X EPITRE DEDICATOIRE

VOUS, combien s'en trouve-l-il qui ne s'y connoissenl guère, et qui aiment mieux les ftuisse> beautés que les véritables?

En tout cas je m'offre, pour la commodité du Public, de marquer, à tous ceux qui voudront s'adresser à moy, les endroits que je vous ai marqués. Je sçay qu'il seroil bon que tout ce Préambule ne fut simplement qu'un témoignage de ma modestie; que la sincérité sied mal en cette rencontre, et qu'il vaudroit mieux que je lisse comme ceux qui, après avoir invité à {irendre un mauvais repas, en donnent un magnilique. Mais pour mon malheur , ou plustost pour celui de ceux qui me liront, mon aveu n'est que de trop bonne foy. Vous voyez bien après cela , Monsieur, que quand j'ose mettre vostre illustre nom à la teste de mon Ouvrage, ce n'est pas afin ([u'il me serve de protection contre les criticpies : outre que personne n'en sçauroit dire tant de mal que j'en dis partout moy-mesme, c'est que l'on n'escrit ([ue contre des Corneille, des Ménage, des Chapelain et des Yoiture : l'envie ne me fera pas seulement l'honneur de songer à moy; il n'y aura peut-estre que vous seul qui trouviez mauvais que j'aye eu tant de hardiesse, et pour vous en découvrir toute l'étendue, je vous avoueray que le plus judicieiLx de tous mes Amis, me voyant sur le bord du précipice,

EPITREDIiniCATOlRE. Xt

( 'est-à-dire prest à nietlre sous la Presse, et ni'ajant donné un bel exemple en brûlant tous ses papiers, de peur de succomber à la tentation de les faire imprimer, bien loin de le suivre, je me suis hasté de faire imprimer les miens, de peur de me rendre aux justes raisons que j'avois de les brûler. 3Iais, Monsieur, je n'ay point cherché en cela la gloire d'eslre estimé spirituel, je n'ay songé qu'à paroistre reconnoissant.

Un autre ne manqueroit pas de s'étendre icy sur vos louanges; il conmienceroit par celles de Monseigneur le Premier Président et Garde des Sceaux, vostre Père, dont l'éclat et le glorieux nom percera l'épaisseur des siècles à venir et vivra à jamais dansnos Histoires et dans les cœurs de tous les véritables François; il représenteroil, avec les plus vives couleurs de l'éloquence, ces mémorables et immortelles journées, où, par une fidélité intrépide, il fit pâlir et treml)ler un million de testes rebelles, et raffermit par sa noble fierté l'autorité du Roy, chancelante dans sa Ville capitale; il adjouteroit avec (luel soin et quel zèle, en ces mesmes temps si difficiles ou plustost si désespérés. Monseigneur le Président, vostre Frère, et vous, avez servy l'Estat, mais je n'ay garde de mêler des vérités si sérieuses parmy mes bagatelles. Je ne diray pas mesmc qu'à force de savoir obliger avec discernement.

Xij ÉPITRE DEDICATOIBE.

VOUS avez fait en sorte que tous les plus honiiestes gens du Royaume se piquent d'estre de vos amis ; enfin je ne parleray point du tout de vostre extraordinaire mérite. Mou dessein n'est pas de dire icy du bien de vous, mais de faire sçavoir à toute la France que vous m'en avez fait. Quoyque j'eusse déjà le nécessaire, la vie ne m'estoit pas trop agréable : on n'est heureux que du superflu; grâces à vostre générosité. Monsieur , sans le secours de la Philosoi)hie , je puis vivre content, et vous assurer tranquillement le reste de mes jours que je suis,

Avec toute sorte de respect , Monsieur,.

Vostre très-humble, très-obéissant et très-obligé serviteur.