SCÈNE PREMIÈRE
CRISPIN , une cassette sous le bras ; LA LESINE , des fleurs dans une corbeille , entrant sur la scène d^un côté opposé.
CRISPIN
Est-on levé chez toi?
LA LÉSINE
Dès la pointe du jour.
V alère aux champs , Juhe attend jusque au retour •
iSa A PÈRE AVARE ENFANT PRODIGUE ,
Ce qu'on ôte au sommeil on le donne à la peine. Ma maîtresse n'est donc pas visible; et la tienne?
CRISPIN
Non plus. Mais le travail n'use pas ses instants. Élise dort. Sans gêne ainsi s'en va son temps, Comme je perds le mien , son frère sa finance; Tout ce qu'on perd chez nous se perd en abondance.
Nous pouvons donc jaser; en jasant, attendons Le moment favorable à présenter nos dons. De nos maîtres chacun aime la sœur de l'autre; Voilà-t-il le présent qu'on envoie à la nôtre ?
LA LÉSINE
Oui, ces fleurs.
Bon ! des fleurs ! est-ce une rareté i* Cet hommage a-t-il droit de plaire à la beauté? Pour peindre un feu durable , il faut un don qui
dure ; Et pour fournir aux frais qu'exige sa parure Un magasin de mode est meilleur qu'un jardin.
( // ouvre la cassette. ) Vois-tu tous ces bijoux briller dans cet écrin ?
COMÉDIE. l83
C^léaiite les envoie à ta jeune nrjaîtressc.
Je n'ai jamais porté présent de cette espèce.
CRISPIN
D une femme ceci flatte la vanité , Et l'amour est heureux quand l'orgueil et flatté. En prenant par ce faible un objet que Ton aime Sans qu'un amant s'en mêle, il se séduit lui-même. A ce défaut aussi nous faisons notre cour, Aussi bien qu'à Julie , et cela nuit et jour. Hier au soir encor, quelle belle musique ! N'as-tu pas entendu? mais c'était magnifique!
LA LÉSINE
Oh ! oui, nous en avons même un peiuprofité, Valère et moi.
CRISPIN
Tu dis....
LA LÉSINE
Je dis la vérité.
Qivmd ces musiciens envoyés par ton maître , De la sœur de Valère entouraient la fenêtre , Nous, à la sienne aussi , nou^: donnions un concert
l84 A PÈRE AVARE ENFANT PRODIGUE ,
De nos voix. Au besoin, j'ai le timbre assez clair. Mais j'achevais à peine une seule roulade Que déjà ces messieurs fermaient leur sérénade. Ils s'approchent de nous , et Valère obtient d'eux De les faire jouer encore un air ou deux, Par-dessus le marché , seulement pour lui plaire.
CRISPIN
Et n'a-t-il rien donné?....
LA LÉSINE
Donné ! bon ! au contraire j Après il les renvoie, et chansons pour chansons ; Cléante a, leur dit-il, payé les violons.
CRISPIN
L'avare ! jquel défaut a ce pauvre jeune homme ! Dans l'âge des plaisirs déjà triste économe, De ses privations enrichir son trésor ! J'aimerais mieux, pour moi, cpi'il evit tout autre
tort ; La générosité sied bien à la jeunesse.
Celui-là m'a trompé, ma foi, je le confesse : J'attendais mieux du fds du prodigue Cléon.
LA LÉSINE
Mais Cléante prodigue est bien fils d'Harpagon ,•
COMÉDIE. l85
Aucun des deux, je crois, ne ressemble à son père.
Non, le sang dénient fort chez eux le caractère. Mais je rends grâce au moins au singulier hasard Qui nous plaçant prèsd'euxànosgouts eutégard. T'en souviens-tu? Combien notre sort fut bizarre î Nous servions tous les deux leurs pères ; toi ,
l'avare , Moi, le dissipateur; j'aimais fort son grand train ; L'un meurt d'intempérance et l'autre meurt de
faim.
Nous passons à leurs fds, mais c'étaient les contraires; Et comme ils nous trouvaient les défauts de leurs
pères , On se forme où l'on vit, pour mieux s'en arranger, Ils s'avisent, tu sais....
LA LÉSINE
Oui, de nous échanger.
La maison du défunt me coûta quelques larmes.
CRISPIN
De mon vieux gîte aussi je regrettai les charmes.
l86 A PÈRE AVARE EIVFANT PRODIGUE,
LA LÉSINE
Crispin , une maison où l'on vivait de rien !
CRISPIN
La Lésine , un logis où l'on dépensait bien !
LA LÉSINE
OÙ la santé naissait d'un régime sévère !
Où l'on s'arrondissait de plus d'une manière !
LA LÉSINE
Cependant tu le sais , pour consolation , Je me vis suivre ici , dans ma condition , Par quelques vieux témoins de mes soins domestiques :
Animaux, instruments, meubles économiques, Que Valère acheta des e»fants d'Harpagon.
CRISPIN
Ainsi m'arriva-t-il sortant de chez Cléon.
LA LÉSINE
Je bannis la dépense enfin de chez Valère.
CRISPIN
De chez Cléante , moi , l'épargne trop sévère.
LA LÉSINE
Mais j(î voudrais le rendre encor pire; je crois Qu'il n'est point là.... d'avare.... aussi bon qu'autrefois.
Harpagon valait mieux.
CRISPIX.
Et malgré mon intrigue, (Uéante, je le sens, n'est qu'un demi-prodigue. Cléon le surpassait.
LA LÉSINE
Ah! monsieur Harpagon, Vous n'êtes plus , hélas !
Hélas ! monsieur Cléon I Mais , parbleu ! j'oubliais. Ecoute , La Lésine , Nous sommes seuls, oui , seuls , et tu m'as bien
la mine D ' voir ton Harpagon si l'on te le montrait.
Li LÉSINE.
Le inontr<;r ! il est mort.
CRISPIN
Mais j'entends son portrait.
l88 A PÈRE AVARE ENFANT PRODIGUE, LA LESINE.
Son portrait!
CRISPIN
Oui, lui-même, et par un grand génie.
On les a mis , mon cher , tous deux en comédie , Cléon et lui.
LA LÉSINE
Bon!
CRISPIN
Dans mon voTao^e à Paris , J'ai voulu les avoir sitôt que je l'appris.
// sort deux pièces de sa poche , censées être, Vune l'Avare , Vautre le Dissipateur , et lui donne l'Avare...
Je t'en fais cadeau, tiens. Voilà nos deux poètes.
LA i.i.&im'E. ^ prenant le livre et mettant ses lunettes.
Pardonnez si pour vous j'use encormes lunettes, Feu mon maître. U Avare. Eh ! mais en souriant , De ce livre à Valère on parle assez souvent.
CRISPIN
Le Dissipateur, Là, je trouve mon histoire.
L\ LÉSINE
De le lire, Crispin , je veux avoir la gloire. Nos clames viendront; moi, j'attends. Voici mes fleurs.
CRISPIX.
Ma cassette.
LA LÉSINE
Lisons.
CIMSPIN.
Oui, lisons nos auteurs.
(En disant les derniers "vers ils se sont assis devant Vunc des deux maisons. )
