I. Il faudrait m dcg lxv

Essai bibliographique, 265

I* Voltaire parle pour la première fois du Pau^ vre diable dans sa lettre à d^Alembert du 10 juin 1760, et pour la seconde dans celle & M. d'Argental, du 27 juin 1760. * •

a® Ce fut en cette année 1760 que parut le Pauvre diable^ chant second^ parodie d'un auteur sans talent, et qui dut voir le jour, - non pas deux ans, mais' quelques semainesr après Tobjet dé ses railleries.* >

3° Enfin, le héros de la pièce serait Siméon Vallette que Voltaire aurait vu pour la première fois en 1759.

Si donc Voltaire a choisi l'année 1758, ne serait-ce pas pour cette' raison que Vadé mourut dans le courant dé' 1757, et que la date qu'il choisissait convenait mieux et faisait plus facilement croire à une publication posthume?

Le discours aux Seiches par Antoine Vadé^ frère de Guillaume^ discours auquel s'ajoute un supplément de quelques pages et qu'il ne faut pas confondre avec le discours de Landes, fut publié à la suite des contes dont nous venons de parler et dans le même volume.

L&s Mémoires secrets de Bachaumont parlent de cet ouvrage à la date du 5 mai 1764 et ils s'ex-

a66 Essai bibliographique,

priment à son égard en termes peu flatteurs pour Voltaire.

Comme le fait judicieusement observer Beuchot, f c^est au plus tard en avril et même plus probablement en mars 1764 qu^a été composé le discours aux Welches. Fréron qui en avait déjà parlé dans sa feuille du 14 juillet (Annie littéraire^ 17^49 IV, 298), y revient dans sa feuille du 20 septembre (Année littéraire^ 1764, VI, 59), et dit que Voltaire en a pris l'idée dans Tatien, disciple de Saint-Justin et qui écrivit, vers Fan 168, un discours contre les Gentils. Le Mercure de septembre 1764, pages 43-69, contient la Réponse d'un Français à la harangue d* Antoine Vadé aux XTelches. On trouve aussi dans le Mercure (décembre 1764, p. 18-40) une Lettre de M^ Rey^ delet à M» de La Place, auteur du Mercure, sur le discours aux Jf^elches, contenant Papologie des Français, »

Landes, avocat de Dijon, est aussi Fauteur d'un Discours aux JF'elches et d'un Nouveau discours par Blaiie Vadé, fils d'Antoine et neveu de Guillaume. Le deuxième ouvrage, publié en 1780, forme un volume in-8® de plus de 70 pages ; c'est un pamphlet contre l'Assemblée constituante et ses travaux.

Essai bibliographique. 267

Ainsi donc, et bien qu^il le raille ec Pattaque sans cesse, Voltaire signe tantôt sa prose, tantôt ses vers, comme le conte le Blanc et le Noir^ du nom de Vadé.

Sans doute, il a soin de changer les prénoms; mais cette légère modification laisse subsister en son entier le singulier hommage rendu au c polisson y> par le premier et le plus grand esprit du siècle.

Le nom de Vadé, étant devenu célèbre, s^atucha au genre poissard et bientôt, sous prétexte d'imiter le poète picard, de nombreux auteurs publièrent une grande quantité de pièces qui n'ont, suivant nous, que fore peu de mérites et même n'accordonsnous à la plupart d'entre elles aucune valeur. L'idée morale qui présidait aux œuvres de Vadé a disparu, il ne reste que le style poissard qui, d'exagération en exagération, ne tarde pas à tomber dans Tordurier le plus répugnant. Il nous a paru cependant qu'il ne serait pas sans intérêt de donner une liste des principaux ouvrages écrits dans cet ordre d'idées.

L'éditeur Cailleau, imprimeur à Paris, publia successivement, dans le format in-12 :

Nouveaux bouquets poissards^ nouvelle édition augmentée de bouquets grivois, chansons et galans.

268 Essai bibliographique.

dédiés à l'ombre de Vadé. A la Halle, chez les les bouquetières ambulances de la ville et faubourg de Paris. '

Le WauX'Hall populaire^ poème grivois et poissardi-lyri-comique , en cinq chants, avec une gravure.

Le Goûté des porcherons^ discours des halles et des ports, que nous avons déjà cité, mais cette fois augmenté du Citron de Javotte,

VEspièglerie amoureuse ou YAtnour matois y opéra comico-poissard, en un acte.

Margot la bouquetière ^ comédie poissarde.

Almanach des halles et des ports.

Rondes de tables, vaudevilles et chansons grivoises.

Etrennes poissardes,

L'Eunuque.

La mort de Bucéphale^ etc., etc.

Le xviir siècle vit également paraître :

Les Etrennes de la Saint^Jean. Troyes, V^* Oudot, plusieurs éditeurs.

Les Ecosseuses ou les œufs de Pâques. A Troyes, V^" Oudot, 1745.

Dans cette édition, le frontispice et le titre sont tirés en noir et vert jaune, un deuxième titre en noir. L'avertissement occupe la page 2, l'avis au

Essai bibliographique.. 269

lecteur la page 3, lès Ecosseuses conunencenc page 9. U Errata, curieux, esc page 152; enfin le volume est terminé par la t Relation galante et funeste de rhistoire d^une demoiselle qui. a glissé, pour être épousée, l'hiver du mois de décembre 1742. t La table des matières est page 172.

Autre édition des Ecosseuses suivie de V Histoire du porteur d'eau où les amours de la Ravaudeuse, comédie, seconde partie des Et rennes de la Saint' Jean. Troyes, V'* Oudot; Paris, Duchesne. A la page 153, lettre de M«"« ***; page 159 : « conversation non interrompue de ma commère Champagne à la commère Tripet. »

Desserts de petits soupers agréables, dérobés au chevalier du Pélican, auteur du Déjeuner- de la Râpée. Poème gaillardi-poissardi-ironi«-cO'

mique. De l'imprimerie de La Joye, 1755.

Madame Engueule ou les accords poissards, comédie-parade en un acte, avec prologue et vaudeville. A. Congo, 1754.

Le poissardiana ou les amours de Royal vilain et de mam'zelle Javotce la déhanchée (par Cailleàu), à la Grenouillère (Paris), 1756.

Citons encore, dans le même genre, les quelques titres que voici :

VjQ Essai bibliographique.

Contes théologiques» suivis de litanies catholiques du xviu* siècle et de poésies érotico-philosophiques, recueil presque édifiant. Paris, aux Chartreux, chez le portier, 1783 (réimprimé en 1793, 1800).

L'enfant de la joie ou le petit Vadé, Paris, in-i6, illustré de 6 jolies gravures. ^

Catéchisme poissard (le grand et nouveau) ou Vadé ressuscité, etc. Paris, chez les libraires du Palais-Royal et les marchands de nouveautés.

1826, curieuse planche en couleur, in-12.

Etrennes à MM. les Riboteurs, les suppléments aux Ecosseuses ou Margot la mal peignée en belle humeur et ses qualités. A Limoges. F. Chapouland, impr.-libraire.

Riche en gueule ou le nouveau Vadé, contenant les aventures plaisantes et divertissantes de carnaval, etc., le tout terminé par des patentes comiques, etc., par un enfant de la Joie. 1821, inris, grande figure coloriée,

Après ces exemples, nous jugeons inutile d'ajouter de nouveaux ouvrages; lot indications qui précèdent suffisent pour montrer combien le genre dégénéra rapidement, et combien les prétendus imitateurs de Vadé s'éloignèrent du modèle.

Vàdé, resté longtemps populaire, fut le sujet de deux pièces de théâtre intitulées :

Essai bibliographique, 271

Vadé à la Grenouillère^ folie poissarde en un acte et en prose, mêlée de vaudevilles par les citoyens Armand Gouffé et Georges Duval ; représentée pour la première fois sur le théâtre des Troubadours, le 23 fructidor, an VU.