A MADAME DE GRAFFIGNY

AuUur de la pièce de théâtre intitulée Cénie<.

JE reviens de ta comédie^ Graffigny, les larmes aux yeux ; Que j'aime ta tendre Cénie Et ses sentiments généreux I

Dans son portrait que tu nous traces.

Que de charmes, que d'agrément,

I. « On a prétendu dans le monde que M"* de Graffigny, sons le nom de Cénie, qui est Tanagramme du mot nièce, aYoit voulu tracer le caractère de M^'* de Ligniville, sa nièce, aujourd'hui M™® Helvétius. M"*' de Ligniville demeuroit alors chez M™* de Graffigny. Cette demoiselle ne le cédoit point à Cénie pour la beauté, les grftces et la vertu. C'est sans doute cette ressemblance de caractère qui a donné lieu à la découverte de Tanagramme. » {Note de de La Porte.) — Cénie, comédie en cinq actes et en prose, fut jouée pour la première fois, en 1750, sur le théâtre de la Comédie-Française; on la reprit en

Epi ires. 47

Que de vertus et que de grâces, Que d'esprit et de sentiment I

Quelle délicatesse extrême; Que d'héroïsme en tes portraits I Ah I qu'il faut en avoir soi-même, Pour s'exprimer comme tu fais I

C'est dans le sein de ta famille Que tu puises des traits si beaux; Ainsi Mignard peignoit sa fille Dans la plupart de ses tableaux.

Tantôt sous les traits de la Gloire, De son héros guidant les pas; Tantôt sous ceux de la Victoire, Le couronnant dans les combats.

Ta Cénie est cent fois plus belle.

Et tu nous la peins beaucoup mieux ; Mais c'est qu'un plus parfait modèle A chaque instant est sous tes yeux.

C'est un bonheur pour un grand maître Qui peut peindre non seulement

i7$4) ^t cilc eut toujours le plus grand succès. C'est le triomphe de la vertu, disait Grimm, c'est le temple des mœurs, c'est l'école du sentiment le plus simple, le plus pur, le plus digne d'intéresser et de fixer l'attention des belles ftmes. » Selon lui, l'auteur aurait dû l'intituler Roman en action, {Correspondance littéraire, 1'* partie, t. I®>', p. 201 et 204.)

^8 Poésies de Lattaignant.

Son héros tel qu'il devroit être.

Mais comme il est réellement.

Que rhéroîne de ta pièce Se fait reconnoître aisément, £t que Cènie enfin de nièce Fait l'anagramme heureusement.

C'est ainsi qu'en tous tes ouvrages, Dignes de l'immortalité.

Pour tracer de nobles images, Tu n'as jamais rien emprunté.

Si de l'adorable Génie On connoissoit l'original, Quel cœur ne porteroit envie Au bonheur du tendre Clairval?

Mais des grâces comme les siennes Ne peuvent jamais se cacher; Jusqu'aux rives péruviennes * On la trouve sans la chercher.

I . Peu avant de donner Cénie an théâtre^ M™* de Graffigny avait publié les Lettres d'une Péruvienne,

A MONSIEUR NINNIN

Docteur de la Faculté de Reims, médecin de S. A. S. M, le comte de Clermont.

JE VOUS estime et vous honore Autant que le grand Dumoulin * ; Cependant, mon cher médecin, Fussiez-vous plus savant encore, Votre art est trop obscur en soi Pour que je puisse ajouter foi A cette sublime science, Et que je me fasse une loi De suivre en tout votre ordonnance.

Le plus grand bien, c'est la santé ; J'en sens le prix, je la désire; Sans elle point de volupté.

Même la vie est un martyre.

I. Jacques Molin ou Dumoulin, célèbre médecin, né le 39 ayril 1666, à Marvège, petite ville du Gévaudan, et mort à Paris le 21 mars 17$$.

50 Poésies de Lattaignant,

Mais que par ses règles votre art

La conserve ou la rétablisse,

Et que quelquefois par hasard

Il n'y porte point préjudice,

Cest une question à part.

Tout en médecine est système;

Son objet n'est point évident ;

Le malade est, s'il est prudent,

Son premier médecin lui-même :

Il raisonne sur ce qu'il sent ;

Fions-nous-en à la nature

Si sûre dans tous ses desseins;

Seule elle fait mieux une cure

Que tous les plus grands médecins.

Cette mère prudente et sage

Mieux que nous connoît nos besoins ;

Et pour conserver son ouvrage

Ne néglige aucun de ses soins.

Quelquefois elle a besoin d'aide,

J'en conviens, et je ne dis pas

Qu'il ne soit plus d'un bon remède

Utile dans de certains cas.

Mais n'employons cette ressource

Qu'à la dernière extrémité.

Et puisons toujours à la source

De la vie et de la santé.

Aux remèdes que l'art applique

Il est aisé de se tromper.

Le symptôme qui nous indique

Le mal que l'on veut extirper

Est quelquefois problématique.

Epitres, 51

L'on croit qu'un tel mal vient de chaud,

Et le médecin le suppose;

Car le savoir c'est autre chose.

Lors, loin de donner ce qu'il faut,

On donne un poison tout contraire.

Seul, le malade eût pu guérir;

Traité dans la forme ordinaire.

Sans un miracle il va mourir.

Le monde dans son premier âge

Connoîssoit-il les médecins?

Les hommes plus forts et plus sains

Vivoient alors bien davantage.

Même aujourd'hui dans le village,

Chez les robustes paysans,

Où votre art n'est point en usage,

Ne vit-on pas aussi longtemps?

Combien de nations encore

Où l'on est vigoureux et sain,

Et chez lesquelles on ignore

Jusques au nom de médecin?

Les animaux de toute espèce,

Sans docteurs et sans Faculté,

N'ont-ils pas l'instinct et l'adresse

De mieux conserver leur santé ?

Et ceux su^ qui votre art s'exerce,

Ces domestiques animaux

Qui sont avec nous en commerce,

En sont sujets à plus de maux.

Suivant le proverbe vulgaire.

Qui vit médicinalement

Et de drogues d'apothicaire

Poésies de Lattaignant.

Languit, vit misérablement

Ces fiers Romains que Ton renomme

Furent longtemps sans s'en servir;

Sous Caton, le Sénat de Rome

De la ville les fit bannir.

Je l'honore et je la respecte,

Cette célèbre Faculté;

Mais, malgré son utilité.

Elle est dangereuse et suspecte;

Et quoi qu'on en puisse espérer,

J'appréhende de m'y livrer.

La Médecine et la Justice

Veulent notre bien toutes deux;

Mais, en exerçant leur office.

Portent un bandeau sur leurs yeux.

La Justice et la Médecine

Se ressemblent encore assez,

En ce que de noble origine.

Tous biens et tous maux compensés.

Quoique toutes deux respectables,

Il n'est pas aisé de juger.

Vu les abus et le danger

De leur pratique inséparables.

S'il en résulte plus de bien

Qu'elles ne causent de dommage.

Ce Caton passoit pour bien sage.

Pour moi, je ne décide rien ;

Mais j'en conclus que l'on doit plaindre

Les malades et les plaideurs;

Parce que rien n'est plus à craindre

Que médecins et procureurs.

Epttres, 53

Ces grands médecins si célèbres Qu'on a presque divinisés, Combien de monuments funèbres De leur vivant ont-ils dressés ?

Ces réputations si hautes S'obtiennent à bien peu de frais ; Le jour éclaire leurs succès, Et la terre couvre leurs Êiutes.

Ainsi que nos héros guerriers, De votre art les grands coryphées Devroient dans leurs fameux trophées Joindre les cyprès aux lauriers.

Celse, ce médecin d'Auguste, De son temps le plus grand esprit, Qui raisonne toujours si juste, Nous dit lui-même en son écrit Que de son temps la médecine Avoit changé plus d'une fois- :

Que c'est toute une autre routine.

D'autres principes, d'autres lois.

Chez un malade aujourd'hui même, Assemblez cinq ou six docteurs.

Us sont de différent système.

Et se reprochent leurs erreurs.

On hésite, on dispute, on doute.

On cite mainte autorité.

L'un veut prendre par cette route, Et l'autre par l'autre côté.

Jugez de la perplexité D'un patient qui les écoute.

Et quelle triste extrémité !

54 Poésies de Lattaignant,

Ce que je dis là, yos confrères

Le confesseront volontiers;

Et j'en ai vu des plus sincères

S'en plaindre eux-mêmes les premiers.

Cependant le malade paye

Bien cher la consultation.

Qui sans rien décider Teflraye.

Or quelle est leur conclusion ?

Presque toujours une saignée,

Fusse pour la dixième fois.

Jusqu'à ce qu'il soit aux abois.

Telle est la méthode enseignée

Dans toute l'école aujourd'hui ;

Ainsi l'on prépare l'athlète :

Loin d'animer la force en lui.

Par la saignée et la diète.

On vous l'exténue, on l'abat,

Pour le disposer au combat

Du mal et de la Médecine,

Qui par leurs efforts violents

Causent une guerre intestine

Dont les frais sont à nos dépens.

Et font souvent notre ruine.

Mais quand les maux sont compliqués.

Quand les remèdes appliqués

Les uns aux autres sont, contraires.

Quel guide conduira les pas

De ces aveugles émissaires?

Ou ne se détruiront-ils pas,

S'ils font mal leur obédience.

S'ils se trompent de numéro.

Èpîtres, 55

Jugez d« quelle conséquence Devient alors le quiproquo !

Vous me direz par prophétie, Que, malgré ce bel argument, On me verra bien sûrement, Dès la première maladie, Dire et penser tout autrement, Et chanter la palinodie ; Je n'en disconviens nullement; Mais c'est la raison, la sagesse, Qui dictent actuellement Ce solide raisonnement; Alors ce sera la foiblesse Qui me fera dire autrement :

Et je réponds à ce reproche.

Que quand le mal est violent.

Et quand on se noie, on s'accroche Où l'on peut, même au fer brûlant; Que lorsque la crainte la trouble, La raison n'a plus de pouvoir, Et que l'on joue à quitte ou double Lorsque l'on est au désespoir.

Oui, notre foiblesse est la cause Que votre art est tant en crédit.

Et la crainte, sans contredit.

Fit seule votre apothéose ; Et ce que disoit Cicéron Jadis des prêtres, des augures.

Qui ne vivoient que d'impostures.

Avec tout autant de raison De vos confrères peut se dire.

Poésies de Laitaignant.

Car je suis tout aussi surpris Que deux médecins dans Paiis Puissent se rencontrer sans rire; Sachant eux-mêmes que leur art Est fondé sur notre sottise, Et que, quand on les divinise, Ib ne le doivent qu'au hasard.

Tout au moins vous devez admettre Qu'il faut, soit dit sans vous blesser, Beaucoup de foi pour s' Et de vertu pour l'exercer.

Or j'ai confiance en la vôtre ; Ainsi dans la nécessité.

Malgré mon incrédulité, Je vous prendrai plutdt qu'un

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