LES DEUX NAGEURS

JEUNES gens, travaillez et devenez capables, La science est un bien qui ne périt jamais... Allez, me direz-vous, parlez à vos semblables; Pour prendre de tels soins nous ne sommes pas faits; Sur de grands protecteurs nos intérêts se fondent : Monseigneur tel nous veut du bien...

C'est beaucoup! mais cela n'est rien Si vos talens ne les secondent.

Deux nageurs, un beau jour d'été, S'égayoient au milieu de l'onde :

L'un d'eux surtout, par sa dextérité, Par mille tours arrêtoit tout le monde. Tantôt d'un bras fendant les flots Il sembloit les rendre dociles.

Et tantôt ses jambes agiles Lui suffisoient pour voguer sur le dos. L'autre, aidé de deux calebasses, Et pesamment détachant quelques brasses, S'imaginoit le surpasser :

Les deux Nageurs, 25

Même il osa lui proposer

De traverser la rivière...

Ah! dit l'autre, l'orgueil vous tient, Ou vous riez; car, mon pauvre confrère.

Sans le secours qui vous soutient.

Vous nageriez comme une pierre

Eh! mon Dieu, qu'importe! Essayons...

Vous le voulez? Eh bien, voyons...

Ils partent, le nageur habile.

Sans se gêner, arrive au bord^

Et l'autre, après une peine inutile,

Prêt à succomber sous l'effort, S'aperçoit un peu tard qu'il n'est qu'un imbécile;

Et dans l'endroit le plus profond Les gourdes, s' échappant de leur lien fragile.

Laissent couler mon sot à fond.

La science bien dirigée, Par les flots des revers n'est jamais submergée, Le vrai mérite est un sûr aviron; Mais l'ignorance protégée, Le patron mort, fait le plongeon.

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