DE LA GRANDE CHARTREUSE

Quel est ce monument dont le faîte orgueilleux S'élève au fond des bois , solitaire comme eux ? J'avance, et par degrés la forêt moins obscure , Dont l'Automne orageux fait tomber la parure , Me le laisse entrevoir. . . . Ah! déjà j'aperçois La tour qui de l'airain fait entendre la voix ; Ces cellules aussi , réduits du Monastère , llégnant autour du temple ouvert à la Prière. Eh quoi! c'est donc ici que des mortels pieux, S'exilant de la terre, ont approché des Cieux. Hélas ! ils n'y sont plus ! Un orage du monde j

Qu'ils croyaient oublier clans une paix profonde, Grondant sûr ces hauteurs chassa leurs habitants.

Malheureux! ah! depuis qu'ils ont quitté ces champs L'Automne rigoureux vingt fois les décolore, Et moi , dans ce désert , moi je les clicrche encore ! L'air pur de ces coteaux et ce calme enchanteur , Dont le baume si doux se répand dans mon cœur. N'est pas le seul attrait dont le pouvoir m'attire ; J'entends une autre voix; elle semble me dire: « La Pénitence encore habite dans ces lieux , n Ils te parleront d'elle, approche. - Honames pieux ! Une ombre de vous-même enchante vos retraites.

Que j'aime à parcourir ces ruines muettes Dont la voix entendue au cœur religieux, Seule, interrompt par fois le deuil silencieux! Je n'erre donc pas seul au fond de ces allées , Dont le vent fait gémir les branches efîeuillées ? Ce cloître est habité dont les obscurs détours Au chemin que j'ai lait me ramènent toujours 1* Que dis-je?. ... Le voilà l'asile inévitable Où de saints descendait un peuple vénérable. Lui seul est habité: soumise aux lois du sort. Là , la Destiiiction a respecté la Mort. D'oubli, de vétusté ce monument succombe,

3o LE MONASTÈRE,

Et ce funèbre asile est toujours une tombe. Source de rêverie et de long souvenir, Une nyniphe des eaux s'y vient entretenir , Et roule tristement ses flots mélancoliques Où des morts oubliés ont cessé les cantiques.

Mais l'airain retentit Nul n'entend ses accents !

Nul ici ne s'émeut à cette voix du temps !

C'est moi seul qu'à présent dans ces vuides demeures

Sur des tombeaux ouverts presse le poids des heures.

A ce triste penser , douloureux sentiment

Que nourrit de l'horloge un long frémissement ,

Je m'éloigne rAvpiir au sein du Morrastère.

L'asile où , méprisant une règle vulgaire , Des frères de leur mort quelquefois écartés , Par delà la retraite et les austérités , Se perdaient dans leur Dieu , de fervents solitaires , La cellule toujours pleine de doux mystères S'offre devant mes pas. Je n'y vois plus la croix , L'eau sainte, le missel de l'ermite des bois; Mais ce mur d'un patron étale encor l'image. Ah! l'humble adorateur d'un Bruno, d'un Pelage, Quand sa dévotion implorait leur appui , Souvent priait le saint , tourmenté comme lui , Qui connut ses erreurs et leur dut sa victoire. Peut-être dans ces traits lis-je l'obscure histoire

ÈL£GI£. 3r

Du fils que la cellule a perdu pour jamais? Son histoire!.... qui peut pénétrer ses secrets? Hélas ! le plus heureux a.connu tant de peines! C'était peut-être un grand , transfuge de ses chaînes, Qui vint ici prier et mourir : quelquefois La bure, de la pourpre a secouru les rois, Peut-être un Abailard, une vierge paisible; Dieu seul toucha son cœur, seul la trouva sensible ; Le Jour elle priait, et la Nuit, dans son cours, Ne roulait que les chants de ses pures amours. Long-temps on entendit cette autre Philomèle S'annoncer le*,Jjeaux jours d'une terre nouvelle. Enfin, l'Ange de paix lui répondant des cieux, On ne l'entendit plus : la Mort ferma ses yeux.

O paisible trépas ! Inaltérable vie !

Vous , dont la solitude enfermait la patrie , Les amours , tout l'espoir ; quels regrets éternels î Quand , vous forçant pour elle à des adieux cruels , 11 fiillut délaisser, perdre à jamais de vue Et la vie espérée et la tombe attendue. Ces lieux que vous aimiez, quoi! ne les plus revoir? N entendre plus la cloche ou de l'aube ou du soir ! S'exiler sans aïeux de cette antique mce Dont dix siècles peut-être honorèrent la trace! Mais plus que l'habitude et vos engagements

32 LE MOÎîAStÈRE,

Vous écoutiez encor de secrets sentiments. Ces êtres jadis chers, cet époux, cette épouse Sur vous des voiles saints jetant l'ombre jalouse. Qui firent vos destins, dont vous trompez les vœux , De vous croire fixés ils moururent heureux ; Ils erraient quelquefois sous ces espaces sombres; Où faut-il maintenant que vous cherchent leurs ombres ?

Si mon luth, confident de vos longues douleurs, Ainsi qu'il en gémit , pouvait toucher les cœurs , Bientôt vous reverriez le lointain Monastère. Un jour quelque avocat du simple solitaire A recouvrer les champs créés par vos labeurs Fera parler vos droits , je fais parler vos pleurs. Où veut-on que votre âme , en peines si féconde , Porte l'amer, dégoût qu'elle nourrit du monde ? Car envain la raison s'armerait contre lui , Le plaisir même, hélas! nous condamne à l'ennui. Du bonheur fugitif abordez la demeure; Voyez autour de nous chaque jour , à chaque heure, La Vérité frappant des yeux désenchantés , Eveiller la tristesse au sein des Voluptés. Celui-ci s'avançait et crédule et sensible , Tout le trompe, il gémit; d'une pente invincible, Tant de douleur l'égaré autour des bois , des eaux :

Il cherche, il est heureux s'il peut cacher ses maux. Cet autre, même avant d'apprécier la vie , Par instinct s'ahanclonne à la mélancolie , Croît, dérobant à tous sa triste obscurité. Et de ce siècle heureux le savoir si vanté Pour tant d'infortunés n'a fait que des ruines.

Ah! jadis, le front ceint d'auréoles divines , La Piété rêveuse et portant sur ces monts L'iiumble mais triste oubli d'injurieux affronts, A soulager nos maux fut plus industrieuse. Nos crimes l'exilaient sur la roche orageuse , Il fallut l'arracher aux landes , aux frimats : A vaincre un sol rebelle elle occupa ses bras ; S'attachait au rocher, de ses mains pénitentes Étreignait à plaisir des ronces déchirantes ; Se vengeait en livrant à ses persécuteurs , Pour prix de son exil la terre de ses pleurs. L'or germa sous ses pas dans des sillons arides. Elle étendit au loin de vastes Thébaïdes ; De sons harmonieux peupla les airs muets. Dans les bois souriant à leurs nouveaux attraits. Dans les vallons, ouvrit l'ombre à la rêverie. Vu ciel à l'Espérance, au pauvre une patrie , Et loin dans l'avenir, guidant l'homme aux déserts. Endormit sa tristesse et charma l'univers.