DE L'ÉDITEUR

soient ramusement des meilleures socie'tës : un prix même fut fonde' à Toulouse , en faveur de ceux qui s'y distingueroient , par une association qui prit le nom Lanternistes,

La fureur de ce jeu avoit paru se ralentir un instant; mais elle se ranima avec une nouvelle force en 1654, à l'occasion de la mort du perroquet d'une dame de la cour , et de la prise de Sainte-Menehoud , deux sujets sur lesquels s'évertuèrent à l'envi tout ce que la France possëdoit alors de rimeurs.

Sarasin avoit l'esprit trop e'claire , le goût trop délicat pour partager cette manie de son siècle. Il ne put cependant re'sister à l'influence de la mode , et composa aussi un sonnet en boulsrimës sur la mort du perroquet : mais il se repentit bientôt de sa faute , et voulut l'expier en livrant ce genre méprisable au ridicule , arme puissante qni triomphe souvent des plus grands obstacles.

8o PRÉFACE

Ridiculum acii Fortius ac melius magnas plerumque secat res. *

En effet, l'ouvrage de Sarasin eut tout le succès qu'il devoit en espérer. Il hâta la chute des boutsrime's dont le goût et la raison eussent fait justice plus tard.

Ce poème , rempli de détails agréables , d'allusions fines j a e'té le premier modèle de ce badinage ingénieux imite ensuite par Boileau et Pope d'une manière si heureuse. Il se fait remarquer surtout par l'originalité , disons-le , par la bizarrerie de sa conception. G'étoit vraiment une idée bien hardie que de personnifier l'ode , le poème épique j etc. , et de les mettre aux prises avec les bouts-rimés : mais le succès la justifia. On y trouve une marche assurée et tout-à-fait épique , des traits de la satire la plus fine et de la plaisanterie la plus délicate. Nous ne cherchons pointa

' Ilcrat. sat. X, Ub. 1,

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dissimuler qu'il est loin d'être sans défauts, ce qui résulte du peu de temps qu'il fut permis à l'auteur d'y travailler : il le composa en cinq ou six jours. Quoiqu'en ait dit Molière , un poème parfait ne peut être que le fruit de longues veilles. Aussi Sarasin n'e'toit-il point satisfait du sien:

Emendaturus , si liciiisset, erat.

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