CHAPITRE VI
<( Comme Vetturius emprunta le cornet et <c les dez de Bridoie , dont il ne put trouver .( chance ; et comme il sembloit niaiser , et pour- <i tant n'etoit grain niais. )>
ï Dans *a lettre à M. de Coligny.
ayS LA POMPE FUNÈBRE
Ces Romanciers ëtoient suivis d'une troupe de bonnes gens, se lamentant pitoyablement : c'e'toient nos vieux poètes que Voiture avoit remis en vogue par ses ballades , ses triolets et ses rondeaux , et qui , par sa mort , retournoient dans leur ancien decri. Marot , qui sur tous lui étoitle plus oblige , se plaignoit plus fortement que les autres, et, à demi désespéré , leur chantoit cette ballade :
Maître Vincent nous avoit retirés.
Par ses beaux vers faits à notre manière, Des dents des vers nos ennemis jurés.
Du long oubli, d'une sale poussière.
Lorsque jadis nous tenions cour plénière. Tout gentil cœur composoit un rondeau ; Vieille ballade étoit un fruit nouveau; Les triolets a voient grosse pratique ; Tout nous rioit ; mais tout est à Vau-l'eau : Voiture est mort, adieu la Muse antique.
Bien est raison que soyons éplorés, Quand Atropos, la parque safranière , En retranchant les beaux filets dorés Où tant se plut sa sœur la filandière, A fait tomber Voiture dans la bière.
DE \OITURE. 279
Bien nous faut-il prendre le chalumeau,
Et tristement, ainsi qu'au renouveau,
Le rossignol au bocage rustique.
Chacun chanter, en pleurant comme un veau :
Voiture est mort, adieu la Muse antique.
Or nous serons partout déshonorés :
L'un sera mis en cornets d'épicière; L'autre exposé dans des lieux égarés , Où les mortels, d'une posture fière, Lui tourneront par mépris le derrière ; Plusieurs seront balayés au ruisseau.
Maint au foyer, traînant en maint lambeau, Sera brûlé comme un traître hérétique ; Chacun de nous aura part au gâteau.
Voiture est mort, adieu la Muse antique.
ENVOL
Prince Apollon , un funeste corbeau, En croassant au sommet d'un ormeau, A dit trois fois d'une voix prophétique : Bouquins, bouquins, rentrez dans le tombeau. Voiture est mort, adieu la Muse antique.
28o Li POMPE FUNÈBRE
La déesse Badinerie suivait les auteurs. Sa tristesse paroissoit badine ; et elle ëtoit accompagnée du vieux badin i que vous connoissez.
Il me semble que je le voi, De noir comme un page vê-tu En sa nouvelle tablatu -re
Cherchant trois rimes à Voiture.
Il cheminoil en ce con -voi Le front ridé, l'œil abat -tu, La barbe jusqu'à la ceintu-re.
Triste du trépas de Voiture.
Cet homme menoitle cheval Pégase en main, et ce cheval ëtoit là venu, parce que, comme Voiture ëtoit petit,il avoit accoutume de s'agenouiller badinement toutes les fois qu'il vouloit monter dessus. Le pauvre cheval marchojt avec grand'peine , tant il avoit les jambes de derrière gorgëes de ces eaux qui lui descendent incessamment , et qui se sont tellement corrompues , sur sa vieillesse , qu'enfin ,
1 Neuf-Germain , qui co mposoit des vers dont les rimes étoient lormécs pui le» syllabes du nom de la periioune (ju'il vouloil louer. ^
DE VOITURE. 9.8 r
elles ont fait un vilain marais au pied du Parnasse, et produit toutes les grenouilles poétiques dont nous sommes persëcute's.
Comme un vieux cheval de ren-voi , Maigre, harassé, courba -tu, .
Venoit la débile montu -re
Aux funérailles de Voiture.
Son corbeau et son chien , y e'toient aussi. Le corbeau jetoit des cris pitoyables, et le chien ne disoit mot : au contraire, il marchoit fort pensif, et tenoit la queue entre les jambes. On s'étonna fort de n'y voir point le grillon , le hibou , la tortue et la taupe à qui Voiture avoit donne' l'immortalité' dans ses ouvrages , et qui , à moins d'une e'trange ingratitude , ne pouvoient lui refuser les derniers devoirs. Mais le mise'rable e'tat où le désespoir de cette mort les avoit re'duits , et dans lequel ils sont encore , les devoit bien excuser. Vous aurez peine à croire ce que je vous en vais dire, et vous ne vous imagineriez jamais les choses
1 Voiture avoit un chien et un corbeau.
2 On envoya à M. Esprit j pour étrennes , un grillon , un hibou , une tortue et une taupe : Voiture fit des vers sur ce présent.
que leur douleur les force de hire , si un autre que moi vous les racontoit. Mais je vous les garantis vraies , car je les sais d'original.
le grillon , saisi de douleur.
Voulant mourir en ce malheur, S'étoit, cheminant sur les pistes Des anciens Gymnosophistes, Au travers des flammes jeté.
Et dans un four précipité; Mais tous ses amis , qui coururent ^ A point nommé le secoururent.
Lorsque les ardeurs du fourneau Commençoient à griller sa peau.
Maintenant, contre son envie, Forcé de conserver sa vie , Gardé des siens , plein de courroux.
Il se renferme dans les trous, Et près des fours fait sa demeure.
N'attendant là sinon quelque heure Que les gens ne s'en doutent pas.
Afin de courir au trépas; Montrant par une voix dolente Qu'empêcher sa fin violciUe,
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Lui cause un immortel ennui, Et portant toujours avec lui, Sur sa peau plus noire que mûre.
D'illustres marques de brûlure, Comme autrefois on remarqua La femme du grand Sencca, Portant sur son visage pdle Des marques d'amour conjugale.
Le hibou, l'unique soûlas, Et les délices de Pallas , Qui, devant que le bon Voiture Eût subi la loi de nature, Ne recherchoit que l'entretien Du gentil peuple Athénien, Maintenant, dont chacun s'étonne, Ne voulant fréquenter personne, Mélancolique , songe-creux , D'un esprit fantasque et hideux.
Sous des toits remplis d'araignées.
Ou dans des forêts éloignées.
Il fuit la lumière du jour; Et lorsque la nuit à son tour Couvre l'univers de ténèbres.
Il pousse mille cris funèbres.
Songeant seulement à gémir , Sans se coucher et sans dormir.
D'ailleurs la discrète tortue , Pleine de l'ennui qui la tue, De voir dans la tombe enfermé Le mortel qu'elle a tant aimé, Pour cacher sa douleur secrète , De crainte que Ton en caquette , Choisit sa petite maison Comme une éternelle prison ; Et là, seule, veuve et dépite,^ Ne reçoit aucune visite.
De là vient qu'assez à propos Le monde dit que sur son dos Elle portera sa demeure.
Jusqu'au moment qu'elle meure, Sans s'en éloigner tant soit peu.
Quand même on y mettroit le leu.
Et sans désormais plus paroître Qu'un peu la tcte à la fenêtre.
Mais on tient pour tout assuré Que la taupe a si fort pleuré.
Qu'enfin elle a perdu la vue -y Qu'elle dit qu'elle est résolue
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De porter toujours le grand deuil,
Et, pour rencontrer le cercueil
Qui le fameux Voiture enserre,
De fouiller par toute la terre.
Cherchant surtout dans les jardins,
Comme croyant que les jasmins
Et les fleurs de cette nature
Naissent sur cette sépulture,
Où le plus insolent hiver
N*oseroit les aller trouver.
Au reste bien déterminée.
Ne cessant, ni nuit ni journée.
De travailler aveuglément; Et, si dans ce beau monument Le destin permet qu'elle arrive> De s'enterrer là toute vive.
Et d'accompagner à la mort Voiture qu'elle aima si fort.
Or, maintenant je vous demande Si cette misérable bande Ne pouvoit pas honnêtement S'excuser de l'enterrement?
La représentation de Voiture paroissoit enfin , couronnée de laurier, et portée sur les épaules de huit beaux garçons : c'e'toient les Jeux et les Ris qui l'avoient accompagne pendant sa vie ; mais les Ris ëtoient mélancoliques, et les Jeux ne prenoient rien en jeu. Les quatre coins du grand drap sur lequel cette figure ëtoit posée , e'toient soutenus par Ronsard , Desportes , Bertault et Malherbe. Jupiter menoit Apollon , et neuf des plus grandes de'esses , chacune une Muse. Le reste de nos poètes de nos derniers temps suivoient la figure , et formoient le convoi. Il y avoit , au reste , une telle foule le long du chemin qui va du temple d'Apollon au temple du Thëmis , oii Ton a elevë la sépulture des grands hommes , que , sans les wSatyres qui faisoient faire place à coups de thyrses , la pompe auroit eu peine à passer ; les lauriers rompant sous le faix de la canaille poétique qui avoit monte dessus , et tout le monde avouant que , depuis les funérailles de Catulle , que son siècle regardoit comme le nôtre a fait Voiture, on n'avoit point vu au Parnasse une si belle assemblée. Après qu'on eut rendu les derniers devoirs à l'image du défunt, Apollon, couronne de cyprès , tenant un luth , et s'avançant devant les hommes et devant les Dieux , chanta des vers.
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En cet endroit , si j'eusse cru l'enthousiasme , j'aurois pousse' quantité de vers ; mais la Raison s'ëtant présentée à point nomme , et m'ayant montre qu'il ne m'appartenoit pas de faire parler Apollon , ni de louer Toiture , j'ai ëte' oblige d'en demeurer là. Mon dessein ëtoit , après lui avoir donne' toutes les louanges qu'on peut donner à un homme d'esprit, et qu'il mëritoit sans doute , de le faire choisir par Apollon pour son collègue à Tempire de la Poésie , et de faire ordonner à ce Dieu que, dorénavant, les auteurs l'invoqueroient au commencement de leurs ouvrages.
De plus, je lui voulois bâtir en ces bas lieux Un temple et des autels d'éternelle structure;
Je voulois le placer aux cieux Et nommer de son nom quelque étoile Voiture , Comme nous appelions l'astre du Nord Arctcre; Mais pour bien bien faire voir ces choses par écrit, Et dignes de Voiture et dignes de paroître, Il faudroit être bel esprit, Et je n'ai pas l'honneur de l'être.
