QUATRIÈME LIVRE DE L'ENÉIDE

Dissimulare eiiam sperasti, perfide, tantum Posse nefas ! etc. ( Éitéide , iv®. chant. )

K \jRUEL ! tu prétendais jusqu'au dernier moment

Me cacher ton forfait et mon aveuglement \

Et les nœuds de l'amour , la voix de l'hyménee ,

Didon, qui pour jamais à toi s'était donnée,

Ses sanglots , sa douleur , et son proclxain trépas ,

Rien n'aura le pouvoir de retenir tes pas !

Quand il s'agit de fuir cet odieux rivage ,

Des saisons et des vents tu ne crains point la rage !

Et c'est toi qui me fuis ! et c'est toi qui me liais !

Tu me hais ! tu le peux ! Si tu m'aimas jamais ,

Si mes bienfaits jadis ont fait cesser ta peine ,

Je t'en conjure ici par ma main , par la tienne ,

Par ces pleurs (aujourd'hui je n'ai plus d'autre bien) ,

Par nos feux mutuels , par le plus doux lien,

IMITATION DE KÉNÉIDE. 547

Dépouille en ce moment mie âme injuste et dure, Et songe que les Dieu^ abhorrent le parjure.

Numides , Lybîens ^ irrites contre moi , J'ai tout bravé , cruel , et toutbravë pour toi. De Capthage , pour toi , j^ài fait mon ennemie. - La glœre dont j*avais environné ma vie 5 La pudeur (que je crus pouvoir toujours cbérir), Imprudente ! pour toi quand j'ai pu les- trabir , Tu pars , et loin de toi ta malbeureuse amante , Loin de toi , Sur ces bords , tu la laisses mourante ! Hôte barbare 1 bêlas! où prendre un nom plus dont , Lorsque tu ne veux point du nom^^ré d'époux ? Je vais donc être en butte à ïtton perfide frère , Peut-être <eï(i Géfulie irai-je priscmnière , A la face des Dieux , y necevoir là foi *

D'un roi sauvage , encor moms sativage que toi. Mais en m'abandoimànt , en quittant oc rivage , Si de tes feux du moin^ tu me laissais un gfR^e , Ses caresses ^ seé jeux inxiocena , enfimtitis ^ ' Rallumeraient mes jours ^' piir k douleur «éteints. ^ Ses* traits , ses traits chéris n^e U'ompéraient sans ceise^^ A chaque infant du jour ma> crédule tendresse , Te verrait) t'i^merait , t'adorerait en lui ■: Peut-ê^e quelque jour il serait mon appui. »

S48 IMITATION DE LÉNèlDE.

D est nuit : runivers s'abandonite au repos ;

La campagne se tait *, les forêts et les flots

Se taisent; tous les cœurs ont oublié leurs peiiaes ;

Les troupeaux qui-couvraieut les monts^ Ifô» bois» les p^nes.

Les nations des mers, de la terre et des cieux, /

Les astres , potursuivant leur cours silencieux 9

Tout dort; joaais Didon veille., et jamais de son cœm* Le somme3 n'assoupit , ne suspend la douleur* De chagrin, de colère et d'amour agitée, Elle interroge ainsi son àme tourmentée : ^ « Après tous mes dédains , faudra^t-^il ai^urd!bui Implorer d'un Numide et Thymen et Taf^ui ? Ou désormais esclave , et peut-être importune , Des Troyens sur les mers suivrai-je la fortune ? Que disHu , malheureuse ?^ouUiras-tu, jamaiâ De quel prix ces Troyens ont payé tés bien£dts ? Seule , iras^tu chercher une nouvelle injure , , .'^ Et de Laomédon tenter la foi parjiu)^?; .

Ou bien aux flots trompeurs , aux:z^hyr$ iijieertaias ^ De ton empire entier confier l^s destii^s ? . Meurs : finis tant de jamv& p^ un juste suppUee. O ma sœur , de mes i^ux tu f^s aussi compUce ; • Tu devinas Tamour que révélaient mQs.pletu^s; Et ta pitié cruelle a fait tou3 mes çi^lh^urs. ;. . .

IMITATION DE L'ËNÉlDf. ^9

Hëlas ! quand je devais , à Thymen insensible ^ Laisser conler ma vie innocente et paisible, Tu parlas t j'oubliai ces nœuds jadis si doux , Et cette foi jurée aux cendt^es d'un époux. »

Cependant le héros ^ sûr la pouppe , immobile , Certain de son départ, goûte im sommeil tranquille. Pour la seconde fois un envoyé des cieux , Au milieu du repos , vient s'offrir à ses yeux : Pour la seconde fois , il l'appelle , il le presse ^ La voix , les blonds cheveux , la beauté ^ la jeunesse , Tout annonce MercuVe. « £h «quoi ! fik de Vénus , Tu dors ! et tes périls ne te sont point connus ! Tu dors , sourd à ma voix , sourd au zéphyr propice ! Didon roule en son cœur le crime et l'artifice , Didon prête à mourir, toute à son désespoir.

Fuis , quand on laisse encor la fuite en ton pouvoir : Fuis , tu verras bientôt des voiles , ime armée , Tout le rivage en feu , ta flotte consumée , Si le jour en ces lieux te retrowe un moment. Fuis, cours, vole, une fenmie e^t prompte au changement. » n parle et tout à coup se mêle à la nuit scnnbre.

Énée épouvanté de l'aspect de cette ombre S'éveille , et £Eitiguant ses Troyens endormis , (( n est temps , levez-vous , à vos rangs , mes amis : Ramez , enflez la voile , un dieu hâte ma fuite ^ Sa voix m'excite encor , partons sous sa conduite.

3So IMITATION DE L'ENÉIDE.

O Dieu , qui que tu sois , veiUe et. marche avjec nous ,

Accorde à nos vaisseaux des astres sans courroux. ^

Il dît , tire sou gUive et coupe les cordages :

Son ardeur, son exemple allument les courages.

Aux voiles , sur les bancs , tout s'est précipité ,

Tout s'émeut, tout a'agite;. et^le flot tourmenté ,

Par la rame entr'ouvert, blanchit, bouillonne et gronde ;

Le bord fuit , les vaisseaux cachent la mer profonde.

L'aurore , abandonnant le lit de son ^poux , Répandait sur la terre im feu tranquille et ^loux. Du sommet de ses tours , aussitôt que la reine Voit blanchir par degrés la lumière incertaine , Un calme affreux lui dit que ses ports sont déserts ; Elle voit ses vaisseaux fendant le sein des mers ^ Meurtrissant son beau sein dans l'accès de sa rage , S'arrachant les cheveux : « L'ingrat :fuit et m'oulrage> Dit-elle , ô Jupiter ! un étranger sans foi Se rit impuJoément de mon peuple et de moi , Et mes «ujets n'ont point brûlé sa ^<^te impie ! Carthage entière.... Ailes, que le crime s'expie; Que les vaisseaux soient prêts ^ que les feux soient lancés. Que dis-je ? Où suis-je ? Où vont mes désirs insensés ? Didon , subis ton sort : tu veux qu^Enée expire I Il .fallait k vouloir quand tu cédi»s l'^npire. Voilà l'hymen ! la foi de rce mortel pieux î De sa ville embrasée il conserva les dieux!

IMITATION DE L'ÉNÉIDR S5i

Sous le poids de son père iltraversa la flamme ! Je n'ai pu de mes mains décUrer cet infâme i Jeter son corps dans Tonde , égorger ses amis , Ou lui faire un festin des membres de son fils ! Mais tenter les combats! la fortune!.... sans doute , Qui ne veut que mourir n'a plus rien qu'il redouté. Sur sa flotte , en son camp , j'aurais porté les feux , Détruit son fils , les siens , lui , moi-même avec eux. Flambeau de l'univers , toi dont l'éclat me blesse , Soleil -, et toi , Junon , témoin de ma faiblesse 5 Toi , pour qui , dans la nuit , des cris mystérieux Troublent de nos cités les murs silencieux , Hécate : et vous encor, vengeresses du crime, Dieux d'Élîse mourante , exaucez la victime.

Si , vainqueur de la mer, il doit toucher le port , Si Jupiter le veut, si c'est l'arrêt du sort. Là , sans cesse attaqué par un peuple implacable , Mendiant des secours , que du moins le coupable , Vagabond, lœn des bras d'un fils idolâtré, Soit de Troyens mourans chaque jour entouré ; Que d'une injuste paix subissant l'infamie , Quand il croira jouir du tirône et de la vie , n tcmibe avant le temp», sans gloire, et sans tombeau : Tels sont mes derniers vœux. Vous, peuple encor nouveau. Voulez- vous honorer les cendres d'une rçine? Exercez contre lui vo$ enfans à la haine j

S6è imitation de LÉNÉIDEl

Point de paix^ que ma race ait la si^ine en horreur;

Du fond de mon cercueil qyCïl me sorte un vengeur \

Qu'il poursuive Ilion par les feux et le glaive ,

Qu'aujourd'hui , qu'à jamais , une guerre sans trêve

Anne flots contre flots , cit^ contre cité ,

Et s'éternise enfin dans la postérité.