LA MARQUISE DE POLIGNAC

BONJOUR, madame la marquise !

Puisqu'il est d'usage entre nous De converser avec franchise, Encor faut-il que je vous dise Comment Ton parle ici de vous ; Cet on qui parle, c'est moi-même.

I . « La marquise de Polignac, pendant vingt ans dame d'honneur du Palais-Royal, est telle qu'on la peint ici, «'occupant de parfilage et de romans, plus que de philosophie, gaie, vive, aimable et pleine d'agréments à soixante-huit ans. Son esprit est charmant, et son âme est excellente. Depuis plus de trente ans, elle aime M. de Maillebois avec l'ivresse du plas tendre sentiment, ne voit, ne sent, ne pense que pour lui. On dit qu'autrefois elle aimoit de même le comte «de Frise, et que ce n'est qu'après sa mort qu'elle est devenue l'amie de M. de Maillebois ; elle ne le nomme jamais que. te comte, 1» (Note de M. de Bonnard, en 1778.)

Poésies diverses. tap

Ainsi que moi, vous savez bien Que Ton parle de ce qu'on aime A propos de tout et de rien.

Jentremêle avec assurance Votre nom dans tous mes récits :

Vous êtes pour moi ^ans Paris La marquise par excellence.

Mais la capitale d'Auxois N*est pas pour vous celle de France ; Jai beau vous citer mille fois :

Les belles dames que j'y vois N'ont de vous nulle connoissance.

Chacune, à votre occasion, S'en vient, d'un air de confidence, M'adresser une question :

< Cette marquise que l'on vante.

Est-elle encor dans son printemps ?

Blonde tendre, ou brune piquante?

£n amour est-elle constante ?

Se plaît-elle à changer d'amants ?

Sa maison sans doute est brillante, £t son cuisinier excellent ?

Elle est philosophe et savante?...

Non, mesdames, assurément.

Non : la i|iarquise que je vante Peut bien avoir eu quelque amant; Mais pour l'amour, en ce moment.

Je la crois fort indifférente.

Elle a plus de trois fois vingt ans, N'a jamais lu que des romans Ne sait que l'histoire courante,

130 Chevalier de Bonnard.

£t chez tous messieurs les savants

Passerait pour fort ignorante.

Elle ne peut souffrir les vers;

On ne soupe jamais chez elle,

£t même parfois les hivers

Fait si petit feu, qu'on y gèle.

On prétend qu'elle a dans TéSprit

Moins de suite que de saillie,

£t des femmes souvent m'ont dit

Qu'elle ne fut jamais jolie.

Mais on se trampe, elle l'étoit :

£h I ne l'est-on pas quand on plaît }

Les plus belles ont des ég^ales :

Mais dans l'art de plaire en effet,

La marquise a peu de rivales.

Aujourd'hui comme en ses beaux jours,

Par l'agrément et par la grâce,

Près d'elle attirant les Amours,

On les voit se jouer toujours

Avec l'Amitié sur sa trace,

£t sourire à tous ses discours.

Son esprit jamais ne sommeille.

Le dieu charmant des vrais bons mots.

L'aimable et riant à-propos

£st toujours là qui la cdhseille.

Il faut l'entendre, il faut la voir

Dans sa gaîté vive et brillante \

C'est à souper, c'est sur le soir

Qu'elle est aimable et pétillante*

Tenez cependant pour certain

Qu'avec vos mines amoureuses.

Poésies diverses, iji

Et vos grands yeux, et votre teint, Vous seriez, mesdames, heureuses D'avoir son esprit du matin ^.

Mais ce que Ton admire en elle Plus que je ne puis rexprimer»

C'est son âme sensible et belle.

Eh ! qui jamais sut mieux aimer?

Et sur cela je leur raconte Vos actions et vos propos, Et tous ces traits originaux De votre amitié pour le comte.

Pour ce comte, notre héros.

Homme aimable, homme de génie Que l'ingratitude et l'envie Ont si longtemps calomnié, Mais à qui nous rendons hommage, Et que la postérité sage Jugera comme l'amitié.

C'est alors qu'on aime à m'entendre.

Que Ton se tait pour m'écouter, Que je vois les yeux s'humecter, De douces larmes se répandre, Et qu'on me force à répéter

I . « Ce trait est anecdotique. Un matin, le comte de Frise parlait, en toute confiance, à la marquise de Polignac, de son amonr pour la comtesse de Forcalquiefé La marquise lui faisoit mille plaisanteries charmantes, et le comte, ravi de l'entendre) lui disoit de temps en temps : a Que vous êtes charmante ! et que vous avez d'esprit ! — Avouez, repritelle) que vous seriez heureux, si votre comtesse a voit seulement mon esprit du matin. » (Note de M« de Bonnard.)

Ce que de moi Ton vient d'apprendre.

Chaque cœur vous dresse un autel; L'enthousiasme universel Sur mon bon destin se récrie; On m'envie en m'applaudissant, Parce qu'on croit, en m'écoutant, Que vous m'aimez à la folie.

Moi, je réponds modestement « Que, n'aimant qu'un objet sur terre, La marquise se laisse aimer De tous ceux qu'elle n'aime guère; Que, si l'on vient à s'enflammer De l'espoir d'être aimé par elle, A tous les transports d'un beau zèle Elle répond sans beaucoup d'art :

< Moi I faire une amitié nouvelle I Il n'est plus temps I il est trop tard ! »

Enfin je l'aime à tout hasard, Sans vouloir qu'elle me le rende, Sans croire lui rien inspirer; En l'adorant, je ne demande Que le plaisir de l'adorer.

Ici je finis et je n'ose Traiter plus au long cet objet :

Car, en fussiez-vous le sujet, Trop parler d'une même chose Et vous ennuie, et vous déplaît.

Au lieu de tout mon beau langage, Si je vous eusse fait cadeau D'un gros vaisseau de parfilage

Poisiet diversei.

Ou de quelque roman nouveau.

Je vous auroîs plu davantage ;

Je le sais, mais notre rivage

Me produit roman ni vaisseau,

Et des vcre sont tou,t notre hommage.