ANECDOTE SOUABE

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Lorsque Barberousse, l'empereur fameux, se rendit à 4 la croisade en Terre-Sainte, il lui fallut avec l'armée pieuse passer par des montagnes incultes et désertes. Là régna une grande misère, beaucoup de rochers et bien peu de pain, et maint cavalier allemand se passa de boire.

Les chevaux avaient l’estomac si faible que l’homme dut presque porter sa monture. Or un seigneur originaire de Souabe, de haute stature, à la main de fer, eut son cheval si malade et si débile qu’il ne faisait que le traîner par la bride ; mais il ne l’aurait jamais abandonné, eût-il dû lui en coûter la vie à lui-même.

Aussi demeura-t-il bientôt en arrière, à une grande distance du gros de l’armée. Alors survinrent ou galop cinquante cavaliers turcs, qui lui barrèrent le passage ; ils commencèrent à tirer sur lui et à le presser de leurs lances. Le Souabe intrépide n’en a nulle peur, il continue de marcher pas à pas.

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Il reçoit leurs flèches sur son bouclier, et se contentant de regarder autour de lui, il s’en moque, jusqu’à ce qu’un Turc, que cela ennuyait, brandit sur sa tète son sabre recourbé. Le sang de notre Allemand s'échauffe alors ; il atteint si bien le cheval du Turc qu’il lui abat d’un seul coup les deux jambes de devant.

La bête étant tombée, il prend son épée ave* vigueur, la dirige sur la tête du cavalier, et le pourfend jusqu’au pommeau de la selle, il coupe même la selle en deux, et fait pénétrer le fer avant dans l’échine du cheval : on voit à droite et à gauche tomber à bas la moitié d’un Turc.

Les autres, saisis d’une froide panique, s’enfuient de toutes parts, et chacun croit lui-même sentir sa tête et tout son corps pourfendus. Dans ce moment arriva une troupe de chrétiens qui étaient aussi restés en arriére. Ces hommes eurent le loisir de bien examiner la besogne de notre héros.

Par eux la nouvelle en parvint à l’empereur, qui manda le Souabe près de sa personne, et lui dit : « Apprends-moi, mon brave chevalier, qui t’a enseigné de tels coups? » Le héros ne médita pas longtemps : « Ces coups, sont en usage chez nous, on les connait dans tout l’Empire, on les nomme simplement les coups de Souabe. »

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