XA GLOIRE

Tu vas voir cet esclave échapper à son maître. De mille passions dont le calme trompeur , De son indépendance assure encor ton cœur , Que l'orageuse voix ose se faire entendre ! Ne compte plus tes jours ; d'elles ils vont dépendre.

Ah ! tandis que paisible à leur silence heureux , Tu dois le noble élan des pensers généreux , Entre ces passions choisis : qu'une t'enflamme , Et que tes goûts naissants la trouvent dans ton âme.

Le premier sentiment , roi des êtres divers , Celui dont l'homme seul honora l'univers , C'est l'effroi du néant , c'est l'amour de la Gloire ; Il n'est point de ses nœuds quelque fruit illusoire ; Sous nos toits policés , loin des "voilgaires yeux , Il place des mortels qu'il approche des Dieux. Soyez grands , leur dit-il; par l'esprit , le courage , Eclairez , défendez votre pays , votre âge , Et les pays lointains , les âges à venir Sont à vous ; votre nom conquit leur souvenir. Cette voix qui toujours résonne à leurs oreilles , A , du monde étonné , commandé les merveilles. Il l'entendait mêlée à ce noble courroux , Qui d'Achille autrefois le rendait si jaloux , Alexandre à pleurer arrêté sur sa cendre ;

épÎtre. 23

(^esar , triste à son tour , au tombeau d'Alexandre , l^t lui rendant les pleurs pour Achille versés.

La Gloire ainsi , flattant nos cœurs plus empressés. Parle au héros qui naît du héros qu'on renomme ; Un grand homme est toujours produit par un grand homme.

Ce pouvoir , que l'exemple exerce sur nos goûts , Cet attrait par lequel se décèle dans nous Le désir , le besoin de notre propre Gloire , Va peut-être dans peu te dominer. L'Histoire , A ton avidité , déroulant ses tableaux , Chaque jour la partage à des héros nouveaux ; ' Mais leur célébrité , souvent illégitime , De son faux appareil te peut rendre victime : Tous sont fameux , et tous ne sont pas vertueux.

Arrête , c'est ici qu'utile et fructueux Le 2èle d'un ami , dont la raison t'éclaire , Doit régler ton estime , et d'autant plus sévère Que l'Histoire envers eux le fut moins quelquefois, Te nommer tes héros , et t'en marquer le choix.

Qu'importe, qu'indignant ton âme en cor novice , Paré d'un faux éclat tu puisses voir le vice , Kt les faibles humains à son aspect glacés ,

24 LAGLOÏRE,

Le condamnant d'abord , par ses crimes forcés Lui vouer en tremblant leur coupable mémoire ? Des honneurs qu'il obtint il a terni la gloire • La tardive Equité , remplaçant la Terreur , Bientôt brise l'autel qu'on dresse avec horreur. De la Gloire , écartant cette fausse mesure , Veux-tu pour la juger une marque plus sûre ? Un nœud divin l'unit aux austères vertus ; C'est le prix des bienfaits.... Les bienfaits lui sont dus.

Immolant leur repos au besoin d'être utiles, N'était-ce pas guidés par ces puissants mobiles , Que de hardis humains jetèrent sur les eaux Les bras long-temps errants de leurs premiers vaisseaux , Pour chercher , secourir et rapprocher des frères Qu'ils soupçonnaient perdus dans des mers étrangères ?

Mais que dis-je ?.... Ah ! leur fils , par d'avares

forfaits, Ont trop fait oublier ces passagers bienfaits. Quand l'intérêt sordide , hélas ! les empoisonne , Montrez-m'en de plus purs, Rome, Lacédémone , Lieux où l'or méprisé , vil objet des refus , Loin de servir au crime , aide à peine aux vertus. Contemplant du même œil et la mort et la vie ,

^lî PÂTRE. ÀJ

Nomniez-moi vos guerriers j mères pour la patrie , Vos feninjes sans faiblesse ; et vos fiers orateurs , SolcLits de leurs foyers , et gardiens des mœurs. La France , quoique loin de ces âges antiques , Puisqu'elle eut ses vertus, eut ses traits héroïques : Parmi des noms fameux pour ne nommer que toi , D'Agucsseau , quand forcé de déplaire à ton roi , De Fresnes , ton exil , cultivant les ombrages , Tu laisses de la cour calmer les longs orages , Quelle force t'élève au-dessus*du pouvoir ? L'amour de la justice' et celui du devoir. Le même qui depuis , dans la France en alarmes , Semblant fuir tous les cœurs , vint nous tirer des

larmes , Quand d'un vieillard qu'hélas lavaient glacé les ans, Pour son prince opprimé ranimant les accents , S'il ne le montra pas plus heureux dans son zèle , Nous fit voir Malesherbe à son maître fidèle.

D'accord avec l'Histoire et confirmant ses traits, Voilà les vrais héros , en qui le Temps jamais N'obscurcira l'éclat d'une juste Mémoire : Prétends à leurs vertus pour prétendre à leur gloire.

Mais souvent un jeune homme, en ses transports brûlants ,