IV NOTICE

Journal de Henri III, sous la date de septembre ibjy : « Le suivant poëme vilain et lascif et mal sonnant aux aureilles chrestiennes... fut divulgué en ce temps à Paris et partout, dont on tenait pour auteur Rémi Belleau, un des doctes et gentils poètes de nostre temps, mais qui, en ce siècle corrompu, n'eust été tenu pour bon poëte et parfait si, à l'exemple de ses compagnons, il n'eust souillé sa muse de telles et semblables vilanies. » Certes ce « poème vilain » ne se trouve pas dans les œuvres de Rémi Belleau, mais on y rencontre, à côté de la traduction de V Ecclésiaste de Salomon et du Cantique des Cantiques, les Journées de la bergerie, les Sonnets à Catin, les Baisers, et autres pièces dont la lecture est des moins édifiantes. Desportes, Ronsard et « leurs compagnons » paraphrasaient les Psaumes et rimaient en même temps des Élégies, des Stances et des Amours; l'engouement du public pour ces oeuvres mêlées de poésies religieuses et de pièces légères, était devenu si prédominant, au temps de L'Estoile et de Poupo, que les femmes -poètes dont la réputation est restée sans tache sacrifiaient à cette manie du siècle, en s'ingéniant à peindre des sentiments passionnés qu'elles n'ont certes jamais éprouvés '. Telle n'est

I. Comme Tavait dit Christine de Pisan, ces vers d'amour sont

à esbatement

Sans y gloser mauvaisement.

SUR PIERRE POUPO V

pas la Muse chrestienne; c'est avant tout la Mute chaste qui s'excuse d'avoir osé traduire le Cantique des Cantiques et à laquelle, sauf quelques expressions qu'autorisait l'état de la langue» on ne peut reprocher ni écart ni légèreté; elle ne chante d'autre beauté que la beauté céleste :

Beauté, fille de Dieu, thresor de sapience^ Beauté, mère d'amour, de vertu, de science^ De justice, de foy, de paix et de bonheur.

Astre resplendissant où les anges se mirent.

Où tous les vrais amours du monde se retirent Et dont toutes beautés empruntent leur honneur ;

/{ n'y a point en vous ces qualité^ changeantes Du passé, du futur et des choses présentes.

Toujours pour vous le temps sera le mesme temps ; Mesme front, mesme teint, mesme œil et mesme face, Mesmes traits et attraits, mesme port, mesme grâce, Et pour quatre saisons vous n'aurei qu*un printemps.

Malgré le charme de ces vers ' et de bien d'autres dont on ne saurait contester la grâce et la saveur, la Muse chrestienne ne pouvait c attraire ce siècle corrompu », et, la guerre civile aidant, le silence s'est fait sur le livre et sur ses auteurs.

Pierre Poupo est né à Bar-sur-Seine, vers iSSi *, d'une famille ancienne originaire de cette cité et dont l'un des membres avait^ en 1476, après Tin-

I. Ils sont de Benjamin Jamyn. Cet extrait permettra au lecteur de juger du mérite de ses poésies sacrées.

3. Voir ci-après les notes de la page 20 et le sonnet page 38.