I. Il manque ici quelques vers

2o8 Poésies de Bernis.

Au sommet du Parnasse où je fus allaité ! Je me rappelle encor l'instant où ma paupière Par son souffle imprévu s'ouvrit à la lumière. C'étoit lorsque Vénus remonte vers les cieux, Pour quelque amant chéri venue en ces bas lieux ; Au moment que l'Aurore avec des doigts de rose Sépare en souriant la nuit d'avec le jour,

Et que là terre qui repose Est des dieux regardée avec des yeux d'amour.

Dans une assez vaste distance L'ombre et le jour traçoient deux zones dans les airs; L'univers au milieu s'élevoit en silence, Comme un vaisseau léger s'avance sur les mers ; L'orient au soleil préparoi t une voie De perles, de rubis des plus vives couleurs; Là le ciel en s'ouvrant sembloit verser des pleurs

D'applaudissement et de joie, Et les zéphyrs formoient les calices des fleurs

Avec des fils d'or et de soie.

Sous les arbres chargés de verdure et de fruits. Les oiseaux célébroient l'astre prêt à paroître. Et les beautés du jour, et la fraîcheur des nuits,

Ou le changement de leur être.

La nuit même admiroit un spectacle si beau ; Ses dieux, comme des chars arrêtant leurs étoiles, Osoient de la lumière attendre le flambeau Et regrettoient ces lieux échappés à leurs voiles.

Bientôt l'occident, plus serein.

Comme un gouffre profond les cacha dans son sein, Tandis que de longs flots de matière argentée Annoncèrent Phébus; et la terre agitée,

Malgré rimmense poids qui forme son appui, D'un léger tremblement s'inclina devant lui. Tels furent les objets que m'offrit Uranie. L'esprit plein de son feu, je prêtois même encor

De la grandeur et de la vie

A tout l'éclat de ce trésor.

Ce vide où je me trouve étoit encore à naître. L'univers me parut comme un champ de plaisirs /

Tributaire de mes désirs, Et que je crus fécond quand je m'en crus le maître.

Ami, qui l'êtes des neuf Sœurs, Qui, dans le goût constant que vous avez pour elles. De mon génie éteint tirez des étincelles Dont l'éclat peut encor m'attirer leurs douceurs, Des inspirations et des grâces nouvelles,

Excusez les traits inégaux Dont mon esprit forma cette double peinture;

Libertin comme la nature.

Et peut-être unissant assez mal à propos

La lyre avec les chalumeaux, )

C'est dans vos entretiens variés et pleins d'âme Que je crois respirer l'air du sacré vallon. Delphes et la vapeur du trépied d'Apollon N'ont point cette vertu dont votre esprit m'enflamme. Aussi, lorsque l'hiver sorti du fond du nord Répandra dans nos champs l'image de la mort, J'irai chercher la vie et la solide gloire, Et découvrir chez vous par quels heureux sentiers Nos auteurs parviendroient au temple de Mémoire. S'ils aimoient le travail autant que les lauriers.

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