Î36 A HENRI REGNAULT

Résolu, sans bravade et sans forfanterie,

11 veut demeurer jusqu'au bout.

La rage sourde emplit son âme généreuse ;

Un vague éclair sort de ses yeux ; Et, pressant son fusil d'une étreinte fiévreuse,

Il s'écarte silencieux.

Lentement il gravit la pelouse, et, farouche,

Sondant la profondeur des bois, Il saisit à regret sa dernière cartouche,

Pour tirer encore une fois.

Ils l'appellent en vain : leurs voix jeunes et franches

Se perdent le long du chemin ; Les balles ont sifflé de nouveau dans les branches :

Quelqu'un manquait le lendemain !

Quelqu'un!... le plomb stupide et la mitraille infâme

Pourraient faucher un siècle encor, Avnnt de nous ravir deux fois une telle âme,

Et deux fois un pareil trésor !

Qui que tu sois, posté derrière un tronc de chêne,

Ou qu'un mur crénelé masquait, Vainqueur obscur, qui tins une minute à peine

Sa tôle au bout de ton mousquet ; Toi qui n'auras été qu'une inepte matière,

Un aveugle instrument de mort, Sans quoi l'éternité — sache-le — tout entière

Serait trop peu pour ton remord ;