CHANT SECOND

JL 'espoir encor lointain d'un avenir si doux

A de la Tyrannie allume le courroux*

Près d'elle ont retenti jusqu'aux bouclies du Tage

Les cris de l'allégresse et les vœux du courage ;

Et, tandis qu'à Lisbonne elle foule à ses pieds

Des Portugais en pleurs les fronts humiliés ,

Au nom d'un peuple libre elle pleure elle-même ,

Essaie avec eflTroî son nouveau diaaème ,

Chancelle , et tout à coup , dévorant ses regrets ,

Se rassure en voyant ses bourreaux toujours prêts.

(c Non , point de liberté ; non , ma fière ennemie

« N'aura point à ma cause attaché l'infamie ,

« Dit-elle ; c'est en vain , peuple lâche et sans foi ,

« Que ton farouche orgueil ne connaît plus de roi ;

a Et de tes séducteurs les trompeuses caresses

« Ne te sauveront pas de mes mains vengeresses.

« Tremble ! » Efle dit , et part. Dans les routes de l'air

Six vautours enchaînés traînent son char de fer :

A son hideux aspect les aquilons mugissent ,

Les champs sont desséchés , les étoiles pâlissent )

Un cimeterre en main l'Esclavage la suit; Et rhomble déesse, au milieu de la nuit, Ayant déjà franchi dix provinces tremblantes , Couvre TEscurial de ses ailes sanglantes.

La , Philippe enivrait ses superbes regards Des trésors du Mexique et du luxe des arts.

H orne chaque jour ces retraites si belles •, Il y fuit les remords ; mais les remords fidèles , Auprès de leur monarque empressés chaque jour. Ont à TEscurial établi leur séjour.

Du palais de Philippe hôtes inévitables , Dès qu'il est endormi du sommeil des coupables , Leur noire légion vient, dans l'ombre des nuiis, De son cœur despotique irriter les ennuis.

C'est l'heure accoutumée ; et jamais les ténèbres N'ont tracé devant lui tant d'images funèbres. D'Egmond sur l'échafaud le glace de terreur : La flamme des bûchers qu'alluma sa fureur L'éclairé \ et sur le front de ses pales victimes Il lit, en traits de sang, la liste de ses crimes. Elisabeth, Carlos, son éponge, et son fils, Parés de leur jeunesse , et de gloire embellis , Lui font boire à longs traits la coupe empoisonnée Qui termina trop tôt leur noble destinée.

Charles-Quint, plus terrible, et l'œil étîncelant, Apparaît au milieu du cortège effrayant :

aS LA BATAViADE.

Non tel que dans les jours de sa gi'andeur suprême ,

Un globe dans les mains , et ceint du diadème ^

Mais courbé sous la haire , et comme en un cercueil ,

Vivant , il assistait aux pompes de son deuil.

n reproche au tyran la misère publique,

Les af&onts prodigues à son ombre héroïque;

Et, par Tordre inhumain d^un fils dénaturé.

Le testament d^un père à la flamme livré.

Tout fuit : la tyrannie a de sa main puissante Écarté loin du roi la troupe menaçante ; Aux remords un moment elle interdit Taccès :

Seule avec le i^onarque elle emprunte les traits , L^air, le maintien , le port, et la voix de Marie, A des crimes pieux saintement aguerrie, Et qui , sur les Anglais régnant par ses bourreaux , L^Évangile à la main , dressa des échafauds.

« Philippe , éveille-toi , dit la sombre Déesse : « Soutenu par la force, instiniit par la sagesse, . « Laisse à des rois sans gloire un lâche repentir : a C'est moi qui t'aime encor, et qui vient t'avertir; c( C'est moi , c'est ta î|ponde et ta plus digne épouse : <c De tes félicités quand l'Europe est jalouse , « En veux-tu par faiblesse interrompre le cours ? (( N'écoute que le ciel armé pour ton secours, « Ton nom ne règne plus sur la rive batave :

n Venge le ciel et toi d'un peuple qui te brave*

« Ces mutins sont à craindre : on va les soutenir ; « Une sœur que je hais , que j'aurais dû punir, (( ÉlisaLeth , appui d'un culte sacrilëge , « Est prête à te combattre , et déjà les protège. « Épuise tes trésors, renforce tes soldats; « Dicte au saint tribunal les arrêts du trépas ; <c Ni délai , ni pardon : si tu veux sur les traîtres « Reconquérir les droits qu'exerçaient tes ancèti^s , « L^onneur de nos autels, Tautorité d'un roi; « Frappe, il est temps ; adieu : Philippe, éveille-toi. »

Elle était déjà loin ; Philippe écoute encore : Tout garde le silence. U s'éveille : l'Aurore Ouvrait en souriant les portes du matin; Mais lui , morne et rêveur, lui , d'un œil incertain. Des objets fugitifs poursuit en vain l'image. n descend dans son cceur; il y trouve la rage : n gémit, il éclate : inquiet et surpris , Un serviteur obscur, accourant à ses cris, Des nocturnes chagrins vit l'infaillible marque Empreinte à longs replis sur le front du monarque. O surcroit de douleur! En ce pompeux séjom*, Les courriers de Famèse ont devancé le jour : C*est de lui que Philippe en un récit fidèle , Apprend des révoltés l'ambition nouvelle , Les droits des citoyens à sa honte établis , Et de son nom royal les honneurs abolis.

50 LA BATAVIADE.

Après quelques mometis d'tin sikntie farouche ^ Vingt mot3 entrecoupés se pressent dans sa bouche 5 Il se calme ^ il relit cet écrit important ^ Le ferme avec horreur, le rouvre au même instant , Convoque le conseil, se promène en furie , S'assied , relit encor, se relève , et à'écrie : (c Du sftng ! Guerre morteUe à la rébellion ! » Tel , aux bords du Niger, un superbe Hoir, Blessé par des chasseurs qui , sur l'autre rivage , Insultent , sans la craindre , à sa fureur sauvage , Va, vient, revient, s'épuise en eflforts douloureux, Hérisse sa crinière , et bat ses flancs poudreux 5 Souffle , et repousse au loin l'air brûlant qu'il respire , Et traîne en tngîssant le trait qui le déchire. Cependant an conseil accouraient à la fois D'Àlbe , ami du pouvoir, mais ennemi des lois , D'Albe , cher à son maître , odièùx aux feataves , Autant qu'aux Portugais qu'il vient de tendre esclaves 5 Granvelle , humble ministre , et fier inquisJtem^, Qui doit aux échàfauds la pourpre et la faVeui* ; Le vifeui Figuéroa , dont là vertu sublime Eût tout sacrifié sous un toi magnanime ; Médina, que Philippe honora du trident 5 '

D'Eboli , toujours vil , et jamais imprudent Philippe eutre aussitôt. La fatale noUvdlé En un même désir unît d'Albe et Granvelle.

CHANT II. 3i

Par le fer des combats , par le glaive sacrée Exterminer un peuple à ce point égaré , Tel est le vœu cruel que tous deux ftmt couiaitre ^ Et d'E2>oli Tapprouve en regardant son maître. Mais de Figuéroa le vénérable aspect Au conseil attentif imprime le respect.

De ses cheveux blancbis la parure éclatante Flottait en longs afaneanx smr sa tète p^isaôte *, Xa douce humanité respirait dans ses yeux'; On voyait sur son front luire un rayon des cieux ; Et quatre-vingts hivers n'éteignaient point la ÎBUitnme Qu'un souffle de Dieu, même alluma dans son àme^ Sans affecter l'audace , ou ressentir l'çflBpoi , C'est ainsi qu'il opine en s'adressànt au roi :

« Sire , un saint tribunal ^ en ces lieux cher eiicore , a A produit tous les înaux que le cojisefl déploré. « La flaiomie des bûchei'S n^édwre point l'erreur 5 « Avec un cœur rebelle on cède à la terreur ; <( Mais c'est l'opinion qui soumet le cœur même. « Trente ans , de Charles-Quint j'^ai Vti l'éclat suprême : K Les hâtions l'aimaient, les roi^ suivaient son. char; a Roine courba soii (vont sous le nouveau César': ^ Le monarque français ) loin des bords de la âeine, « Abaissa dans Madrid ^ grande^ii* 6<^Cif eï^aine ,' a Et , captif, implora son rival indompté^ <( Rassasié de gloire et de prospérité*

52 LA BATAVIADE.

tt Mais , quand de Charles-Quint la sagesse trompée « Crut aux cliamps du TjtcX juger avec Tépée a Ces dogmes de Luther que Rome avait proscrits ^ « Et voulut des Germains enchîdner les esprits , «c n trouva la limite pu le pouvoir expire •, « Et l'empereur, fuyant au milieu de l'empire , « En ses propres États redoutant sa grandeur, K De son astre étonné vit p^lir la splendeur. « Il fut vaincu* Par qui? Non {mr ces £dbles princes « Qui:, l'adorant jadis au fond de leurs, provinces , « Loin de lui prosternés mendiaient son appui : tt C'était l'opinion qui triomphait de lui ; I « L'opinion qtii donne et reprend la victoire , ce Qui fait l'autorité comme elle fait la gloire* tt Vous levez des soldats , mais contre vos sujets : « Vous sem^ des trésors, pourquoi pas des bienfaits? tt Vos galicHis chargés de tout l'or des deux mondes tt Au sein de la tempête enchalnent-ils les ondes ? « Qu'importent le courage et l'art des matelots tt Quand des zéphirs heureux n'ont point calmé les flots ? tt Après quinze ans d'efforts qu^attendre de vos armes ? tt Du sang, des orphelins, des veuves et des larmes. .. tt n est lin inviiicible , un auguste pouvoir ; tt J'oserai pour les rois l'appeler un devoir : tt La clémence. Employez cette arme biçsnfaitrice 5 a Songez que la clémence est encor la justice :

« C^est la cause de Dieu que vom croyez venger; a Nassau croit la défendre , et Dieu seul peut juger. <( Au Mexique, où régna Timpiété du glaive, (( Je fus long-temps Tami , le compagnon , Télève « De ce bon Las^asas , modèle des vertus , % Homme , rkonneur de Thomme , hélas ! et qui n^est plus. a n essuya des pleurs , et n'en fît point répandre. « J'ai vu les Indiens à genoux, sur sa cendre j « Ils ont, en le voyant , appris à nous chérir; « On les avait conquis ; il sut les acquérir, tt n faudrait Timiter. Si par la violence a On veut d'un peuple aigri forô^ l'obéissance , « Les Bataves pour vous sont à jamais perdus : a Mais , sire , à vos bienfaits vous les verriez rendus ; • « Ne désapprouvez point ma franchise hardie : (( J'ose enooc aspirer, au déclin de ma ni^ ^ A t*honneur de fléchir un monarque irrité; « Aiissi prÀt du cercueil on dit la vérité. » U se. tait : le conseil réfléchit et balance. J)'un si nc^le langage on sentait la puissance ; Et même la pitié, qu'ils ne connaissaient plus, Saisit d'Albe et Granvelle indignés d'être émus. Philippe avec effort compose son visage :

« Figuéroa, dit-il, vos vertus et votre âge i( M'ordonnent d'excuser cet étrange discours : « Je veux, en l'oubliait , vous estimer toujoiurs :

«4 LA BATAVIADE.

« Mais 9 quand <m veut régner, on suit peu vos maximes. « — Cranvelle, au nom du Dieu juge et vengeur des c^rimes, « Je vous confie encor cet empire sacré <( Qui jadis au Brabant vous à tant illustré : «Soyez semblaUe à vous, juste, mais inflexible : d AUét. ^— ' Vous , Médina , que ma flotte invincible ' <( Vous suive , et du Batave investisse les ports ; a Et si, pour les défendre, osant quitter kmrs bords, « Les Anglais de mes droits ont perdu la mémoire y K Puissiea-vous de Lépante égaler la victoire ! K — Vainqueur du Portugal , demeurez près de moi , « De tous mes emiemîs , vous IMtemdi eâh>i , a Qui depuis quarante ans lasser la «"enommée , t( D*Albe , dont le nom seul me valait une année. « Mais que vos fils , bouillans d'un généreux courroux , « Au péril, à la gloire , accoutumés par vous, « Re volent dans les camps où, presque dès Tenfance, (( Ils ont sous vos drapeaux exercé leur "vaiDance^ « QuUls secondent Famèse , k qui tous mes- états <( Fourniront de nouveau de Tor et des s(^ats* Xi J'aurai d*autres moyens pour venger ma querelle» « Je veux , avant trois mois , que ce peuple rebelle^ « Esclave déchaîné qui se croit souverain, • Retombe à mes genoux sous un sceptre d'airain. )>

Il dit , et di^arait. Le conseil se dissipe ; Figuéroa s'éldîgne ai ^eurant sur Phili jg)e -,

GHàNT II »a

Médina songe à vaincre, et Granvelle à punir ^ D*AIbë eist aviec ses fils cfu^fl vient dé réunir. « Mes en&ns , leur dit-îl , voyez ces trois épées \ a Des ^im^s du roî le sàng les a trempées, a L'une , des Gitalans réprima les complots ^ a L'autre , du sang batave a lait couler les flots ; ft Aux bords oà l'Océan reçoit les eaux du Tage , « Celle-ci d'un roi faible a conquis l'héritage. « Pï'eiici4èB) et partes : soutenes-eoi le poids; d Mais , pout* lé soutenir, il &ut tie grands ex^it«« a Tolède, <{ae Nassau de votte mam (>éris8e i a Ferttatid, faites tombet la tète de Maiirice ; a Alvar, que CbâtiUoà etpire Sdus vos coups* a fJn honneur partagé û'e^ point assee pour vom : t( Qu'as Ë^ùrentparvousseuls, c'est l'ordre dema haine. » Chacun des trois répond M jurant le trépas Du terrible ènhemi que va cttercher son bras. Mais dans le sein de Dieu tout l'avenir Irepose , Et des sèrmens htimaffâs c'est lui sei^ qui dispose. Les um ^ comme l'encens , jusqu'à lui sont portés j . lies autres , tooinë hfetiireulc , de soi triait écartés , Légers comme les ymû , ^mtne eux s'évtnouissai(. Quand d'un succès futiri* les trois guerriers jouiss^ , Le ciel qui les entend ^HRidamâe ces peÈnrs, ' Et leurs sermens cruels se perdekit dans les airs«

S6 LA BATAVtADE.

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