LE DERVICHE

Soutenant d'un bâton sa vieillesse qui penche,

Tête nue, œil brillant, le dos maigre et voûté,

La besace à l'épaule et la gourde au côté.

Il aperçoit la lutte, il s'approche et gourmande ;

Il sépare à la fin les enfants, leur demande

La cause du débat ; il l'apprend — et sourit :

c Enfants, aimez la paix, ainsi qu il est écrit.

Vous combattez à tort, croyez-en mon grand âge.

Voulez-vous que moi-môme entre vous je partage

Ces noix, ainsi que Dieu, juste et bon, le ferait,

S'il venait parmi vous régler voire intérêt î >

La troupe s'écria : t Nous le voulons, mon père !

Partagez comme Dieu! » — c Bien, dit-il. Mais j'espère

Que vous accepterez, sans vous plaindre de lui,

L'arrêt que je vais rendre en sa place aujourd'hui?

Nul de vous n'en aura Pâme émue et troublée? *

— c Nous le voulons ! » cria de nouveau l'assemblée.

Alors, tandis que tous l'entouraient à la fois,

Le bon derviche ouvrit tout grand le sac de noix,

Et gravement, de l'air convaincu des apôtres,

11 donna tout aux uns, ne laissant rien aux autres.

Puis, les yeux vers le ciel, son bâton à la main, Calme et d'un pas égal, il reprit son chemin.