ANNE-CHARLOTTE DE LORRAINE

A la reine.

u courent, les cheveux épars, Ces vierges, ces époux, ces mères, Et ces enfants, et ces vieillards, Inondés de larmes amères?

Pourquoi ces temples ébranlés Par l'airain qui gémit dans l'ombre ?

Pourquoi- ces citoyens sans nombre, Partout errants ou rassemblés.

Du sommeil, des amours interrompant les heures, Font-ils de cris plaintifs retentir nos demeures?

j. La dernière des quatre odes publiées en 177^.

A-t-on vu flotter les drapeaux D'un voisin prêt à nous surprendre ?

Brillent-ils déjà les flambeaux Qui vont mettre nos murs en cendre ?

Quel trouble! Hélas! tel fut ce jour ^ Jour funèbre, où nos derniers princes, Pour rendre à la paix ces provinces, De la guerre éternel séjour, Cédant leur trône antique aux souhaits de la France, Délaissèrent nos bords pleins de leur bienfaisance.

« Quoi ! ces bords sont votre pays, Et vous ignorez nos alarmes?

Entourés d'armes, d'ennemis.

Ah ! nous verserions moins de larmes ! Mais la mort frappe, et désormais A Léopold rejoint sa fille :

Ces pauvres, immense famille, Riche autrefois de ses bienfaits.

Nos parents, nos amis, et leur sœur et leur frère. Tout ce peuple orphelin redemande une mère.

« Ici, par des jeux solennels, Nous célébrâmes sa naissance; Plus loin, sous les yeux paternels.

Nous vîmes croître son enfance; Elle nous promit en ces lieux

I. On se rappelle quel désespoir montra le peuple, le jour où nos princesses partirent de Lundville. (Note lic l'auteur.)

Odes. 75

De revoir bientôt sa patrie, Le jour, où, de nos cœurs suivie, Elle passa sous d'autres cieux :

Nous ne la verrons plus ; rien ne peut nous la rendre. Et des murs étrangers posséderont sa cendre. »

Pleurez, citoyens malheureux, Pleurez cette princesse auguste :

Autant son cœur fut généreux, Autant votre douleur est juste.

Elle est donc plongée au tombeau, Elle qui vouoit sa fortune A la prospérité commune ; Pareille à ce pâle flambeau.

Astre de nos foyers et rival de l'aurore. Oui, pour servir nos vœux, lui-même se dévore !

Hélas ! vos pères abattus Sous le fardeau de la vieillesse, En me racontant ses vertus, Retrouvoient leur jeune allégresse.

Quels héros, quels dieux bienfaisants Ils me peignoient dans ses ancêtres !

« Quoi, disoient-ils, sous d'autres maîtres. Il faut donc finir nos vieux ans !

Nos climats, l'univers, tout est plein de leur gloire. Et Louis seul en peut effacer la mémoire. »

Pleurez... Mais pourquoi succomber Au malheur qui vous désespère?

'jd Poésies de Gilbert.

Le ciel n'a pu vous dérober Votre déesse tutélaire :

Non; d'un grand cœur tel est le sort : Appui des siens durant sa vie, Il protège, il sert sa patrie Dans le sein même de la mort.

Ainsi, lorsque son char a disparu sous l'onde, Le soleil de ses feux éclaire encor le monde.

Ce sont ses exemples sacrés

Qui nous instruisent d'âge en âge ;

Toujours des héros expirés

Les héros vivants sont l'ouvrage.

Suivez ces Germains aux combats :

Sans cesse du sauveur de Vienne

L'ombre terrible se promène

Et tonne au milieu des soldats,

Guide, enflamme les chefs en qui son cœur respire;

Et, du fond des tombeaux, Charles ^ soutient l'empire.

Semblable à ce prince indompté,

Dieu de la guerre en Germanie,

Parmi vous de l'humanité

Sa fille sera le génie.

Le juste à ses mânes vengeurs

Peindra ses vertus méconnues ;

Les malheureux à ses statues

1. Charles V, duc de Lorraine, aïeul de la princesse. [Not^ 4e l'auteur.)

Odes. jj

Iront raconter leurs douleurs ; Et le noble désir d'obtenir ces hommages, De mortels bienfaisants peuplera vos rivages.

Mourante, hélas! en vastes dons Elle épuise encor ses richesses; Et de sa voix les derniers sons Vous annoncèrent ses largesses.

Mais d'oîi part ce torrent de feux?

Devant moi s'ouvre l'empyrée; Quelle est cette vierge sacrée Oui sort sur un char lumineux?

Des éclairs de son front l'univers se décore, Et la nuit se revêt des couleurs de l'aurore

Gardez-vous d'en douter, Lorrains ;

C'est elle-même, elle s'avance :

De ses aïeux, vos souverains,

Un choeur illustre la devance.

Sur le front d'un fier conquérant

Celui-là^ reprit sa couronne,

Et, fils généreux de Bellone,

Pleura son ennemi mourant.

De vos pères cet autre ^ embellit l'heureux âge : Ces temples, ces remparts, vos lois, en sont l'ouvrage.

1. René II, vainqueur de Charles le Téméraire, duc de Bourgogne. (Note de l'auteur.)

2. Charles III, fondateur de cette ville magnifique bâtie auprès de l'ancienne ville de Nanci : on l'appelle la Ville- Neuve. (Note de l'auteur.)

78 Poésies de Gilbert.

Celui ^ qui lève au-dessus d'eux Une tête si radieuse Longtemps dans un exil affreux Traîna sa jeunesse fameuse.

En proie aux ravages de Mars, O ma patrie ! en son absence, Tu n'étois qu'un désert immense, Tout couvert d'ossements épars :

Il vient, la paix le suit; ces ossements horribles Marchent, courent s'unir, sont des hommes terribles.

Mais de tant de princes rivaux Qui peindroit les exploits sublimes?

Ces bords n'ont vu que des héros Marcher nos maîtres légitimes. Les voyez-vous se rassembler Autour de leur fille immortelle, Qui, toujours aux Lorrains fidèle.

Descend et vient les consoler ?

Je l'entends; elle parle, elle est ici présente, Et fait couler le miel de sa bouche éloquente.

« C'est trop gémir et soupirer :

Ah 1 calmez ces regrets profanes ; Vos maux viendi-oient me déchirer Jusqu'au fond du séjour des mânes.

Je vous aimois, et chez les morts Cette même ardeur m'a suivie; Loin de vous s'écoula ma vie,

I LéopolJ I''' (Note de l'aiileur.)

Odes. 79

Mais mon cœur habitoit vos bords :

Du moins, du moins, rendue à des rives si chères, Ma cendre ira dormir au tombeau de mes pères.

« Gardez ces restes précieux, Gages derniers de ma tendresse, Et que le nom de mes aïeux Sur vos bouches vole sans cesse.

Vantez en eux des bienfaiteurs.

Et non point vos antiques princes :

Louis commande à ces provinces ; Comme eux, il a droit à vos coeurs.

Que dis-je ? ah ! que vos cœurs à Louis seul se donnent;

C'est moi, c'est mes aïeux, leurs ombres, qui l'ordonnent.

« Leur sceptre est brisé pour jamais.

Il est brisé ; mais, ô Lorraine !

Déjà pour toi l'heureux Français

Les voit tous revivre en sa reine.

Sans doute, dès ses jeunes ans,

On lui redit leurs grands exemples;

Que de ses pères, dans tes temples

Etoient cachés les ossements.

S'ils aimoient les Lorrains, le même amour l'enflamme. Et toutes leurs vertus ont passé dans son âme. »

L'ombre a dit; vous savez ses lois; Voici sa tombe redoutable :

Jurez-y, peuples, à vos rois Une tendresse inviolable; Parlez. « Nous jurons à Louis

Poésies de Gilbert.

De vivre tous Français fidèles :

Oui, s'il restoit des cœurs rebelles Que sa vertu n'eût point conquis, O reine, ô des Lorrains chère et douce espérance, Il les reçut de vous dévoués à la France. »