SCÈNE III
LES PRÉCÉDENTS , excepté Frontin.
IVIELCOUR. '^î
Le sot est mécontent que j'acquite mes dettes.
EMILIE
Non , mais il est fâché que vous les ayez faites.
iMELCOUR.
Fâché ! belle raison ! et moi je le suis bien. Mais vit-on , dites-moi , sans qu'il en coûte rien ? Et vivre , est-ce encor là l'important de la vie ? Je vois , vous le saurez , très bonne compagnie. Et puis, car il faut bien vous en faire l'aveu, Ce cœur trop inconstant briile enfin d'un vrai feu. Je me marie.
EMILIE
Hélas ! je n'ai plus à cette heure Qu'à vous souhaiter , moi , l'union la meilleure. Vous aurez fait un choix mûr?
MELCOUR.
Non , point.
EMILIE
Réfléchi ?
MELCOUR.
J'ai réfléchi je crois; je le devais aussi.
Les femmes à présent sous des dehors modestes
Cachent tant de défauts ! J'aime mieux qu'un peu
lestes Elles osent paraître aju moins ce qu'elles sont ; C'est un vice de moins siy: tous ceux qu'elles ont. D'un masque grimacier leur sauvant l'imposture J'en prends une.... eh! telle, oui, que les fait la
nature , Vive , franche , ingénue , ardente ; un art menteur Ne l'arma point surtout d'une fausse pudeur, Qui jette les hauts cris sur des choses d'usage Dont on ne rougit plus.
EMILIE , à part.
Malheureux ! quel langage !
MELCOUR.
Mais je parle d'hymen, je vois à mes discours Vos regards attristés se détourner toujours.
EMILIE
Vos discours en effet....
MELCOUR.
Ah ! je lis dans votre âme
Vous fûtes bonne épouse , et regi ettjz, madame, Un cœur. . . .
EMILIE , vivement.
Un cœur! Melcour... Monsieur.
MELCOUR.
Du respect ! Bon î Dans votre bouclie, alfez, j'aime bien mieux
mon nom.
Alors, si votre époux fut comme vous fiflellc, Le ciel rompit trop tôt une union si belle.
EMILIE
Du mortel que je pleure, oui, le ciel en effet M'a trop tôt séparée.
Eh bien , changeons d'objet , Ne parlons plus d'hymen. Comment va la peinture ?
Avez-vous depuis moi négligé sa cidture ?
EMILIE
Et puis-je négliger ce charme de mes maux.^ Quand vous m'avez manqué j'aimais plus nies pinceaux.
gQ LA FEMME AMIE ,
MELCOUR.
Ce travail doit nourrir votre mélancolie Au contraire. J'ai vu rarement dans la vie Les artistes gais; mais vous pouvez au besoin Retracer des plaisirs dont votre cœur et loin.
EMILIE
Oui , telle est de tout art l'illusion bien chère ; S'il coûte quelque biens, fleurs de notre carrière, Il nous rend d'une main ce que l'autre nous prend.
MELCOUR.
A propos des plaisirs que le pinceau vous rend, Travaillez-vous toujours l'amusante gouache, Sur ce jeune étourdi?
EMILIE
Puisque j'ai pris la tâche De tracer ses^erreurs, finirais-je avant lui?
Et vous en avez fait... combien jusqu'aujourd'hui Depuis moi? v
EMILIE
. Dix , monsieur.
MELCOrU.
Ainsi dix aventures Kn dix jours. C'est un fonds pour les caricatures. Ce jeune homme est à plaindre.
EMILIE
Il ne le pense pas.
MELCOUR.
Je serais bien moins fou.
EMILIE, a part.
Comme il se juge , hélas î
MELCOCU.
Voyons donc vos travaux. Ce genre, moi, jeraime.
EMILIE. Elle s'approclie d'une table ou Voii. a placé son porte-feuille.
Je vais tout vous montrer.
MELCOUR.
Il faudrait que lui-même , L'original, se vît ainsi point.
EMILIE
Il s'est vu.
^ MELCOUR.
Ah! tant mieux.
EMILIE
Mais , hélas ! ne s'est pas reconnu.
MELCOUR.
Ah ! quel aveuglement! Voilà , voilà les hommes !
EMILIE, lui donnant plusieurs dessins qu'elle a tirés de son porte-fouille.
Voyez.
MELCOUR.
Bon , montrez-moi, tandis que nous y sommes L'esquisse où dans les champs vous le peignez
encor ; Ce devait être là, je crois, son âge d'or.
( // examine ce dessin au laçais. )
Aussi quel coloris! Cette fraîcheur m'enchante. Il est là, disiez-vous. ... ?
EMILIE
Il est chez une tante.
MELCOUR, à part.
Comme chez la mienne , oui , je passai quelques jours.
'iP ^ COMÉDIE. lOI
EMILIE
Et sa cousine est là. ♦
MELcoun. *
C'est comme moi toujours.
Je me souviens de tpi, mon aimal>le Emilie!
EMILIE
II s'en souvient, hëlas!
MELCOUR.
On n'est pas plus jolie.
Put-il l'abandonner?
(Elle montre du doigt un endroit du dessin.)
EMILIE
Oui , voici leurs adieux.
MELCOUR.
Il était donc aimé, car je vois dans ces lieux Tout prendre ù son départ un dehors de tristesse.
EMILIE
On l'avait élevée, on plaignait sa jeunesse.
MELCOUR.
Sa cousine, elle, pleure.
EMILIE, émue. Oui.
MELCOUH.
' Regrets superflus; L'ingrat part les yeux secs... moi je ne les ai plug ! Tenez , je m'attendris en voyant cette image. Je me rappelle, hélas ! qu'à peu près au même âge Je quittai ma cousine aussi, mais je l'aimais! Ce souvenir souvent me cause des regrets.
EMILIE
Qui sait si sa douleur ne fut pas plus cruelle? Vous l'aimiez ! Ah ! pourquoi ne pas voler vers elle?
MELCOUR.
Pourquoi ? mais c'est qu'alors je ne regrette rien. Le plus doux souvenir d'avoir fui mon lien Jeune, comme un héros de femmes, de coquettes. Qui fatigué d'intrigue évite leurs conquêtes ; L'orgueil de commencer comme on finit ici , Tant d'infidélités dont le cours l'a suivi, Et qu'au monde annonçait ce vrai coup de génie , Font succéder le rire à la mélancolie.
EMILIE , à part.
Que de légèreté !
MELCOUR, regardant un autre dessin.
Voilà votre héros
COMÉDIE. lo3
Arrivé dans Paris. Pauvres provinciaux, On vous connaît de reste ù ce nombreux cortège De fripons complaisants dont l'amas vous assiège ! Oui, vous avez bien lait de mettre des fripons; C'est peint d'après nature.
