LA BARONNE DE BAZOGHES

Scmr de l'auteur,

au sujet de deux de ses filles gui par dévotion

ne voulaient point se marier.

QUOI ! mes deux nièces sont dévotes ?

Où diable ces petites sottes Ont-elles pris ce travers-là ?

Ce n'est leur oncle, ni leur mère Qu'elles imitent en cela.

Pour moi, j'ai prouvé le contraire; Cependant j'estime et révère La sagesse et la piété ; Mais je hais toute extrémité ; Tout excès vise à la folie.

Je veux qu'une fille jolie Sache qu'elle l'est, sans fierté; Qu'elle ait pour la société Des grâces sans minauderie.

Èpîtres, 33

Des façons sans coquetterie.

Sans avoir un air affecté,

Trop arrangé, trop apprêté,

Je ne veux pas qu'elle s'oublie

Dans la crasse et la saleté :

La pudeur et la modestie

Même exigent la propreté.

Je veux qu'à l'église elle prie

Avec respect, humilité;

Mais qu'elle chante en compagnie.

Et parle avec facilité

( L'aisance et la légèreté

Diffèrent de l'étourderie);

Qu'à la bonne plaisanterie

Elle se prête avec gaîté ;

Car on peut, sans effronterie.

Avoir moins de timidité :

Trop de honte a l'air hébété.

Si quelque indiscret éventé,

Sur le fait de galanterie,

Osoit avec témérité

Hasarder quelque liberté.

Sans trop faire la renchérie.

Ni s'armer de sévérité

Et sans cesser d'être polie.

D'un seul regard de dignité.

Un homme est plus déconcerté,

Que quand on clabaude et qu'on crie.

Enfin, dans un juste milieu

Toutes les vertus ont leur place;

Jamais rien de trop, ni trop peu :

j4 Poésies de Lattaignant,

Tout le reste n'est que grimace.

Mais à quoi servent mes leçons ?

Elles n'ont qu'à suivre vos traces, Imiter toutes vos façons^ Pour joindre à la vertu les grâces.

Vous qui sûtes si bien remplir Les devoirs du christianisme, Vous avez su vous garantir Des scrupules du cagotisme.

Vous possédiez cet art charmant.

Dès votre plus tendre jeunesse.

D'unir les ris et l'enjouement A la plus exacte sagesse.

Quand on sait se faire estimer.

Il n'est pas défendu de plaire; On doit même se faire aimer; Et vous le saviez si bien faire.

Que, sans vous piquer de beauté.

Et par une innocente adresse.

Vos grâces, votre gentillesse Sur les belles l'ont emporté; Et que vous l'emportez encore Par cet air d'affabilité.

De franchise et de vérité, Qui fait que chacun vous adore.

Vous aviez le talent flatteur.

Le goût, la voix d'une Sirène, Vous chantiez sans art et sans peine, Bien moins à l'oreille qu'au cœur, Sans prendre le ton d'une actrice, Ni l'air honteux d'une novice,

Epîtres. 35

Et sans trop de timidité, Avec aisance et liberté.

Quand il falloit un air bachique, Vous ne chantiez point unjlonjlon, Et n'entonniez point un cantique, Quand on vouloit une chanson.

Pardonnez ce panégyrique, Que sans dessein de vous flatter, Jai fait seulement pour vos filles.

Qui sont aimables et gentilles ; Mais qui devroient vous imiter.

Pour l'être encore davantage ; Car il m'est ici revenu Que ce sont dragons de vertu.

Mais d'une vertu si sauvage.

Qu'on ne peut les apprivoiser.

Or, peur de les scandaliser, Jen ai diflféré mon voyage.

Et n'en ai point d'autre raison.

Sinon que par comparaison.

Moi, qui devrois être plus sage.

On me prendroit pour un démon,

A LA MÊME

Au sujet

d'une ir es jolie lettre quelle avoit écrite a T auteur,

en réponse a Vépître précédente.

JE voudrois bien écrire en vers, Comme vous écrivez en prose : Qui que ce soit dans l'univers, Comme vous, ne dicte et compose; Jamais un seul mot de travers, Et toujours d'esprit bonne dose.

Sivigné, qu'au gré des experts, Comme un modèle Ton propose.

Auprès de vous est peu de chose ; Elle se guindé au haut des airs.

Et trempant sa plume en eau rose, De sa fille, en cent tons divers.

Elle fait trop l'apothéose.

Vous écrivez plus aisément, C'est-à-dire plus joliment.

Pour peu que vous preniez la plume.

Epi ires. 37

Mais pour vous c'est prendre une enclume,

Et faire un effort surprenant ;

Du moins c'est ce que je présume ,

Tant vous m'écrivez rarement,

Moi qui voudrois journellement

De vous recevoir un volume.

Comme un petit soulagement

A Tabsence et Téloignement.

Mais votre colère s'allume

D'un reproche fait tendrement ;

Vous ripostez dans le moment :

Oui, Monsieur, oui, c'est ma coutume;

Mais agissez-vous autrement?

M'écrivez-vous plus fréquemment?

Et n'avons-nous pas l'amertume

Dêtre dupes de maint serment,

Qu'on doit vous voir incessamment ?

En vain espoir on se consume.

Et toujours inutilement :

Longtemps après Monsieur nous mande

Que pour une affaire très grande,

Qu'il suit avec vivacité,

A Paris il est arrêté ;

Que son chapitre l'y demande.

Tantôt c'est incommodité,

Toujours quelque mal de commande.

Mauvais chemins qu'on appréhende

Ou compliment bien ajusté.

Auquel il faut que l'on se rende :

Puis Monsieur gronde. En vérité

Tout le tort est de mon côté.

38 Poésies de Lattaignant,

Et les battus patront l'amende. Vous avez raison; je me tais ; J'aurois dû tenir ma promesse; Mais vous connoissez ma tendresse, Et n'en pouvez douter jamais; Et vous savez que ma paresse Est comme la vôtre , à peu près.

Ainsi, ma sœur, plus de reproche; Demeurons quitte et bons amis ; Désormais quand j'aurai promis, Je n'aurai plus d'excuse en poche ; Cependant je ne promets rien.

Car, malgré moi, je pourrois bien Trouver encor quelque anicroche; Mais à propos de cet écrit, > Où je raille un peu mes deux nièces, Comment suis-je dans leur esprit ?

De mes petites gentillesses Leur cœur ne s'est-il point aigri ?

Les dévotes sont une espèce Qu'on n'offense point à crédit J'ai bien peur que de ma sagesse Elles n'aient mince opinion ; Servez-moi donc de caution, Et répétez-leur bien sans cesse Que j'appelle dévotion Certaine pieuse foiblesse, Scrupule et superstition ; Que c'est là ce que je critique.

Et non des vertus la pratique Dont je fais bien distinction ;

Epîtres. 39

Non cette piété sincère ,

Pour qui j'ai vénération;

Qui n'est farouche ni sévère,

Qui, loin de rebuter, doit plaire,

Et n'a point d'ostentation.

Encore un coup, ma sœur très chère.

Défendez-moi par charité.

Près de ces saintes demoiselles;

Car j'imagine qu'avec elles

Je n'ai pas trop bien débuté;

Et d'ici je crois les entendre

Se dire : notre oncle l'abbé,

A ce que nous pouvons comprendre.

Prêche à table mieux qu'au jubé;

Ses sermons sont des chansonnettes ;

On sait combien il en a laites ;

Prenons bien garde à nous, ma sœur :

Il viendra nous prêcher l'erreur,

Ce prédicateur de ruelles.

Cet antidirecteur des belles.

Avec des préjugés pareils.

Jamais mes plus sages conseils

Serviront-ils de quelque chose ?

Si par hasard je leur propose

De prendre un époux de ma main ,

Le prétendu fût-il aimable

Et le mariage sortable.

Confondant l'amour et l'hymen.

On dira mm, sans examen.

Elles me craindront comme un diable;

Comme excommunication.

40 Poésies de Lattaignant.

Fuiront ma bénédiction.

Jeus pourtant une nièce en Brie, Dont j'ai fait le nœud conjugal, Qui ne s'en trouve pas trop mal Et tous les jours m'en remercie.

Je reçois dans le même instant Du mari lettre très polie, Et par laquelle il me convie De tenir son troisième enfant.

Jugez si j'ai la main heureuse.

Si l'exemple les séduisoit, Que mon âme seroit joyeuse !

Mais si l'avis les offensoit, Si leur piété scrupuleuse De faire un enfant avoit peur, Quoiqu'on tout bien, en tout honneur; Après tout, ce sont leurs affaires.

Je me tais, craignant leur courroux.

Et je me recommande à vous Ainsi qu'à leurs saintes prières.