ÉPITRE AUX PISONS
1^1 quelqu
{ue peintre osait asscicier A tète d^bomme oreilles de coursier, Plumes d^aiglon , corps de nymphe jolie 5 Si de ce corps les plis voluptueux , Se terminaient en poisson tortueux ^ Que diriez- vous d'une telle folie? Nobles Romains , digne sang de Pison , A ce tableau comparez les ouvrages Sans nul ensemble , amas confus d'images ^ N'ayant ni pieds , ni tête , ni raison , Et dont Fauteur présente à qui veut lire Les songes vains d'un malade en délire.
Peintre et poëte ont drcnt de tout oser :
Usons du droit; craignons d^en abuser; Que le bon sens gouverne le génie :
N'uniascBS pas les serpens aux oiseaux ^ Et que le tigre aux forêts dHivcanie^ N'engendre point les timides agaeauiË.
Inceptis gravibus plerumque et magna professis Purpureus ^ laté qui splendeat , unus et alter Assuitur pannus ; quùm lucus et ara Dianse f Et properantië aquâe per amoenos ambitus agros , Aut flumen'Rhenum , aut pluvius describitur arcus Sed nunc non erat his locus. Et fortasse cupressum Scis simularé : quid hoc , si fractis enatat exspes Navibus œre dato qui pingitur ? Amphora cœpit Institui ; currente rota cur urceus exit ?
Denique sit quodvis simplex duntaxat et unum*
Maxima pars yatum , pater et juvenes pâtre digni , Decipimur specicr recti : brevis esse laboro , Obscurus fio : sectantem lenia nervi Deficiunt ainimique : professus grandia turget : Serpit humi tutus nîynîi iTn timidusque procellse* Qui variare çupit rem prodigialiter unam
Digitizea by VjOOQIC
Une œuvre est belle, et sa marôhe imposante Dans le début *, bientôt elle présente La pourpre encor , mais la pourpre en lambeaux \ Pîane , un bois , un autel , dés tombeaux , Les longs détours d'une eau pure et limpide 'Q^i se promène au sein des |)rés fleiîu'is , Les sept couleurs de Técharpe d'Iris , Les flots bruyans du Rhin vaste et rapide.
L'endroit est beau , mais il est déplacé.
Des noirs cyprès vous peignez bien l'ombrage : Qu'importe ? il faut une mer , un orage -, Et l'acheteur , par les flots menacé , Veut qu'on le peigne échappant au naufrage ^ Sur les débris d'un vaisseau fracassé.
A quel propos de l'infidèle argile Sort-il un vase en urne commencé?
Que le sujet fortement embrassé Soit un 5 soit plein , sans détaîj inutile.
Désir du bien nous trompe quelquefois.
Tel veut du neuf, et son pinceau nous trace Un daim sur l'onde , un dauphin dans les bois : Je crois saisir la douceur et la grâce ^ Mes vers sont mous , timides , languissans :
Sobre de mots , ]ç fais chercher le sens :
L'un trop timide ^ évitant les orages , Jlase^le sol \ l'autre au sein des nuages
Delphinum silvis appingit, fluctibtes aprum.
In yitium ducit culpœ fl^a , si catei aite.
JEtnilium cîrcà ludum faber imus et imgues Exprimet et molles imitabitur aère capillos ; Infelix openB tummà j qmà ponere totdm Nesciet : hune ego me, si quid componere curem , Non magis esse relim, qtiim pravo vivere naso, Spectandum nigris oeulis, nigroque capillo.
Sumite materiam vestris , (jui scribitis , aecjuam Viribus ; et versate diù quid ferre récusent, Quid valeant bumeri : cui lecta potenter erit res , Nec ïacundîa deseret bune , née lucidus ordo, Ordinis haec virtus erit et venus , aut ego fallor , Ut jam nunc dicat jam nunc debentia dici, .
Pleraque différât et prsesens in tempus omittat«
In verbis etiam tenuis cautuscpie serendis., - Hoc amet, hoc spemat promissi carminis auctor« Dixeris egregiè , notum si callida verbum Reddiderit junctura novum. Si forte necesse est
DE L'ART POÉTÏQOte. %
Va s'égarer , prenant tin vol trop haut.
Chacun , si l'an n'est son fidèle guide , Craint une faute , et tomhe en un défaut.
A quelques traits e'est jpeu que l'art préside. De tes cheveux voyet comme un fondeur Sait imiter la fle^ble rondeur.
Sont-ils d'airain? dites : que vous en semble? L'heureux détail! — • Le malheureux ensemble! Votre fondeur ne Sait que le métier -, Mais Phidias fait Jupiter entier.
Prudens auteurs , connaissez les limitei Qu'à vos talens la nature a prescrites t .
Avec loisir sachez vous consulter Sur le fardeau que vous pouvez porter :
L'ordre facile et la douce éloqueuee A l'écrivain prêtent uu sur appui , Dans un sujet qu'il traite avec puissance :
Des &<ids détails il évite l'ennui^ Les mots heureux coulent en aboudance ; Véaus l'inspire et compose avec lui.
Du choix des mots dépend tout l'an d'écrire.
De nouveaux sens dotez les mots vieillis i Rien ne dit-il ce que vous voulez dire?
Mots inventés seront bi^ accueillis , Si , des mots grecs tirant leur origine ^ Qs sont tournés dans la forme latine.
$ho DE ARTE POETICA.
Indiciis monstrare recendbus abdita rerum , Fingere ciuctatb non exaudita Celheffs G>ntinget; dabitorqne licenda snmpta pndenter : Et nova fictaque nuper habebunt verba fidem , si Graeco fonte cadant, parce detorta. Qnid antem Oecilio Plautoque dabit Romanns ademptom Virgilio Varioque? ego cur, acquîrere panca Si posaum , invideor , quùm lingua CaUMiis et Enni Sermonem patnum ditaverit , et nova renun Nomina protulerit? Licuit semperque licébit Signatuvi praesente nota producere nomen.
Ut silvae foliis pronos mutantur in annoa , Prima cadunt^ ita rerborum yetus interit œtas , Et juvenum ritu florent modo nata , vigentque, Debemur morti nos nostraque ^ sive receptus Terra Neptmius classes acpiilonibus arcet , Régis opus ^ sterilisque diù pahis , aptaque remb , Vicinas urbes alit et grava sentit oratrum \ Seu cursmp mutavit iniquorn frogibus amnis, Doctus iter melius. Afortalia facta peribwit ; Nedum sermonmn stet bonos , et gratia vîvax* Multa renascentur quse jam cecidére , cadentque Quae nunc smit in bonore , vocabula , si volet usus , Quem pênes arbitrium est et jus et norma loquendi.
DE L'ART POÉTIQUE. 56i
Veut-on priver Virgile ou Varius ,
D^un droit qu^ayai^it Plaute et CeciUus^ Et si Giton, si Tantique Ennius Ont des Romains enrichi le langage.
Ne puis-je aussi , dans les cas importans , Frapper des mots à la marque du temps ?
Uhiyer au bois fait tomber le feuillage^ Nouveau printemps forme im nouvel ombrage ^ Si de vieux mots sont fanés chaque jour , De jeunes mots fleurissent à leur tour.
La mort exige une dette suprême ^ Nous lui devons nos travaux et nous même ^ Vous admirez cent prodiges des arts , Luxe royal et digne des Césars \ Là , d'un torrent les flots rendus utiles Ne viennent plus, noyer des champs fertiles ; Ici Neptune accueille les vaisseaux ^ liC soc tranchant sillonne au loin la plaine Qui vit la rame ouvrir le sein des eaux \ Une cité remplace des roseaux :
Ces monumens de la grandeur romaine Auront leur fin comme toute œuvre humaine.
Ainsi des mots déchus de leur splendeur Réfleuriront ^ d'autres sont en homiem* Qui périront , rejetés par l'usage , Seul magistrat , seul moitre du langage.
B^ gestse regumque ducûmcpie ^ et tristu bella , Quo scribi possent numéro monstravit Homerus. Yersibus impariter juncûs querimonia primum , Post etiam inclosa est voti sententia compos. Quis tamen exiguos elegos emiserit auctor Grammatici certant, et adhue sub judice lis e^. Arcbilochum proprio rabies armavit iambo :
Hune socci cepère pedem, grandesque cothumi.
Altérais aptum sermonibus , et populares Yincentem strepitus , et natum rébus agendis* Musa dédit fidibus Divos puerosque Deoriim , Et pugilem victorem , et equum certamtne primum , Et juvenum euras , et libéra vina referre, Descriptas servare vices operumque colores Cur ego si nequeo ignoroque , poëta salutor ? Cur nescire, pudens pravè, quàm discere malo?
Versibus exponi tragicis res comka non vtdt Indignatur item privatis , ac propè socco Dignis carminibus narrari coena Thyestae.
Singula quaeque loctmi teneant sortita decenter.
tiC graiid Homère ajyprit à ses rivaux Quel vers pompeux convient aux chants épiques. L'humble élégie en mètres in^aux D'un ton plus doux soupira ses distiques : \ Sur l'inventeur on resta partagé.
Et le procès n'est pas eiicor jugé.
C'est Archiloque inspire par la rage , À qui l'cm doit l'ïambe aux traits $aii|^ns : Les brodequins , les cothurnes brillans , Du nouveau mètre adoptèrent l'usage 5 D'un peuple ému forçant l'attention , n est rapide et marche a l'action.
Enfin les dieux sQnt chantés sur la lyre , Les fils des dieux, les succès du guerrier, Ceux de l'atUète , et même du coursier , Bacchus , amour, jeunesse , heureux déBre.
Comme poète à quoi bon m'annoncer i Si je ne sais , par un travail haUle , Changer de ton , de couleur , et de style ?
Apprentms l'art avant de l'exercer.
Sur le cothurne, en un sujet comique, Ne guindez pas votre muse emphatique ] £t de Pélops décrivant le festin^ Ne chaussez pas un humble brodequin :
Que chaque genre ait son vrai caractère.
La comédie élève un peu la voix
Interdùm tamen et vocem Comœdia tollit ;
Iratu3que Chrêmes tumido delitigat ore.
El tragîcus plerumque dolet sennone pedestri :
Telephus et Peleus quàm pauper et exsul , uterque
Projicit ampullas et sesquipedalia verba ,
Si curât cor spectantis tetigisse querelâ.
Mon satis est pulchra esse poëmata ; dulcia sunto ,
Et quôeumque volent animum auditorîs aguntQ.
Ut rîdentibus arrid^nt, Ita flentibus adflent Huniani yultus : si vis me flere , dolendum est Primùm ipsi tibi -, tmic tua me in£3ctunia laedent y Telephe , vel Peleu : malè si mandata loqueris , Aut dormitabo , aut ridebo» Tristia mœstmn Vultum verba décent^ iratum, plena minarum) Ludentem, lasci va ^ severum, séria dictu.
Format enim nàtura prias nos intus ad omném Fortunarum habitum ^ juvat , aut impellit ad iratti , Aut ad bumum mœrore gravi deducit , et anglt ] Post efiert animi motus interprète linguâ Si dicentis erunt fortunis abspna dicta ,
t)e temps en temps , et Chrêmes en colère ^ Semble au cothurne aspirer quelquefois^ De même on voit Taltière Melpomène Presque toujours modeste en ses douleurs \ Son vers plus simple est mouillé de ses pleurs i Dans leur exil entendez sur la scène Gémir Pelée et Télèphe proscrits ç •
Ils ont laissé les grands mots et les cris :
Leur plainte émeut ^ leur misère est touchante ^ Beauté n'est rien sans naïve douceur ; Les doux écrits sont les maîtres du cœur.
La beauté plaît j mais la douceur enchante^
Des ris joyeux accueillent les rieurs :
C'est en pleurant que Ton obtient des pleurs. S'il ne m'endort , Télèphe me fait rire .
Quand il dît mal ce qu'il prétend me dire.
Selon les mots , môntrez^vous à nos yeux Calme , irrité , triste , gai , sérieux :
A chaque état la nature prudente Secrètement sait disposer nos cœurs 5 Elle nous pousse à la colère ardente -^ EUe nous plonge en de sombres humeurs \ Ses mouvemens sont peints dans le langage :
Des chevaliers craignez les ris moqueurs Si le ton jure avec le personnage.
Un Dieu 9'énonce autrement qu'un héros :
Romani tollent équités pedîtesque càcliiimiimi Intererit multùm Davuane loquatur , an héros ; Maturusne senex ^ an adhuc fkx'ente }uventâ ^ Fervidus; an matrona potens, an sedula nutrix; Mercatome vagus , cnltome Tirentis agelli ; Colcbus, an Aasjrius^ Tbebîs nuttitus , an Argis* Aut famam sequere , aut sil» convenientia finge , Scriptor. Honoratum si forte reponis Achillem , Impiger , iracundus , inexorabilis , acer , Jura neget sibi nata , nikil non arroget armis : Sît Medea ferox invictaque, flebilis Ino, Perfîdus Ixk>n , lo vaga , trislis Oréstes.
Si quid inexpertum scense coi&iiiittis , et andes Personam fonnare noTam , serretur ad imum Qualîs ab iïkcepto processerît , et sibi constet. DîflBcile est propriè communia dicere : tuque Rectiùs Ibacum carmen dedttcis in actus , Quàm si proferres ignota indictaque primus.
Publica materies privati juris erit , si Nec circa vilem patuhmique moraberis orbcm; Née verbum verbo ciirabis reddere , fidus Interpres •, nec desilies imitator in arctum , Unde pedem proferre pudor velet, aut opcris lex.
Nec sic incîpîes , nt scriptor «yelicus olîra
Que IW distingue à leurs moindres propos
Sage vieillard, homme en la fleur dej'àge,
Fille des rois , nouxriee au ton flatteur.
Juge, guerrier > marchand, cukivateur, • Ayant Argos , ou Th^es pour patrie ,
Né dans k Grèce , ou hien dans l'Assyrie.
Des vi«ux héros dessinez-vous les traits?
Exposez-nou9 leurs fidèles portraits :
Peignez Achille ardent , inexorable ,
Altier, colère, osant braver 4es lois.
Hors ceux du glaive, ignorant tous les droits^
Ixion traître , et Médée indomptable ,
Ino plaintive , Oireste inconsolable.
3 Que le héros d'un sujet inventé
Soit jusqu'au bout 4 lui-même semblable ,
Tel que d'abord voua l'avez présenté.
Un sujet neuf veut beaucoup de science.
Vous sentez- vous trop peu d'expérience ?
Sans vous complaire en de si hauts projets ,
A l'Iliade empruntez vos sujets.
A votre tour vous deviendrez modèle ,
Si , libre auteur , non copiste fidèle ,
Vous traduisez du chantre des héros ,
Tout le génie et non pas tous les mots.
Concourez-vous pour les palmes épiques ?
Ne criez, pas comme certains auteurs :
Cl Fortunam Priami cantabo et nobile bellum iii Quid dignutn tanto feret hic promissor hiatù ? Parturiunt montes y nascetur ridictdos mas.
Quantô rectiùs bic qui nil molitur inepte !
a Die mihi , Musa , virum captae post tempora Trbjse j i{ Qui mores bominum multorum vidit et urbes. n Non fumum ex fulgore , sed ex fumo dare lucem Cogitât , ut speciosa debinc miracula proroat , Antipbaten Scyllamque et cum Cyclope Cbarybdin \ Nec reditum Diomedis ab interitu Meleagri , Nec gemino bellum Trojanum orditur ab ovo.
Semper ad eventum festinat ; et in médias res , Non secus ac notas , auditorem rapit ; et , quaè Desperat tractata nitescere posse , relincplit; Atque ita liientitur , sic veris falsa remiscet ^ Primo ne médium , medio ne discrepet imum^
t)Ë LARÏ POÉTIQUE. 569
t( Je chanterai les combats héroïques <( Et de Priam les illustres m4lheurs. » Nous tiendra-t-il , ce chantre à large bouche j Ce qu'il promet avec tant d'apparat ?
Oh ! non vraiment : la montagne est en couche ; Grande rumeur : et que nait^il ? tm rat.
Etudier ce docte personnage Qui , sans orgueil marchant à pas certains j Implore ainsi sa ^Use habile et sage :
« Dis-^moi ce Grec qui , du troyen rivage, <( De bords en bords jeté par les destins , <i Vit les cités et les moeurs des humains »• Quelque fumée a paru la première , Mais de ses flancs jaiUira la lumière :
Traçant bientôt des prodiges nombreux , n nous dira Calypso gémissante , Et le Cyclope et sa rage impuissante , Et de Scylla les aboimens aflreux.
Va-t-il chercher Tœuf où naquit Hélène?
En plein sujet il marche et nous entraine \ n vole au fait : principe , milieu , fin , Rien ne difiSre en couleut" , en dessein :
S'il ment , chez lui le faux est vraisemblable j Tout est brillant , ou soudain rejeté 5 La vérité charme comme la fable 5 La fable instruit comme la vérité*
S70 DE ABTE POETICA.
Tu , quîd ego et popiilus mecum de$id^rçt , audi Si plausoris ege3 aula^ iMneiitis , pt u^quç Sessuri , d<mec cautor , Vos pUudite , dicat : ^tatis cujosque nptaadi stmt tibi mores , Mobilibusque décor naturîs dandus el aimîa.
Reddere qui voce^ jam seît pui^ar» et pede eerto Signât bumum, gestit pai^ibtt« colkid^re , et iram CoUigit ac pomt teiuerè , ej; mutatur iu boaras. Imberbus juvenis , tandem cujstode remoto > Gaudet equis canibusqu^ et aprici gramine campi ; Cereus in vitium flecti , momtoribus asper , Utilium tardus proviaor , prodîgus œris , Sublimis , cupiduscpie et amata relinquere pernix^ Conversîs studiîs , œtas animusque virîKs Quaerit opes et amicitias, iuservit bonm^i , Commisisse cavet quod mdx nuitare laboret.
Multa senem circumveniuist iacommoda \ vei quôd Quaerit , et i]XYenti$ «li^er abstiuet ac dmet uli ; ' Vel quôd res oignes timide g[elidèque minis^^^ Dilator, spe longus, iueï»$, a¥idijfiqi«e futud , Diffieilis , qu^ulits , laqdalor lemporis acti Se puero , censor ctaftigatoeque minorum.
Multa ferunt anui Vemenlfis commodia secum ^ Multa recedentes adimunt. Ne forte seniles
DE UART POÉTIQUE. S71
Sur le théâtre étalant vos ouvrages , Prétendez «vous charmer les spectateurs ?
Montrez-vous peintre , et des difTérens âges Représentez les différentes moeurs.
Sent-il son pied devenu moins débile ?
De ses pareils Fenfant cherche les jeux.
Crie et se tait, rit et pleure avec eux,.
Toujours ému , toujours vif et mobile.
L^adoiescent échappe aux longs regards Des gouverneurs : quelles sont ses délices?
Mentes, chevaux, chasses^ couises des chars i Apre aux conseils , de cire pour les vices , n est prodigue , ardent , présomptueux ^ Exagéré , mais volage en ses vœux.
L'homme au sortir de la folle jeunesse , Du moindre écart soigneux de s'abstenir , Prévoit , combine , assure l'avenir , Cherche crédit, puissance ^ honneurs , riches^^ Le froid vieillard aime à temporiser.
Amassant l'or et n'osant en user , Prorapt à la crainte et lent à Fespératice , Donneur d'avîs , difficile , grondeur , Du temps présent déterminé frondeur, Preneur outré des temps de son enfance.
De mille biens les ans viennent suivis , Et par les ans ces biens nous sont ravis ;
Mandentur juveni partes , pueroque viriles , Semper in adjunctis sevoque mbrabîmur aptis.
Aut agîtur res in scffenîs , aut acta refertur : Segnîùs irritant animos demissa per aurem ^ Qnàm quse sunt oculis subjecta fidelibus , et quae Ipse sibi tradit spectator* Non tamen intùs . Digna geri promes in scenam-, multaque toiles Ex oculis, quse mox narret facundia prsesens; Nec pueros coràm populo Medea truçidet v * Aut humana palàm coquat exta nefarius Atreus ; Aut in avem Progne vertatur , Cadmus in ânguem. Quodciunque ostendis mihi sic , incredulus odi. Neve minor neu sit quinto productior actu Fabula quae posci vult et spectata reponi :
Nec Deus intersit , nisî dignus vindice iu)du5 Incident : nec quarta loqui persona laboret^ Actoris partes cborus officiumque virile Defendat-, neu quid medîos intercinat actus y Quod non proposito conducat et hsereaf apte : Die bonis faveatque , et eonsilietur amicis 5 . Et regat iratos , et amet peccare timenteç ;
DE UART POÉTIQUE. S75
Composez donc comme agit la nature , Principe miique et modèle de Tarjt :
D'un vieux jeune homme ou d'un jeûne vieillptcd N'oflGrez jamais la bizarre peinture.
Chaque incident se raconte ou se voit.
Du spectateur l'ame est bien plus émue Liorsque la chose est présente à sa vue :
Quoique fidèle , un récit parait froid :
Mais nous voyons d'un regard incrédule L'objet hideux ou l'objet ridicule.
Sur ses enfans , que Médée à nos yeux Ne porte pas sa main désespérée ; Des noirs festins du parricide Atrée , Épargnez-nous les apprêts odieux , Cadmus traînant son écaille azurée , Prôcné portant son vol au haut des cieux.
Obéissez à des règles exactes ^ Etendez- vous, bornez-vous à cinq actes.
Qu'un dieu par vous ne soit pas mis en jeu , Si l'action n'est pas digne d'un dieu :
Jamais de scène à quatre personnages :
Le choeur unit les actes divisés , Mais par des chants dans le sujpt puisés ; n doit agir, donner des avis sages , Aider les bons , célébrer Tàmitié , Les justes lois, la saine tempérance ,
Ille dapes laudet menssô brevis^ iUe salubrem Juistilîam , legesque , et apertts otia portis ^ Ble tegat commissa 9 Deosipre ptecctnr et oret 9 Ut redeat misem, abeat fiirtttoa snperbfe.
Tibia non, uttiunc, orichalcô vfaicta, ttibâM{Ue ^mula , sed tentds simplçtqne foramfate paùed Adspirare et adesse cboris erat utiUs, àtqne JN^ondùm spissa nhnis complere fiédilia flàtil, Quô sauè populus mrmerabili^ , utpote parvus , Et frugi casiusque verecundiïôque éôflbat.
Postquam cœpit agros exteiïdere vîctôr, et tltbem Jjatior amplecti munis , virio(|Ue diùmô Placard Geniui festis imponè dîebuS , Accessit numéVî^<{ue modiscjae licentîa majôf. Indoctus quid enim sap^fct, liberqùé kbbttnûi , Rusticus ttrbano confusûs, turpis honesfo?
Sic priâcâB motumque et luituriam addidit arti Tibicen, traxitqtre vagûô pei* pttlpita teôtem. Sic etiam âdibus voces cretêtc àeveris , ]Et tulît eloquium însolituih fetfutidia praeceps 5 Utiliumque sagaïf rerum et divina fûturi Sortilegis non discrepuit séntentîà Detphis,
DE UART POÉTIQUE. 575
La paix ouvrant les ports à Fabondance.
Qu'a soit fidèle ^u secret confie ; Ami constant des. ennemis du crime ^ Qu'il prie un c^l bi^afisdsattt et vengeur , Pour que du sort fa fiaiTeur légitime ^
Quitte Torguei) et revienne Jén msdlieur.
Xi4MBg-temp» la flûte ^ en compagne discrète , Sans aSeet^ rëelât de lu trompette , Soutint lei chœurs de toits mélodîettx :
Ce fut soBeÈ tàxA qu'aux feux de la scène , Un cirque étroit put contenir sans peiae Nos cito^^ds sobrea ^ chastes y pieux.
Rome plus riche étehdit sa frontière; Un long rempsirt ceignit la viBe endère ; Par les plaisirs ses voisins attirés , En buvant bien fêtaient les fours ^crës.
BieuttUt la Mte en proie k k licence N'eut pius de ftei» dans tm théâtre immeilsë , Où sénateur^ citadin, campagnard, Docte, ignorant, s'assemblaieïit au hasard.
L'art s'est perdti par ttn pompelix délire.
Ainsi la Grèce , abusant dé la lyre , Exagéra la majesté dft chœur ] Et Melpomène obseiu^ ^ énigmatiq^e ^ Fut d'Apoibn k prêtresse en fttfenr^ Dictant les lois du trépied pix>phétique.
Carminé qui tragico vilem certavit ob hircmn y Mox etiam agrestes Satyros nudavit , et asper Jncolumi gravitate jocum tentavit , eô quôd Ulecebris erat et grarîk novitate morandus Spectator , fîinetusque sacriâ , et potus , et edex. Verùm ita risores , îta commendâre dicaces Conveniet Satyros , ita vertere séria îudo , Ne quiconque deus, quicumque kdhibebitur héros, Regali conspectus in auro nuper et ostro , Migret in obscuras humili sermone tabemas \ Aut ,"dum vîtat bumum, nubes et inania captet, Effiitire levés indigna Tragœdîa versus , Ut festis matrona moreri jussa diebus , Intererit Satyris paulùïn pudibunda prôtervis* Non ego inomata et domin^intia nomiûa solùm Verbaqi^e , Pisones , Satyronun scriptor amabo \ Nec sic enitar tragico difierre colori , Ut nibil intersit Daviisne loquatur, et audax Pytbias eniuncto lucrata Simone talentum , An custos famuliLsque Dei Silenus aluinni.
Ex noto fictum^ carmen sequar y ut sih^quivis Speret idem 9 sudet multùm , frustràqùe laboret Âusus idem ; tantùm séries junctm'aque poUet y Tantùm de medio sumptis accedit honoris !
Le mèine auteur qui , du tragique ^pris , D'un noble genre obtint rigno]!>le prix, Introduisit les Satyres en scène y Pour exciter les ris licencieux D'un auditoire aimant la joie obscène , -Sortant de table , et quille envers les dieux. En s'égayant , fidèle à Melpomène , Que le héros , ceint du manteau royal , Ne m'offre pas un bouffon trivial , Et sans ramper , sans monter dans la nue , Des pleurs aux ris passe avec retenue, La tragédie au cothurne pompeux Chez les Sylvaîns , troupe folle et cynique , Se laisse admettre en matrone pudique Qui , par devoir , vient mêler dans nos jeux Ses chastes pas à la danse publique; Si dans ce genre il fallait m'exercer , Simple avec art, bien loin de m'abaisser , J'aurais gi^and soin que de la tragédie On recoioiût la couleur et le ton :
Dave jamais , cet esclave fripon , Ou Pythias , intrigante hardie , Qui sait tirer un talent de Simon ^ Ne prêteraient leurs ruses , leur langage , A ce Silène appesanti par l'âge , D'un j^une dieu fidèle compagnon;
Silvis deductî caveant , me judice, Fauni Ne , velut iimati trivîis ac penè forenses , . Aut nîmiùm teneris jurenentur versibus umquim , Aut immunda crêpent ignomimosaque dicta :
Offenduntur enim , qnibus est equiis et pater et res ^ Nec y 81 quid firicti cîeeri^probat et niicia einptor, jEquis accipiunt animis donantre coronà.*
Syllaba longa brevi snbjéeta véCktm iàuùmê $ Pes citas*, unde etiam tfittmxia acci^scere )tl^it Nomen iambeis., qitàm éenm reddc^et ictué , Primus ad extremum sioiflîâ a3>i : ûob ita pridem y Tardior ut pauI6 grariorqi:^ yeairet ad aiires , Spondeos stabîlea in jfirar pftferna recuit Commodus et patiem ^ mm ut de sede secuiidA Cederet aut ({uaitâ àociaMier* Hic et in Acd
Au vrai surtout mèlimt le vraisemblable , D'un fait comm f empnmteflds ma faïAe :
Chacun d'abord penserait parvenir Au même point ^ mais oe point difficile Pourrait coûter un trtfvaH inutile \ Tant l'ordie plaît! ta»t l'art «idt rajeunir Un sujet vieux ^ dont toutes les parties Ont de la suite et sont bien assorties ! .
Qu'en lentes discours lés Faunes, les Sylvatns , N'imitent pas de nos jeunes Romains Le ton galant et la muAle élégance , Ni du barreau l'orgueilleuse éloqu^ice, Défendea*-leur de honteux }eux de liiots :
Vous seriez sûrs d'un Succès populaire ; Mais c'est tomber que de chatmer les sots :
C'est à l'esprit, o^est au goût qu'il faut plaire*
D'abcMfd l'iambe était frappé six fois Dans le trimètre^ on admît les spondées Pour que le se» gravât mient; les idées. Du pied l'apide ils obtiiM^nt les dnnts , Mais en pattage ^ amis et non pas maîtres^ Du seconâ rang, du qnati^ième exch»^ Loi qàe sans cesse Ennius, Aèchis , Ont violée en leurs noUes trnnèipeâ.
Leurs vors pesans , de l<»igues surchargés ^ Dans ces ^liitems décèlent négligence ,
S8o DE ARTË POETICA.
Nobilibus trimetris apparet rarus , et Enni.
In scenam missos magpo cum pondère versus y Aut operae céleris nimiùm curâque cai^ends , Aut ignorais premit artis crîmine turpi.
Non quiyis videt immodulata poëmata judex ^ Et data Romanis venia est indigna poëtis.
Idciroone vager, scribamque licenter, ut omnes Visuros peccata putem mea , tutus , et întra Spem veniae cautus ? Vitavi denique culpam , Non laudem merui. Vos exemplaria Grseca Noctumà versate manu, versate diumâ. , At nostri proayi Plàutinos et numéros et LcMidavere sales , nimiùm patienter utrumque , Ne dicam stultè , mirati ; si modo ego et vos Scimus inurbanum lepidp seponere dicto , Legitimumque sonum digitis callemus et aure^ Ignotiun Tragicae genus invenisse Camœnae Dicitur , et plaustris vexîsse poëmata Thespis Qui canerent agerentque perimcti fœcibus ora. Post hune , personse palbeque repertor bonestse , iEschylus"'et modicis intravit pulpita.tignis , Et docuit magnumque loqui nitique cotbumo.
Successit vêtus bis Comœdia , non sine multa Laude ^ sed in vitium libertas excidit et vim Dignam lege régi : lex est accepta , cborusque Turpiter obticuit^ sublato jure noeendi.
DE L'ART POÉTIQUE. 58i
Peu de travail , ou beaucoup d'ignorance^ Ces vers mal faits pe sont pas mieux jugés t, Auteurs sans art fiirent encouragés Par nos Romains prodigués d'indulgence.
Faut-il moi-même écrire à l'abandon, Inexcusable et certain du pardon ?
J'ai fait trop peu •, je suis loin de la faute , Mais loin du but^ lisez la nuit, le jour, Lisez les Grecs. — Pourquoi? nous avons Plante 5 S'ils ont brillé , Plante eut aussi son tour ^ Ses mots plaisans , ses ïambes charmèrent Tous nos aïeux. — Nos aïeux se montrèrent Trop patiens , pour ne pas dire sots ^ Si vous et moi savons , comme je pense , Des vers polis savourer l'élégance , Des quolibets distinguer les bons mots.
Couvert de lie , et sur im char rustique,
Dans les fakmeaux on prétend que Thespis
Traîna d'abord la tragédie antique :
Théâtre clos , gravité des habits ,
Masques décens , sublimité du style ,
Cothurne altier , sont l'ouvrage d'Eschyle.
Après ce temps , non sans de grands «uccès ,
Parut bientôt la vieille comédie :
Elle fut libre , et devint si hardie ,
Qu'une loi siage arrêta ses excès.
$8a t)Ë ARTÊ POËTrÇA.
Nil intektatum nostri liquère poëtœ :
Nec minimum meruère decus , vestigia Graeca Ausi deserere et celebrare domestica factja, Vel qui prstefxtas , vtel qui docuère togataSé Nec virtute foret darisve potentius àrmis', Quàm linguâ , Latium , si non offenderet unum- Quemque poëtarutn limse labor et mqra. Vos , 6 Pompilius sanguis , carmen repreliendite quod non Multa die» et niulta Utura coërcuit, atque Praesectum decies non càstigàvit ad unguem.
Ingenium misera quia iorttmatîus aite Crédit , et excludit tanos Helit «tie poëtas ^ Democritus, bona pars non ungues p<mere eurat^ Non barbam , secrela pedt loca , balnea vital. Nanciscetur enim pretium nomenque poëtœ, Si tribus Anticyris caput insanaHle nunquaifi Tonsori Licino commiserit. O ego lœvus , Qui purgor bilem sub verni temporis horam ï Non alius faceret meliora poëmata : verùm
lie chœur, au frein honteux de se réduire, Resta muet , perdant le droit de nuire.
Tout fut tenté par nos auteurs latins :
Us ont des Grecs abandinmé la trace , Dans tous les rangs peint les mœurs des Romains ; Plus d^une palme a payé cette audace.
O Latium ! la gloire des écrits T'illustrerait non moins que le courage, ^i du travail nous connaissions le prix. Sang de Noma , condamnez un ouvrage ^
Qui ne fut p(rât de ratures chargé , Relu dix fois , et dix fois corrigé.
Comme en. cet art Démocrîte dénie Tout au travail , domie tout au génie , Et n'admet point aux sommets d'H^icou Les partisans de la froide raison :
Fuyant les bains , la plupart des poètes , La barbe longue , et les <mgles crochus , Des lieux obscurs vont eherch€;r les retraites : D'un si beau titre ils se crdiraieut déchus Si leur cerveau , vainqueur de FeUébore , Sentait la main du barbier Licinu&.
O moi , chétif ! par habitude encore , Lorsqu'au printemps les beaux jours sont venus , J'aime à purger les vapeurs de ma bile 5 Et sans ce point , j'étais poëte habile.
584 DE AftTE PÔETICA.
Nîl ^aniî est. Ergo ftmgar vice colis , acutum Reddere quae ferrum valet , exsors ipsa secandi : Munus et officium , nil scribens ipse , docebo ^ Uude parentur opes ; quid.alat formetque poëtam ; Quid deceat , quid non ^ qaô virtus , quô ferai error . Scribendi rectè sapere est et principium et fons.
Rem tîbi Socraticse potenml ostendere cliartœ : Verbaque provisam rem non invita sequentur.
Qui didîcît patri» quid debeat, et quid amicis , Quo sit amore parens , quo frater amandus , el bospes f Quod sit conàcripti, quod judicis officium, qu« Partes in bellum missi ducis^ ille profeclè Reddere personne scit convenienlîa cuique.
Respicere exemplar vitae morumque jubebo Doctum imitatorem , et veras bine ducere voces- Interdùm speciosa locis morataque rectè Fabula, nullius veneris, sine pondère et arle, . Valdiùs délectai populum meUùsque moratur , ^ Quàm versus inopes rerum, nugœque canorœ.
Graiis ingenium, Graiis dédit ore rotundo Musa loqui, prseter laudem nullius avaris ;
DE UART POÉTIQUE. 385
Mais inconnu^ si la gloire vaut tant.
J'imiterai du moins la pierre utile Qui , sans couper, rend le fer plus tranchant -y J'indiquerai <pielque mine fertile ^ N'écrivant rien, montrant comme on écrit.
Où l'art nous mène , où le faux goût nous jette , Ce qui convient, ce qui nuit au poète, Ce qui le forme , et ce qui le nourrit.
Le bien penser conduit au bien écrire, Puisque Socrate enseigne à bien penser^ Suivez les lois qu'il a su nous prescrire ] Sous votre main les mots vont se placer.
De quel amour faut-il chérir son père , Et sa patrie , et son hôte et son frère , Et ses amis ? Jusqu'où va le devoir D'un chef prudent, d'un juge intègre^et sagç, D'un sénateur ? Qui le sait , va savoir Le toii qui sied à chaque personnage.
Observez donc , en tenant les pinceaux, La vie humaipe , objet de vos tableaux.
Pièce de mœurs dont la fable intéresse , Même sans art, sans beautés , sans finesse, Se soutient mieux que des vers compassés , Pauvres de sens , et des riens cadencés. Muses aux Grecs donnèrent le génie , Le doux parler , l'éloquente bamumie j
386 DE ARTE POËTICA.
Romani pueri longit raûonibus assem
Discunt in partes centum diducere. •— > Dicat
Filius Albîni , si de quincunce remota est
Uneia, quid superat? — Poteras dixisse,'triens. — Eu!
Rem poterîs servare tuam. Redit uncia , quid fit? —
Semis? -<- An, liaec animas serugo et cura pecult
Quùm semel imbuerit, speramus carmiœi fingi
Posse lînenda cedro et leyi servanda eupresso?
Aut prodesse volunt, aut delectare, poëtae, Aut simul et jucunda et idonea dicere yîtae.
Quidquid praecipies, esto Iwrevis; ut cit6 dicta Percipiant animi dociles teneantque fidèles : Omnè supervacuimi pleno de pectore manat.
Ficta Yoluptatis causa sint proxima veris :
Nec , quodcumque volet , poscat sibi fabula credi j Neu pransaè Lamise vivum puerum extrahat alvo. Centuriae seniorum agitant expertia frugis ^ Celsi prsetereunt austera ppëmata Rbamnes :
Omne tulit punctum, qui miscuit utile dulci, Lectorem delectando parîterque monendo.
Hic meret aéra liber Sosîis ; bîc et mare transit , Et longum noto scriptori prorogat aevum.
Sunt delicta tamen quibus ignovisse vdimus : Nain neque chôrda sonum reddit quem vult manus et mens, Poscenlique gravem persaepè remittît acutum; * Nec semper feiiei quodcumque minabitur areus.
De la louange ils faisaient leur trésor :
Notre jeunesse à d'autres goûts se livre ; Le fils d'Albin ne sait pas lire encor , D connaît l'once^ et le marc et la livre , Et ce que vaut Targent au denier dix.
Docteurs d'usure ont horreur de la gloire.
Ecriront^ik c^ poëmes sans prix , Gardés dans Tor , et le cèdre et Fi voire ?
Instruire ou plaire e^t le «but des auteurs.
Instruisez-nous , mais par un trait rapide ; Précepte court frappe les auditeurs \ Mets superflu n'est qu'un mets insipide.
Même en feignant cherchez la vérité :
N'épuisez point notre crédulité :
Jeune Romain fuit un poën^e austère ] Vieux- sénateur hait la frivolité •, L'art tout entier, c'est d'instruire et de plaire : A l'agrément qui joint l'utilité Obtient la palme , enrichit le libraire , Et se survit dans la postérité.
U estpourumt des fautes qu'on excuse.
Au ton parfois la lyre se refuse ^ Parfois le^but vainement menacé.
Echappe au Irait qu'un chasseur a lancée
388 DE ARTE POETïCÀ.
Yerùm , ubi plura nitent in carminé , non ego paucis
Offendar maculis , €[uas aut incuria fudit ,
Aut humana parùm cavit natura. — Quid ergô est?-
Ut scriptor si peccat idem libràrîus usque ,
Quamvis est monitus, veniâ caret '^ et citharœdus
Ridetur, chordà qui seiùper oberrat eâdem :
Sic mihi , qui multùm cessât , fit Chœrîlus ifle ,
Quem bis terque bonum cuin risu miror ; et idem
Indignor, quandoque bonus dormîtat Homerus :
Verùm opère in longo fas est obrepere sonmum.
Ut pictura , poesis : erit quse , si propiùs stes , Te capiet magîis , et qnsedam , si lougiùs abstes. Haec amat obscurum; vcdet'haec sub luce viderî , Judicis argutum quae non formidat acumen :
Hsec placuit semel, haec decies repetita placebit. O major juvenum , quamvis et voce patemâ Fingeris ad rectum, et per te sapis, tibi dictnm Toile memor': certis médium et tolerabile rébus Rectè concedi. Consultus juris, et actor • Causarum mediocris, abest yirtute diserti MessaUe^necscitqtiaiitàia GasceHius Attlus^ '■
Quand de beautés un poëme étineelle ^ Feimons les yeux sur de légers défauts ; Rien n'est parfait : mais d'un luth infidèle Pincer toujours la même corde à fam !
Pure ignorance. Un scribe sa^ cervellis , Souvent repris dans les mêmes endroits , A l'indulgence a-t-il eneor des droits ?
Non» C'est àinki qu'im auteur mal habile , Bronchant toujours, devient pour moi Chérile, Qu'en souriant j'admire une ou deux fois.
Je suis honteux qua!nd le chantre d'Achille ^ De temps en temps s^abandonne au sommeil ; Mais sa carrière est longue et difiGicile ^ Et c'est Homère ^ il est sûr du réveil.
La poésie est comme la peinture , Et ses tableaux sont travtillés exprès, Pour être vus o^ de loin ou de près :
L^un peut charmer dans ime teinte obscure ; L'autre, en plein jour, brave des yeux savsms ; L'un plait d'abord ^ l'autre à tous les instans. O vous , l'aîné d'une famille auguste , Au goût du vrai Pison forme ses fils ; Vous l'écoutez ; v<ms avez l'esprit juste :
Pesez pourtant , retenez mes avis.
De Messala sans avoir Téloquence , Sans égaler Aulus pour la science , .
Sed tamen in pretio est : mediocribus esse poëtîs
Non homines, non Di, non concessere columnse.
Ut gratas inter mensas symphonia discors ,
Et crassum unguentum , et Sardo cum mdle papayer
Ofiendunt, poterat duci quia cœna sine istis^
Sic animis natum inventomque poëma juvandis,
Si paulum a sununo discessit, vergit ad imum.
Ludere qui nescit, campestribns abstlnet armis,
Indoctusque pilae disciye trochive quiescit,
Ne spissae risum tollant impunè corome :
Qui nescit , versus tamen audet fingere ! — Quidni ?
liber et ingenutis , prsesertim census equestrem
Summam nummoruîn, vitioque remotus ab omni. —
Tu nihil invita dices faciesve Minerve x
Id tibi judicium est, ea meus : si quid tamen olim
Scripseris , in Metl desdèndat judicis aures ,
Et patris, et nostras; nonumque prematnr in annum;
Membranis intùs positis, delere licebit
Quod non edideris^ nescit vox missa reverti.
Silvestres bomines sajt^r interpresque Deorum
Un oratent fait cliérirgson talent; Mais il faut être un poëte excellent , Ou voir bientôt s'ériger en critiques Hommes et dieux ^ et temples et portiqueis.
Ragoûts de prix qui sont mal apprêtes , Airs disGordans à table exécutés , D'un grand festin font un repas vulgaire ; Le luxe est beau , mais n'est pas nécessaire : Ainsi dans Tart inventé par les dieux On rampe à terre , ou l'on s'élève aux cieux. Des jeux guerriers s'il n'a point l'habitude , . Est-il un fou qui vienne au cbamp de Mars , De Rome entière essuyer les brocards ?
Versifier veut aussi quelque étiide. — Tel versifie et ne sait rien.— D'accord ; Mais pourquoi pas ? on connaît sa noblesse ; Il a des mœurs et beaucoup de richesse.
— Ah ! ses talens sont dans son cofire-fort.
Vous serez , vous , plus docile à Minerve ; Votre raison guidera votre verve ; Que vos écrits , soumis à Métias , A votrç père , à l'amitié d'Horace , Dorment neuf ans : un mot écrit s'efface ; Rendu public , un mot ne revient plus.
L'homme sauvage et long*temps indomptable , Quitta «es bois , ses antres odieux ,
Csedibus et victu fœdo detemiit Qrph^iis ; Dictus ob hoc lenire ttgres rafaidosqu^ leoae» : Dictus et Amphion, Thebanae conditiHr arcis, Saxa movere sono testadinis, et prece blandà Ducere quô yelletr Fuit bœc sapientia quondam» Publica privatis secemere, sacra profank, Concubitu prohibere vago, dare juramaritis, Oppida moliri, leges incidere ligno.
Sic bonor et nomen^divinis vatibus atque Carminibus venit. Post hos insignis Homenis Tyttaensque mares anhnos in Martia bdla Versibus exacuit *, dietae per carmina sortes ^ Et vîtse monstrata via est*, et gratia regum Pieriis tentata modis ^ ludusque rqpertus, Et longonim operum finis : ne forte pudori * Sit tibi Musa lyrse solers, et cantôr ApoUo.
Naturà fieret laud4>ile carmen, an arte, Quaesitum est. Ego nec studium sine divite vena^ Nec rude quîd possit video ingenium : alterios sic Altéra poscit opem res, et conjurât mnicèw Qui studet optatam cursu contingere metam»
Aux chants d'Orphée , interprète des dîçux :
De là ces chants , si Ton en croit la fable , Apprivoisaient le tigre et le lion •, Et , d'une lyre éprouvant la puissance , Les rocs émus s'élevaient en cadence Sur les remparts que fondait Amphion.
Dans l'art des vers fut la sagesse antique :
Du tien , du mien , de la chose publique , De l'hyménée il établit les droits , Régla les moeurs , sanctifia les lois.
Homère alors vint régner sur les âges ^ Tyrtée , en vers , enflamma les courages •, L'art tout-puissant parut dans sa hauteur :
Des immortels il rendit les oracles \ De la nature il peignit les miracles ; Des rois charmés il obtint la faveur.
Aimez les vers ; les vers donnent la gloire •, Et Calliope , au sublime vallon , Dans les concerts des filles de Mémoire , Unit sa lyre à la voix d'Apollon.
On a cherché si l'art ou la nature Fait le poëte. Us le font tous les deux.
Tout l'art n'est rien sans un génie heureux 5 Et tout génie a besoin de culture.
Dans ses beaux jours , l'athlète mâle et sain , S'est abstenu de Vénus et du vin :
Multa tulît fecitque puer; sudavit et alsit; Abstinuit venere et vino : qui Pythîa éantat Tibicen , dîdieit priùs , extimuitque magi&titim. Née satis est dixisse : « Ego mira poëmata pango : a Occupet extremum scabies; mihi turpe reliiiqui est^ a Et, quod non didiei^ sanè nescire fateri^ yi
Ut prseco ad merces turbam qui cogit emendas, Assentatores jubet ad lucrum ire poëta Dives agrîs, dives positis in fœnore nuiïimis. Si verô est unctum qui reçtè ponere possit, Et spondere levi pro paupere , et eripere atris Litibus implicitutn , miraboi' si sciet inter- Noscere mendacem verumque beattis amicum.
Tu , seu donaris , seu quîd donare volés^ ctii , Nolito ad versus tibi factos ducere plenuni Lœtitiœ : clamabil enim , a Prilchrè ! beaè ! rectè ! » Pallescet super bis ; etiam stillabit amîcis Ex oeulis rorem^«aBet, tundet pede terram.
Ut , qui condueti plorant in fuiiere , dî<iuitf Et faciunt propè plura dokntibus ex animo ; sîe Derisor vero plufe laudatore movetur.
Reges dicuntur multis urger^ cuhiUis ; Et torquere meto, qtfem per^pexisse laborent, An sit amicitià dignus. ^ carmîna' condes ,
'DE L'ART POÉTIQUE. SgS
Sur le théâtre , ayant d'oser paraître , L'acteur habile a craint long-temps son maitre : Mais c'est assez pour se donner du prix , D'aller criant : Admirez mon poëme^ Et de honnir le 3ot disant lui-même Qu'il ne sait pas ce qu'il n'a point appris !
Tel qu'un huissier , pour la vente publique , Va convoquant de nombreux acheteurs , Un riche atteint par le mal poétique , A la curée appelle les flatteurs.
Sait-il se rendre obligeant , nécessaire , Cautionner, prêter, lîrer d'affaire?
Oh ! que d'amis ! où sont les vrais , les faux ? Comment veut-on qu'il ait quelques défauts ?
Un homme a-t-il reçu vos dons la veille ?
Les yeux mouillés, il va vous applaudir, S'écrier : Bien ! mieux encore ! à merveille ! Frapper du pied , s'extasier , bondir^ Les grand pleureurs sont les pleureurs à gages , Dans les convois : ainsi pour nos ouvrages Nul n'applaudit pkis qu'un rieur caché.
Maint roi , dit-on , par une mile adresse , Éprouve à table , au creuset de l'ivresse , Un courtisan au pouvoir attaché.
De vos flatteurs redoutez la faconde^ Vos biens sont grands ^ vos vers seront fort beaux*,
J^umquam te falfant animi sub yulpe latentes.
Quinctilîo sî quid recîtares, Corrige, sodés, Hoc , aiebat, et hoc. Meliùs te posse negares, Pis terque expertum frustra : delere jubebat , Et malè tomatos incudi reddere versus. Si defendere delictum , quàm vertere ^ malles ^ Nullum ultra yerbum , aut operam sumebat inanem, Quin sine rivali teque et tua sol^s amares.
Vir bonus et prudens versus reprehemlet inertes , Culpabit dùros , incomptis allinet atrum Transverso calamo sigfttim , ambitiosa recidet Ornamenta , parùm claris lucem dare coget , Arguet ambiguë dictum , mutanda notabit :
Fiet Aristarchus -, non dicet , Cur ego amicum OfTendam in nugis ? Hae nugae séria ducent In mala derisum semel exceptumque smistrè.
Ut mala quem scabies aut morbus regius urget , Aut fanaticus error , et iracunda Diana ; Yesanum tetigisse timent fogiuntque poëtam i Qui sapiunt^ agitant pueri , incautique sequuntur.
DE L'ART POÉTIQl^E. 397
Mais songez-y ^ les renards de ce monde Vivent toujours aux dépens des corbeaux.
Consultait-on sur un nouvel ouvrage Quintiltus : Oh ! mon ami , changez y Vous disait-il; eiSacez , corrigez Ces mots, ce tour; travaillez davantage.
— J'ai mis dix fois ma cervelle à l'envers , Dix fois kssé mon esprit et ma plume. — Il insistait. — limez encor ; ces vers Sont mal frappés ; rendezrles à l'enclume. — Hasardait-on quelques efforts nouveaux :
Prétendait-on crier à l'injustice ; > Quintilius laissait l'auteur Narcisse Jouir tout seul et s'aimer sans rivaux.
Le sage ami raye un mot inutile , Souligne un vers inélégant et dur , Blâme un sens louche , accuse un tour obscur , Restreint des fleurs l'abondance infertile.
En Aristarque il juge sans pitié , Pèse les mots , et rien ne dissimule ; H ne dît pas : ^Qu'importe un ridicule ?
Quoi ! pour des riens blesse-t-or^ l'amitié ? — Riens sérieux ! le poëme s'oublie ; Le ridicule est pour toute la vie.
Comme ces gens que la lèpre a rongés , Comme les fous , comme les enragés,
598 »E ARTE POETIGA.
Hic , dum sublimes versus ructatur , et errât , * Si veluli merulis intentus decidit auceps In puteum foveamve, licèt, Succurrite, longum Clamet , lo cives ! non sit qui tollere curet. Si curet quîs opem ferre et demittere funem , Quî scis an prudeus hue se dejecerit , atque Servari nolit ? dicam ; Siculique poëtae Narrabo interitum : Deus inynortalis haberi Dum cupit Empedocles , ardentem frigidus iEtnam Insiluit. Sit jus , liceatque perire poëtis : Invitum qui servat , idem facit occidenti : • Nec semel hoc fecit : nec , si retractus erit , jam Fiet homo , et ponet famosae mortis amorem.
Nec satis apparet cur versus factitet ^ utrum Minxerit in patrios cineres , an triste bidental Moverit incestus : certè farit , ac , velut ursus Objectos caveœ valuit si frangere clathros , Indoctum doctumque fiigat recitator acerbus ^ - Quem verô arripuit , tenet , occiditque legendo j Non missura cutem , nisi plena cruoris , hirudo»
Méchant poët^, en passant dans les rues , Est fîii de loin par les hommes pnidens , Mais assailli par des bandes d^enfans.
Si Tinsensé , loin des routes battues , En oiseleur qui va cherchant des nids , Erre au hasard , hurlant ses yei*s maudits , Trouve un puits , tombe , et crie : Eh ! vite , à Taide! Aucun ne bouge ; et si l'on intercède En sa Êiveur , ne vous pressez pas tant \ Voyez, dirai-je, Empëdocle en Sicile, Qui de sang-froid saute en TEtna brûlant, Pour être un dieu. Ce poëte indocile Malgré vous tous veut et saura périr.
Droit de poëte. Empêcher de mourir , C'est égorger. Demain , scène nouvelle.
A tant de verve est-il donc condamné?
Est-ce un impie ? Aurait-il profané Quelque lieu saint, la cendre paternelle?
Du furibond dès qu'on entend les* vers , Sauve qui peut , Fours a rompu ses fers :
Docte , ignorant , tout fuit : mais si notre homme Saisit quelqu'un , il déclame , il Fassonmie , Sans lui donner , sans prendre de repos 5 Ainsi qu'on voit la sangsue acharnée , Ne quitter prise , en sa rage obstinée , Qu ivre du sang dont elle a bu les flots.
