite ici pour user d'une concision extrême. Le texte porte uniquement :

(Jadis) à dix mille II, chameaux chargés d'or;

(Aujourd’hui) cette beauté parfaite devenue seulement os secs.